Aimer Lechon à Porto Rico

J'ai grandi en Nouvelle-Angleterre, où le clambake était un repas commun. Des fruits de mer et des crustacés, des légumes et des féculents, simples et locaux, cuits à la vapeur dans une fosse d'algues et d'eau de mer chauffée au feu.

En pensant aux clambakes, je me sens tout chaud et flou à l'intérieur (sans parler de la faim).

Dans de nombreuses régions du monde, le porc rôti à la broche est la version locale d'un clambake. Appelé lechón en espagnol, c'est une coutume en Amérique latine, à Cuba, aux Philippines, en Thaïlande, en Espagne, entre autres. À Porto Rico, c'est le plat national, et les habitants vous diront que le portoricain lechón est le meilleur!

Selon l’entrepreneur culinaire de San Juan, Gustavo Antonetti de Spoon Food Tours, le secret de Porto Rico lechón est sa préparation traditionnelle. «Nous l'assaisonnons avec beaucoup d'ail, d'origan, de poivre, de sel, d'huile d'achiote (huile de rocou) et d'autres herbes et épices savoureuses, selon des recettes individuelles», dit-il. «On la fait rôtir à la broche»varita'(traditionnellement le bois, mais de nos jours le métal est plus commun), sur le bois ou le charbon pendant environ 6 à 8 heures. Le résultat est un porc moelleux, tendre et délicieux à l'intérieur et une peau savoureuse et croustillante.

Christian Quiñones, sous-chef exécutif à la Trattoria Italiana de l’InterContinental San Juan ajoute que parfois du jus d’orange est ajouté, avec la viande et le mélange marinés pendant une journée entière. “Il est généralement servi avec pastels (notre version de tamales mais fabriquée à partir de plantain au lieu de maïs), arroz con gandules (riz et pois d'Angole), plantain doux et généralement des légumes racines bouillis », dit-il.

Recette Lechon Asado

En plus d'être une tradition de Noël, lechón est un régal toute l'année pour les Portoricains, apprécié pendant les événements et les réunions de famille. Le dimanche, il est de tradition que les familles se rendent dans leur localité «lechonera” (lechón restaurant) pour un grand dîner et un moment social: lechoneras ont souvent des groupes live et des jeux de carnaval.

Tu peux trouver lechón partout dans l'île, mais l'endroit le plus célèbre pour l'obtenir est au lechoneras à Guavate, une partie de la ville de Cayey, à environ une heure au sud de San Juan. Guavate, située dans les montagnes boisées du centre de Porto Rico, s’appelle «La Ruta del Lechón”-“ L'autoroute du porc ”

J'ai eu l'occasion de faire un voyage à Guavate lors d'une récente visite à San Juan pour le Saborea Puerto Rico, un festival culinaire de trois jours et la célébration de la nourriture et des boissons portoricaines classiques et modernes. Nous avons mangé à El Rancho Original, l'un des plus connus lechóneras de la région, accompagné du célèbre chef Robert Treviño, créateur des restaurants San Juan Budatai, Casa Lola et Bar Gitano, et concurrent du réseau Food NetworkLe prochain chef de fer. 

Selon Treviño,lechón, en particulier de Guavate, est la meilleure nourriture de Porto Rico - «raffinée dans sa finesse» - quelque chose que tous ceux qui visitent Porto Rico doivent essayer.

El Rancho Original était calme quand nous sommes arrivés - quelques familles déjeunaient sur des assiettes en papier à des tables de pique-nique, mais sinon notre petit groupe était à la course. En quelques heures, cependant, le restaurant serait plein à craquer et compte tenu de la quantité d'espace, c'est impressionnant. Il y avait deux salles remplies de longues tables de pique-nique et un coin salon extérieur composé de petites huttes nichées contre un rapide ruisseau.

Un cochon était en train de rôtir dans une dépendance à ciel ouvert, ressemblant à une grange, qui contenait une structure en briques pouvant rôtir six cochons à la fois. Dans la cuisine, on préparait le reste de la nourriture: le riz, la saucisse, les légumes-racines. Ma bouche était en train d'arroser.

le lechón a été servi avec arroz con gandules (riz aux pois d'Angole), longaniza et morcilla saucisses (de sang), patates douces, manioc et autres légumes-racines doucement bouillis ou deux dont j'ai oublié les noms. C'était délicieux.

Simple, savoureux, fourré, divin - c'était la nourriture réconfortante ultime, rappelant le style de mon clambake adoré. Il a été bien lavé avec une bière locale et était la nourriture parfaite pour manger en plein air, en bonne compagnie, avec le son de la crique juste en dessous de nous, le seul son en concurrence avec notre rire et notre bonne humeur.

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