Sa famille vole presque libre sur Southwest Airlines et So Can Yours

Une chose est certaine pour les familles qui se rendent à leurs destinations de vacances: ce n’est pas bon marché.

Les billets d’avion gratuits ou presque gratuits sont le Saint Graal du voyage, et Lyn Mettler a découvert comment les atteindre pour sa famille de quatre personnes.

En utilisant stratégiquement le système de points Rapid Rewards de Southwest Airlines, la journaliste et journaliste de voyage indépendante a pu voyager avec sa famille depuis l’Indiana jusqu’à six destinations différentes, dont Denver, Fort Myers et San Diego. Ils ont utilisé environ 175 000 miles et payé moins de 100 dollars pour que sa famille puisse effectuer chaque vol aller-retour.

Lyn a accompli ceci en s'abonnant aux cartes de crédit qui offraient des bonus de points sur Southwest Airlines. Elle a ensuite fait des achats comme elle le ferait normalement. L'une des clés de son succès consistait à payer ses factures de carte de crédit mensuellement, ce qui lui permettait de gagner des points sans accumuler de dettes.

Voici un Q & A sur comment elle l'a fait exactement:

Vacances en famille à propos de: Commençons par le fonctionnement du programme de fidélisation du sud-ouest et ce qui le différencie des autres programmes.

Lyn Mettler: Southwest a un excellent programme de fidélisation qui a été nommé le meilleur programme des compagnies aériennes lors des Freddie Awards. Je l'aime parce qu'il n'y a pas de dates d'interdiction, ce qui rend la réservation si simple. Vous pouvez changer ou annuler un vol sans payer de frais et vos points n'expirent jamais. Vous pouvez gagner des points en volant, en vous inscrivant aux cartes de crédit du Sud-Ouest, en effectuant des achats via leur portail en ligne, en mangeant dans des restaurants lors de leur programme de restauration ou en louant une voiture. J'ai même gagné 1 000 points une fois seulement pour m'être inscrit pendant trois mois au Wall Street Journal pour 3 $.

Vacances en famille à propos de: Comment avez-vous accumulé autant de points?

Lyn Mettler: J'ai accumulé ces points en signant trois cartes de crédit: deux cartes Southwest et la carte Chase Sapphire Preferred, qui offraient toutes un bonus de 50 000 points après avoir dépensé au moins 2 000 à 4 000 dollars par carte.

Une fois que j'ai accumulé 110 000 points en m'inscrivant à une carte personnelle et professionnelle Chase Southwest Rapid Rewards, en dépensant le minimum requis et en utilisant les cartes pour mes dépenses quotidiennes (et en les payant chaque mois), j'ai obtenu le statut Companion Pass. Cela signifie qu'une personne peut voyager gratuitement avec moi pendant deux ans, que nous réservions des vols avec des points ou de l'argent. Cela a permis à mes points Rapid Rewards de s'étendre encore plus, car je n'avais besoin que de points pour réserver trois billets au lieu de quatre pour ma famille.

Le statut Companion Pass est valable à partir du moment où vous le gagnez jusqu'à la fin de l'année suivante.

Je fais également attention à ne réserver que des vols pendant les ventes de billets de Southwest, car le nombre de points à réserver pour un vol donné est lié au prix du billet. J'ai également continué à gagner des points en commençant tous les achats en ligne sur le portail Southwest Rapid Rewards et en utilisant leur programme Rapid Rewards Dining, qui vous rapporte des points lorsque vous mangez dans les restaurants participants.

Vacances en famille à propos de: Y a-t-il certaines périodes de l'année qui sont meilleures que d'autres pour accumuler des points? Y a-t-il une période de l'année qui est meilleure pour voyager?

Lyn Mettler: Si vous souhaitez obtenir le statut de Pass Companion, il est préférable de commencer tôt dans l'année. Le pass est valable à partir du moment où vous le gagnez jusqu'à la fin de l'année suivante, donc plus vous le gagnez tôt, plus vous pouvez l'utiliser. D'après mon expérience, la fin de l'année (au moins l'année dernière) avait les meilleurs prix sur les vols. L'été et les vacances sont des saisons occupées avec tant de familles qui voyagent et les tarifs ne sont pas aussi bons. La fin de l'hiver et de l'automne sont probablement les meilleurs moments pour voyager afin de tirer le meilleur parti de vos points Rapid Rewards.

