Conseils pour visiter le Castillo de San Cristobal dans le vieux San Juan

Information historique

S'élevant à presque 150 pieds au-dessus du niveau de la mer, le Castillo de San Cristóbal (Château Saint-Christophe) est une structure massive qui occupe la majeure partie de la bordure nord-est du Vieux San Juan. Construit principalement sur une période de 20 ans (1765-1785), San Cristóbal était plus de 200 ans plus récent que le Castillo San Felipe del Morro (plus communément appelé El Morro), le pilier militaire de Porto Rico à l'époque.

Pourtant, c'était un complément indispensable aux défenses de la ville. Tandis qu'El Morro gardait la baie, San Cristóbal surveillait les terres à l'est du vieux San Juan. La construction d'une fortification qui protégeait la ville d'une invasion de terres s'est avérée être une décision judicieuse. En 1797, le fort contribua à repousser une invasion de Sir Ralph Abercrombie.

D'un point de vue architectural, San Cristóbal et El Morro sont tous deux des châteaux et non des forts, même s'ils remplissent une fonction militaire extrêmement importante. La conception de San Cristóbal était ingénieuse et suivait un modèle connu sous le nom de «défense en profondeur». Le château se compose de plusieurs couches, chacune fortifiée et fortifiée pour frustrer et ralentir un ennemi non pas une fois, mais plusieurs fois. Une promenade à travers le fort aujourd'hui vous montrera son agencement inhabituel mais efficace.

Le fort a connu sa part de batailles. Il a tiré le premier tir espagnol de la guerre hispano-américaine. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont ajouté des fortifications à ses murs extérieurs. À travers tout cela, il a résisté aux épreuves du temps et de la guerre. Cependant, en 1942, les États-Unis ont ajouté au fort des bunkers militaires et des piluliers en béton, ce qui a nui à la structure d’origine, et demeure malheureusement toujours un magasin d’œil.

Informations importantes pour les visiteurs

Une visite à San Cristóbal vous donne l'occasion de marcher sur le parapet de vous pouvez contempler le canon d'un bateau de croisière amarrant dans la baie de San Juan, ou à El Morro, à l'est de la vieille ville. Vous pouvez entrer dans unGarita, ou une guérite, et regardez par-dessus l’eau. Et vous pouvez voir le vieux San Juan étendu devant vous.

La zone combinant El Morro et San Cristobal est connue sous le nom de lieu historique national de San Juan et est maintenant exploitée par le service des parcs nationaux. Selon le site Web du Service des parcs, l’entrée sur le site est une attraction économique, et vous avez la possibilité d’explorer le site vous-même ou de faire une visite guidée. Si vous choisissez ce dernier, qui est un service gratuit, vous pourrez peut-être tenir l'une des baïonnettes dans la caserne du soldat, faire un tour dans les tunnels ci-dessous ou tout simplement en apprendre davantage sur l'histoire du château.

Les horaires standard du parc sont de 9h00 à 18h00 tous les jours et il est ouvert au public toute l'année, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau. En fonction de la gravité des conditions météorologiques dangereuses, le parc peut s’arrêter, alors assurez-vous de consulter le site Web pour obtenir les informations les plus récentes. Les enfants de tous âges sont autorisés à condition d'être accompagnés d'un adulte. Les animaux domestiques sont admis sur le site du lieu historique national de San Juan, mais pas dans les zones fortifiées.