Les choses à faire à Sintra, Portugal

L'une des excursions les plus populaires de Lisbonne, un voyage à Sintra devrait être haut sur l'itinéraire de chaque visiteur. Autrefois lieu de villégiature royal, vous êtes plus susceptible de voir des autocars de tourisme que des voitures royales, mais cela ne rend pas moins digne l'attention de cette petite ville et de ses attractions.

Que ce soit des palais extravagants, des monastères spartiates, des manoirs gothiques ou des parcs étendus, vous ne manquerez jamais de temps. Ce sont six des choses à faire à Sintra.

• Palais Pena

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  Seul, au sommet d'une colline, par temps clair, le palais de Pena, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est visible depuis Lisbonne. Commandés par Ferdinand II en 1842, les bâtiments aux couleurs vives et le mélange de styles architecturaux reflètent l’amour du roi pour les arts.

  L'intérieur est presque aussi frappant que l'extérieur du palais, restauré à la manière dont il aurait été dans les dernières années de la monarchie portugaise.

  Facilement l'attraction la plus populaire à Sintra, attendez-vous à de longues files d'attente, surtout le week-end. Le palais est ouvert de 9h45 à 19h00 en été, alors essayez de planifier votre visite tôt ou tard pour éviter les pires foules.

  Bien que vous puissiez monter de la ville au palais, le sentier monte en flèche pendant au moins une heure et, bien qu’il soit généralement ombragé, la marche peut être fatigante en été. Si vous préférez économiser votre énergie pour explorer, vous pouvez prendre le bus 434, ou l'un des nombreux taxis ou tuk-tuks qui montent la colline.

  L'entrée dans le palais et dans le parc de Pena (ci-dessous) coûte 14 euros pour un billet adulte. Des rabais sont disponibles si vous achetez en ligne ou si vous visitez plusieurs attractions de la région.

• Pena Park

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  Avec plus de 200 hectares (500 acres) de sentiers boisés et vallonnés, Pena Park est un délice pour les marcheurs. Créé en même temps que Pena Palace, il abrite plus de cinq cents espèces d’arbres, de fougères et de fleurs du monde entier, dont les États-Unis, la Nouvelle-Zélande et l’Australie, la Chine et le Japon. Sa taille imposante signifie que vous verrez peu d’autres personnes, un plaisir rare dans une région aussi touristique.

  Comme pour le palais, la montée pour rejoindre le parc depuis la ville est exigeante, prenant environ une heure à pied ou dix minutes par la route. Une fois à l'intérieur, cependant, les sentiers sont beaucoup moins raides, avec de nombreux endroits pour s'asseoir et se détendre selon les besoins.

  Les points culminants du parc de Pena incluent la Cruz Alta (une croix de fer sur le point culminant de la colline de Sintra) et le chalet en bois Casa do Regalo, mais il y a beaucoup de fontaines, sculptures et autres décorations ornées moins connues. sillonnez la campagne vallonnée. Cela vaut la peine de prendre une carte gratuite du centre d'accueil pour profiter au maximum de votre temps.

  Si les lignes du palais sont trop longues ou si vous préférez passer du temps dans la nature plutôt qu'à l'intérieur, un billet pour le parc coûte 7,50 €. Attendez-vous à passer au moins deux heures discrètes à vous balader, même si vous pourriez facilement prendre beaucoup plus de temps si vous le souhaitez.

• Château des Maures

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  Datant du 8ème siècle et agrandi et reconstruit plusieurs fois au cours du prochain millénaire, le Château des Maures de Sinta est une structure imposante. Comme tous les bons châteaux, il se trouve au sommet d'une colline, protégé par une paire de murs qui s'étendent sur près d'un demi-kilomètre.

  Abandonnés et en grande partie oubliés après les incendies, les tremblements de terre et le passage du temps, tous les efforts ont été déployés pour restaurer le château dans les années 1800.

  Les travaux d'excavation entrepris en 2005 ont permis de découvrir de nombreux artefacts datant de l'âge du bronze, ainsi que les fondations de maisons maures et d'un cimetière chrétien médiéval. Plusieurs objets retrouvés sont exposés dans une petite église transformée en centre d'interprétation, à côté du château.