Vacances en famille à propos de: Quelles sont vos astuces pour maximiser les points / valeur avec le programme Southwest?

Lyn Mettler: Je surveille de près le prix des billets en dollars et en points pour nos destinations préférées. De cette façon, je peux reconnaître ce qui est et ce qui ne l'est pas. Ensuite, j'essaie d'attendre que les tarifs atteignent un point bas pour réserver nos vols.

Bien sûr, comme Southwest n’a pas de frais d’annulation, vous pouvez toujours réserver un vol, puis changer ou annuler si vos plans changent ou si vous trouvez un prix inférieur. L'achat pendant la vente des prix est essentiel, et Southwest a beaucoup de ventes. J'ai trouvé que les meilleures ventes sont celles que vous voyez annoncées à la télévision.

Il est également important d’avoir votre passe de compagnon pour ne pas avoir à échanger des points contre une personne supplémentaire. Pour un couple, le Companion Pass permet de réduire de moitié les points à dépenser pour un vol. Pour ma famille, nous devons seulement échanger des points pour trois d'entre nous au lieu de quatre.

Vacances en famille à propos de: Quels conseils pouvez-vous donner à quelqu'un qui commence tout juste le programme?

Lyn Mettler: Southwest est un excellent programme pour quiconque veut commencer à apprendre à utiliser les miles et les points pour voler gratuitement ou à très bon prix. Il est très simple de suivre et de gagner rapidement des points. Avec de nombreuses autres compagnies aériennes, seuls certains sièges sur certains vols sont disponibles pour réserver des miles, tandis que Southwest vous permet de réserver des places sur n'importe quel vol.

La première chose à faire est de vous inscrire à un compte Rapid Rewards, puis d'utiliser votre numéro de membre lorsque vous voyagez. Un moyen facile de gagner des points consiste à commencer les achats en ligne sur leur portail d'achat et à s'inscrire à leur programme de restauration.

Sur mon blog, Go To Travel Gal, je publie quotidiennement des articles sur les moyens d'obtenir des points Southwest Rapid Rewards et des astuces pour accéder au statut Companion Pass. J'alerte aussi les lecteurs quand Southwest fait une vente et si c'est une bonne ou pas.Il est également conseillé de consulter régulièrement Southwest.com pour connaître les tarifs variables des destinations que vous comptez visiter.

Vacances en famille à propos de: Envisagez-vous actuellement un autre voyage en utilisant les points Southwest? Quelle est votre stratégie?

Lyn Mettler: Je planifie toujours nos prochains voyages en utilisant des miles et des points. Mon mari dit: "Vous savez, un jour, nous devrons payer pour un vol." Je dis: "Pas question!"

Nous avons déjà réservé des voyages à New York et à Denver cet été et nous réserverons bientôt des vols pour Orlando pour les vacances d'automne. Ensuite, nous irons au Keystone Resort dans le Colorado pendant les vacances. J'ai même mon idéal 2017 tracé.

Nous finirons par manquer des gros morceaux de points que j’ai accumulés, même si je peux encore gagner des points grâce aux dépenses quotidiennes, aux achats et aux repas. À ce moment-là, mon mari commencera à signer des cartes.

Parce qu'une personne ne peut gagner que les bonus de carte de crédit de 50 000 points tous les 24 mois, je devrai attendre 2017/2018 pour le faire à nouveau. En attendant, mon mari va s'inscrire aux cartes de crédit de Southwest, obtenir le statut de laissez-passer de compagnon et accumuler de 150 000 à 200 000 points que nous pourrons utiliser jusqu'en 2018. Ensuite, je recommencerai le processus.

Pour en savoir plus sur la façon de voyager gratuitement sur Southwest, consultez le livre électronique de Lyn, «Le guide étape par étape pour gagner le Southwest Companion Pass et Flying Free Around the US», disponible en téléchargement gratuit.