South Pacific Adventure sur le cargo de croisière Aranui

La croisière Tahiti et certaines des 118 autres îles de la Polynésie française sont des vacances de rêve pour les voyageurs. J'ai d'abord navigué de Tahiti en 2000, visitant les îles de la Société de Bora Bora, Moorea, Raiatea et Huahine. Cependant, la Polynésie française couvre une grande partie du Pacifique Sud, avec cinq groupes d’îles répartis sur une superficie aussi grande que l’Europe ou l’est des États-Unis. Chacun de ces cinq archipels a un aspect distinctif et des caractéristiques uniques. Comme la plupart des visiteurs de ce paradis tropical, j'ai quitté la région pour voir et apprendre beaucoup plus sur cette partie du monde.

Après tout, il restait encore plus de 100 îles et des milliers de kilomètres du Pacifique Sud à explorer!

Le cargo de croisière Aranui est un choix parfait pour ceux qui veulent visiter des îles moins touristiques et veulent vivre la vie sur un cargo de croisière. Mon mari et moi avons navigué sur l'Aranui 3 à l'été 2003 et 2015 était la dernière année où ce navire fascinant a emprunté la voie d'approvisionnement vers les Marquises. Cependant, les Marquises ont encore besoin de fournitures et un nouveau navire a remplacé l’Aranui 3.

Aranui 5 - Un nouveau cargo de passagers en 2016

À partir de 2016, l'Aranui 5, un cargo de passagers construit sur mesure, a repris la route d'approvisionnement. Ce nouveau navire transporte 254 passagers plus des tonnes de fret. Les images du nouvel Aranui 5 semblent beaucoup plus luxueuses (en particulier les cabines), mais le merveilleux itinéraire et l'expérience des cargos de croisière se ressemblent beaucoup (j'espère).

L'expérience Aranui - Aimerez-vous un cargo de croisière?

Si vous avez un esprit d'aventure et que vous n'êtes pas un voyageur timide, vous allez adorer l'expérience d'Aranui. Cependant, il est important d'ajuster vos attentes et de vous rappeler que l'Aranui 3 est un cargo de croisière et non un paquebot de croisière traditionnel. Bien que l’Aranui possède de nombreuses caractéristiques de croisière traditionnelles, ce navire est différent. Les passagers d'une croisière Aranui Polynésienne de Tahiti aux Marquises trouveront des aspects qui la feront ressembler à un bateau de croisière tel que -

• cabines propres avec de superbes douches et beaucoup de rangement
• bonne nourriture servie style familial
• vins de table français gratuits au déjeuner et au dîner
• piscine et beaucoup de chaises longues
• laveuse et sécheuse gratuites pour les passagers
• conférences intéressantes d'experts et de guides compétents
• salle d'exercice avec vélos et tapis roulant
• magnifiques vues sur le coucher de soleil, brises rafraîchissantes et sensations fortes de la croisière

Les croisiéristes polynésiens sur l'Aranui ne pas trouver ces équipements de croisière "standard" -

• couloirs et escaliers spacieux
• nourriture gastronomique avec une variété de choix à chaque repas
• un horaire ou un bulletin imprimé quotidien qui détaille les événements du lendemain
• divertissement de salon
• nuits informelles ou formelles - chaque nuit est décontractée
• activités à bord organisées comme le bingo
• un spa ou un salon de beauté

L'Aranui 3 part de Papeete, Tahiti, 16 fois par an, naviguant pendant 16 jours chaque voyage vers les îles les plus reculées du nord de la Polynésie française, les Marquises. Le navire navigue généralement «après 18h00», ce qui signifie que la plupart des passagers passeront la nuit à Tahiti avant de rejoindre le navire dans l’après-midi du jour d’embarquement. En route, le navire visite deux îles de l'archipel des Tuamotu en ancrant au large de l'île de Takapoto en direction du nord et dans le lagon de Fakarava en revenant vers le sud à Papeete, Tahiti.

Le voyage a trois jours de mer, le premier jour, le troisième jour et l'avant-dernier jour. Sinon, le navire fait escale dans de nombreux villages des six îles principales des Marquises: Ua Pou, Nuku Hiva, Hiva Oa, Fatu Hiva, Ua Huka et Tahuata. L'Aranui fournit souvent des fournitures à plus d'un village ou ville sur chaque île, de sorte que les passagers ont la possibilité de voir plus facilement les Marquises qu'avec tout autre navire ou lors d'une visite indépendante de l'archipel.

Jetons d'abord un coup d'oeil à une journée de mer typique sur l'Aranui.