  Bien que les ruines et l’histoire du château soient intéressantes en elles-mêmes, c’est la vue sur la campagne environnante qui est le point culminant pour de nombreux visiteurs. Le panorama à 360 degrés depuis les murs du château englobe le palais de Pena et ses parcs, la ville de Sintra et le palais national, ainsi qu’une vue sur les plaines jusqu’à l’océan Atlantique.

  Il est logique de visiter le château des Maures juste avant ou après une visite du parc et du palais de Pena, à proximité. Les tickets adultes coûtent huit euros et le château est ouvert de 9h30 à 20h. en été.

• Quinta da Regaleira

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  Reculez dans le canton, frayez-vous un chemin à travers les rues animées jusqu'à l'entrée de Quinta da Regaleira, une propriété du XIXe siècle située juste à l'extérieur du centre historique. Le palais imposant est couvert de tourelles, de flèches et de gargouilles, tandis que la chapelle attenante poursuit le thème gothique, plein de fresques et de vitraux élaborés.

  Aussi impressionnantes que soient ces structures, la meilleure partie du domaine se trouve à l’extérieur. Les 10 hectares de terrain sont densément boisés, avec des symboles occultes et des images maçonniques qui contribuent à créer une atmosphère vraiment mystérieuse.

  Ce qui se trouve au-dessous de la terre est aussi fascinant que tout ce qui se trouve au-dessus, avec un système de tunnel élaboré reliant plusieurs parties du domaine, notamment la chapelle, le lac et la célèbre paire de puits d'initiation. partie de Quinta da Regaleira.

  Ces tours souterraines étaient utilisées à des fins cérémonielles, y compris les rites d'initiation au Tarot. Le plus grand de la paire a un escalier circulaire de 90 pieds de haut en bas, et la descente dans les entrailles de la terre sera probablement le point culminant de votre séjour là-bas.

  Quinta da Regaleira ouvre à 9h30 et ferme à 18h (hiver) / 20h (été). Les billets pour adultes sont à 6 €, avec des enfants, des billets pour la famille sont également disponibles.

• Palais National de Sintra

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  Le palais national de Sintra est le seul palais médiéval portugais à avoir survécu presque intact jusqu'à nos jours. La date exacte de construction est inconnue, mais elle a été mentionnée dans des textes historiques avant la reconquête chrétienne de Sintra en 1147.

  Utilisé plus ou moins continuellement du XVe siècle jusqu'à la chute de la monarchie en 1910, la caractéristique visuelle la plus frappante du palais est la paire de cheminées coniques inhabituelles sortant de la cuisine. L'extérieur relativement austère donne une petite idée des pièces décorées avec élégance à l'intérieur, la plus célèbre étant la «salle des pies», destinée à refléter les bavardages et les intrigues de la cour royale.

  Des tapisseries ornées, un globe céleste en cuivre précieux et même une grande pagode chinoise, ne sont que quelques-uns des autres points forts de la collection d'œuvres d'art du palais exposée.

  Les tickets adultes coûtent 10 € et le palais est ouvert de 9h30 à 19h00. en été. Comme plusieurs autres sites à Sintra, le palais peut être particulièrement occupé entre la fin de matinée et le milieu de l'après-midi. Pour éviter la foule, soyez là au moment de l'ouverture ou attendez quelques heures avant la fermeture des portes.

• Convento dos Capuchos

  Mauricio Abreu / Getty Images

  En contraste avec les palais opulents et les rues animées, une visite au Convento dos Capuchos est un exercice dans la simplicité sereine.

  Ce petit couvent franciscain se distingue à peine de la végétation environnante, construit dans et hors du granit environnant, avec presque rien de confort pour les moines qui y ont passé leur vie.

  La seule concession était l'utilisation intensive du liège à l'intérieur des bâtiments, à la fois comme décoration et pour aider quelque peu à l'isolation et à l'étanchéité du climat frais et humide de Sintra.

  Habité continuellement depuis près de trois cents ans, le site a été abandonné avec la dissolution des ordres religieux au Portugal en 1834. La végétation de la région environnante est particulièrement impressionnante, l’une des rares parties des collines de Sintra ayant survécu à la déforestation au cours des siècles.

  Près de cinq miles de la ville, vous devrez prendre un taxi ou votre propre moyen de transport pour visiter les ruines. Les tickets adultes coûtent 7 € et le site est ouvert de 9h30 à 20h00. en été. Attendez-vous à passer une heure ou plus à explorer.