Les 6 meilleures choses à faire à Braga, Portugal

Aucun voyage au nord du Portugal n'est complet sans une visite à Braga. Fondée il y a deux mille ans par l'empereur romain Auguste, la troisième plus grande ville du pays a une longue histoire culturelle et religieuse, qui se reflète dans sa grande architecture et sa réputation pieuse.

Bien qu'il soit possible de voir la plupart des principales attractions de Braga lors d'une excursion d'une journée depuis Porto, il est également possible de passer une nuit ou deux à explorer la ville et ses environs. Voici les choses à faire en ville.

Aller à l'intérieur de la cathédrale de Braga

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La cathédrale de Braga domine le centre-ville et vous passerez plusieurs fois devant ses différentes façades tout en explorant la vieille ville compacte. Les pièces remontent au 11^e siècle, et c'est probablement la plus ancienne église du pays.

Cela ne ressemble pas à ce qu'il était à l'époque. La cathédrale a été restaurée et agrandie à plusieurs reprises au cours des années, et le style baroque, gothique, roman et plusieurs autres styles architecturaux sont évidents.

Ne vous contentez pas de prendre des photos de l'extérieur. Procurez-vous un billet à l'entrée, où vous pourrez accéder pour quatre euros à l'intérieur impressionnant, avec le petit musée de la cathédrale plein d'art religieux.

Une fois à l'intérieur, veillez à regarder la paire d'organes en bois doré. Fortement décorées, elles ont été sculptées dans les années 1730 et dominent cette section de la cathédrale. Veillez également à vérifier les cloîtres pendant que vous êtes là, avec les trois chapelles adjacentes.

Montez les marches pour Bom Jesus do Monte

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À la périphérie de la ville se trouve la plus grande attraction de Braga, la basilique Bom Jesus do Monte, et les 630 marches en zigzag nécessaires pour l'atteindre. À moins que la journée ne soit particulièrement chaude, ne vous préoccupez pas trop de l'ascension, car ce n'est pas aussi difficile que cela en a l'air. Si cela vous semble trop intimidant, il existe un funiculaire à eau, le plus ancien au monde, qui peut vous emmener au sommet pour quelques euros.

Les fontaines complexes bordent les marches, basées sur les cinq sens. L'eau s'écoule d'un orifice de chacune des sculptures à la forme humaine, et elles sont une attraction à part entière.

Alors que l’église néoclassique du sommet est l’objectif de la montée, les vues imprenables sur la ville et ses environs sont tout aussi impressionnantes. Un café situé à proximité de la terrasse sert des boissons fraîches et des collations bienvenues, et il y a des sentiers et des jardins à explorer si vous n'avez pas encore eu le temps de marcher.

Bom Jesus do Monte est facile à atteindre en voiture ou en taxi, ou attrapez simplement le bus numéro 2 de l'un des nombreux arrêts du centre-ville. Le bus prend environ 20 minutes et circule toutes les demi-heures du lundi au samedi, moins souvent le dimanche.

Boire du Vinho Verde à Praça da República

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Le nord du Portugal est réputé pour la production de vinho verde. Traduit littéralement par «vin vert», ce vin rafraîchissant et légèrement effervescent est la boisson d'été parfaite.

Dirigez-vous vers Praça da República, trouvez une table à l'extérieur dans l'un des nombreux restaurants et dégustez un verre ou une bouteille avec vos amis. Le vinho verde se décline en rouge, rose et, le plus souvent, en blanc, le «vert» dans ce cas signifie «jeune», car il est traditionnellement consommé peu après la mise en bouteille.

Lorsque vous avez terminé, prenez quelques minutes pour explorer le reste de la grande place. Avec la grande architecture entourant une fontaine centrale, y compris l’église Congregados et ce qui reste du donjon du château de Braga, et les nombreuses occasions de regarder les gens jour et nuit, c’est vraiment un lieu où s’attarder.

Détendez-vous dans le jardin de Santa Barbara

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Situé le long de la bordure orientale de l'impressionnant ancien palais de l'archevêque, le Jardim de Santa Bárbara est un paradis pour les oiseaux et les humains. Arrangé autour d'une statue du saint du même nom, le dessin est une réinterprétation moderne des jardins qui se sont installés à cet endroit depuis les années 1600.

Les parterres colorés sont à leur meilleur au printemps, mais le jardin mérite une visite à tout moment de l'année. Il suffit de 10 à 15 minutes pour tout voir, mais c'est un endroit idéal pour s'attarder avec une pâtisserie ou une glace par temps ensoleillé. Assurez-vous de vérifier les vestiges des arches médiévales pendant que vous y êtes!

Explorez les chapelles et les églises

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Compte tenu de sa longue histoire religieuse, il n'est pas surprenant que Braga regorge d'églises. Vous pourriez passer des jours à les explorer tous, mais vous devriez inclure au moins un ou deux dans votre itinéraire, même si vous n'êtes en ville que quelques heures.

À côté de la cathédrale se trouve l'église Misericórdia de Braga, et si vous aimez les églises richement décorées, vous devez absolument vous y rendre. La construction a commencé au milieu des années 1500, mais c'est l'intérieur baroque d'un siècle plus tard qui reste à ce jour. La zone derrière l'autel est remarquable, couverte du sol au plafond avec des arches dorées complexes, des statues, des peintures murales et bien plus encore. Il n'y a pas de frais d'entrée, bien que les dons soient toujours les bienvenus.

La chapelle de São Frutuoso se situe au nord de la ville, non loin du stade de football. Le 18^eL'église baroque du centenaire est assez intéressante en soi, mais c'est la petite chapelle à l'intérieur qui constitue la véritable attraction. Conçu comme une croix grecque, il remonte aux Wisigoths plus d'un millénaire plus tôt et a été classé monument national portugais.

Il est ouvert au public, mais vous devrez chronométrer votre visite avec soin - la chapelle est fermée le lundi, le mardi matin, le week-end et quelques jours fériés.

Découvrez la vie noble au musée Biscaínhos

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Braga est riche en musées, sur un large éventail de sujets. L'un des plus populaires est le musée Biscaínhos, la maison d'une famille noble locale depuis plusieurs générations. Le palais résidentiel était à son apogée au 17^e et 18^e siècles, et la plupart de la décoration et des artefacts datent de cette période.

Alors que les meubles, les textiles et les céramiques (y compris une salle consacrée aux célèbres carreaux azulejos bleus du Portugal) sont impressionnants, ce sont les grands terrains qui volent la vedette. Les pelouses en terrasses et les parterres de fleurs sont considérés comme l'un des meilleurs exemples de jardin d'époque baroque et méritent une visite même si vous n'avez pas le temps d'explorer le musée lui-même.

L'entrée dans le parc est gratuite et un billet pour le musée coûte deux euros très raisonnables. Il est fermé le lundi.