L'Observatoire d'Arecibo Une merveille de science et de technologie

L'observatoire d'Arecibo abrite le plus grand radiotélescope à antenne parabolique du monde. Situé à Porto Rico, il fait partie du Centre national d'astronomie et d'ionosphère (NAIC), géré par l'Université Cornell dans le cadre d'un accord avec la National Science Foundation, avec un soutien supplémentaire de la Nasa. L'Observatoire est considéré comme l'un des plus importants centres nationaux de recherche en radioastronomie, en radar planétaire et en aéronomie terrestre et il est utilisé par des scientifiques du monde entier.

Le télescope fonctionne 24 heures sur 24, 365 jours par an.

Pourquoi est-ce spécial?

Il suffit de jeter un coup d’œil à la parabole ou au miroir radio absolument imposant pour apprécier à quel point cet endroit est spécial. Le plat de mille pieds est niché parmi les collines verdoyantes, a plus de 150 pieds de profondeur et couvre environ 20 acres. C'est vraiment une merveille d'ingénierie. Une plate-forme de 900 tonnes suspendue à 450 pieds au-dessus du plat est suspendue en l'air sur dix-huit câbles.

D'un point de vue scientifique, c'est la taille même du réflecteur qui rend l'observatoire Arecibo spécial. C'est la plus grande antenne de focalisation incurvée au monde, et par conséquent le radiotélescope le plus sensible au monde.

A quoi cela sert?

L’Observatoire Arecibo est utilisé pour trois domaines de recherche principaux:

• Radio Astronomie: Les astronomes ont utilisé le télescope pour détecter les émissions radio des régions éloignées de l’univers, leur permettant de mesurer les distances et les masses de galaxies. L'observatoire a également enrichi nos connaissances sur les pulsars.
• Science Atmosphérique: Arecibo a été un outil essentiel dans l'étude de la composition, de la température et des densités de notre atmosphère.
• Astronomie Radar: Entre autres expériences, le télescope a été utilisé pour créer des cartes de surface de Mercure, de Vénus et de la Lune. La première détection de l'écho radar d'une comète a été faite ici.

Comment arriver

De San Juan, prenez la route 25 ou 26 jusqu'à la route 18, qui mène à son tour à la route 22 (Expreso de Diego), en direction de l'ouest. Vous serez sur cette route pendant 47 miles avant de tourner à droite sur la sortie 77B. Cela vous mettra sur la route 129, en direction de Lares. Après moins de trois miles, tournez à gauche sur la route 63 (vous verrez une station-service Texaco au coin) et suivez cette route sur environ 5 miles jusqu'à ce que vous tourniez à gauche sur la route 625. À trois miles, vous atteindrez l'Observatoire .

Arecibo propose-t-il des visites?

Plusieurs agences de voyage proposent des visites à Arecibo et les emballent généralement en visitant les superbes grottes de Camuy à proximité. Parmi ceux-ci figurent:

• AAA Island Tours
• Tours de Campagne
• Porto Rico Meilleurs Tours
• Tours à Porto Rico

Pensez-vous l'avoir vu avant?

L’Observatoire Arecibo est une sorte de célébrité. Si vous sentez que Déjà vu quand vous le voyez, c'est peut-être parce que vous êtes un fan de James Bond. Le télescope était le site de la fameuse confrontation finale entre Pierce Brosnan et le méchant Alec Trevelyan (Sean Bean) dans Oeil doré. C'était aussi dans le film de Jodie Foster Contact et a été présenté dans un épisode de The X-Files. Pas un mauvais résumé, hein?