Tout savoir sur El Morro, le site historique le plus populaire de Porto Rico

Les nouveaux visiteurs du vieux San Juan ne peuvent tout simplement pas partir sans visiter El Morro. La forteresse est l'une des structures les plus impressionnantes de l'île, incarnant le rôle de Porto Rico en tant que gardienne du Nouveau Monde. À l'intérieur de ces murs, vous pouvez ressentir le pouvoir impressionnant que ce bastion de la défense a commandé, et vous pouvez témoigner de près de 500 ans d'histoire militaire qui a commencé avec les conquistadores espagnols et s'est terminée avec la Seconde Guerre mondiale.

Histoire d'El Morro

El Morro, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983, est la structure militaire la plus pittoresque de Porto Rico. Les Espagnols ont commencé la construction en 1539 et il a fallu plus de 200 ans pour y parvenir. Cette forteresse intimidante a réussi à bloquer l’Angleterre Sir Francis Drake, connu pour son agression navale en 1595, et une attaque navale n’a jamais réussi à percer ses murs dans toute son histoire. El Morro est tombé une seule fois, lorsque l’Angleterre Geroge Clifford, comte de Cumberland, a pris la forteresse par voie de terre en 1598.

Son utilité s’est poursuivie au XXe siècle lorsque les États-Unis l’ont utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale pour suivre les mouvements des sous-marins allemands dans les Caraïbes.

Visiter El Morro

Son nom complet est El Castillo de San Felipe del Morro, mais il est mieux connu sous le nom d'El Morro, qui signifie promontoire. Perchée sur le point le plus au nord-ouest du vieux San Juan, cette citadelle redoutable devait être un spectacle intimidant pour les navires ennemis.

Maintenant, El Morro est un phare pour la détente et les séances de photo: les gens viennent ici pour se détendre, pique-niquer et faire voler des cerfs-volants; le ciel en est plein par temps clair. (Vous pouvez en acheter un, ils s'appellentchiringas-à un stand voisin.)

Vous suivrez les traces du comte de Cumberland en traversant un grand champ vert pour vous rendre au fort. Il faut marcher un peu pour y arriver et il faut pouvoir monter des marches et des pentes raides. Portez des chaussures confortables, utilisez un écran solaire et apportez de l’eau en bouteille, peu importe la période de l’année que vous visitez.

Une fois que vous atteignez la citadelle, prenez le temps d'explorer son architecture ingénieuse. El Morro est composé de six niveaux décalés, intégrant donjons, casernes, passages et réserves. Marcher le long de ses remparts, où les canons font toujours face à l’océan, et pénétrer dans l’un des dômes garitas, ou des guérites, qui sont elles-mêmes un symbole emblématique de Porto Rico. Les garitas sont les meilleurs endroits pour trouver des vues à couper le souffle sur l'océan. En regardant à travers la baie, vous verrez une autre fortification plus petite.

Appelé El Canuelo, c'était le partenaire d'El Morro dans la défense de l'île: les navires espérant attaquer Porto Rico seraient abattus dans un barrage de tirs de canons entrecroisés.

Deux structures modernes ont été ajoutées à El Morro après que Porto Rico ait été cédé aux États-Unis par l'Espagne en 1898 à la suite de la guerre hispano-américaine. Un phare, réparé par les États-Unis de 1906 à 1908, se distingue nettement du reste de la structure. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine a ajouté une autre fortification totalement incongrue, en installant un bunker militaire au plus haut niveau.