Page 2>> Jour de mer typique sur l'Aranui 3>>

Temps en mer sur le cargo Aranui 3

Comme la plupart des passagers de notre voyage Aranui en Polynésie française venaient d’Europe ou des Amériques, de nombreuses personnes se levaient tôt le matin en raison du décalage horaire. (Trois heures de Tahiti à Los Angeles, six heures à l'est des États-Unis et douze heures à Paris.) En règle générale, nous n'avions que trois rendez-vous en mer - une présentation du conférencier invité et les repas. Le reste de la journée était libre pour lire, bronzer, nager dans la piscine, faire la sieste ou simplement se détendre et profiter de la vue sur le Pacifique Sud.

La journée a débuté par un petit-déjeuner buffet servi de 6h30 à 8h30 chaque matin. Beaucoup d’entre nous se sont attardés au petit-déjeuner, profitant d’une journée en mer avec peu d’événements prévus. Parfois, en mer, il semblait que nous passions d’un repas à l’autre, et que nous passions de bons moments à nous amuser entre les périodes d’alimentation! Le déjeuner était servi à midi, suivi de plus de temps libre. Comme nous buvions toujours du vin gratuit pour le déjeuner et que nous aimions le doux balancement et le roulement du navire, je faisais habituellement une sieste l'après-midi.

Apprendre les Marquises et les peuples des îles du Pacifique Sud

Lors de nos journées en mer, nous avons eu la chance d’avoir un conférencier invité, le Dr Charlie Love, qui nous a renseignés et enthousiasmés sur la géologie, l’archéologie et l’anthropologie du Pacifique Sud. Bien que Charlie soit originaire du Wyoming et expert réputé sur l'île de Pâques, à l'est de Tahiti et des Marquises, il connaissait bien la Polynésie française.

L'Aranui 3 avait également quatre guides multilingues (Sylvie, Vi, Michael et DiDi) et un directeur de croisière (Francis) qui nous ont informé la veille de chaque voyage à terre et ont dirigé les excursions à terre.Les guides ont tenu une réunion de groupe chaque soir (6h00 pour les anglophones et 6h30 pour les francophones), qui a été utilisée pour discuter des activités du lendemain. Comme presque toutes les excursions à terre sont comprises dans le tarif, tout le monde effectue habituellement les mêmes activités à terre. L'Aranui n'a pas de calendrier imprimé chaque jour, alors nous avons pris du papier et un stylo à la réunion du soir et avons pris des notes.

Michael a eu de merveilleuses histoires sur le Pacifique Sud et il a passé 10-15 minutes à parler d’un sujet pertinent comme le Capitaine Bligh, la Mutinerie sur le Bounty, l’île de Pitcairn, l’économie, l’histoire, la religion éducation. C'était très instructif et nous sommes rentrés plus instruits que lorsque nous sommes partis.

Le dîner était à 7h00 et était souvent allongé pendant quelques heures. Les passagers étaient un groupe diversifié, éduqué et bien voyagé. Cela a rendu les repas particulièrement intéressants, avec des conversations animées.

Parfois, la nuit, un petit groupe diverti par la piscine et le bar de la piscine. Une autre nuit, nous avons eu une discussion très intéressante sur les "Aspects de la culture marquisienne" dirigée par Charlie Love et trois professeurs qui étaient à bord pendant quelques jours aux Marquises. La plupart des discussions ont porté sur la disparition des langues traditionnelles dans le monde telles que le marquisan. Ils ont également débattu des avantages et des inconvénients de l'influence française sur les écoles polynésiennes. Plusieurs des passagers sont entrés dans la discussion pour une soirée intellectuelle stimulante.

Un autre élément a contribué à cette soirée intéressante. Comme la plupart des passagers et deux des trois professeurs étaient plus à l’aise en français, tout devait être traduit. Bien que les guides soient tous multilingues, aucun d'entre eux n'était à l'aise pour traduire le français en anglais. Ainsi, un des passagers de Belgique, qui travaillait juste comme interprète pour l’Union européenne à Bruxelles, a été heureux de «rédiger» le français en anglais. Elle a fait un travail admirable mais nous a dit plus tard que c'était la première fois qu'elle traduisait autre chose que le français.

C'est ce que vous appelez des vacances de travail!

Apprentissage, loisirs et nourriture. Le temps passé en mer semblait voler ou dériver magnifiquement. La vie en mer était délicieuse.

Regardons de plus près l'Aranui 3.

Page 3>> Cabines sur l'Aranui 3>>

Nous avons été agréablement surpris par les cabines du cargo passagers Aranui 3. En plus des nombreuses tonnes de fret, le navire de 386 pieds peut accueillir 200 passagers dans quatre niveaux de cabine. Toutes les cabines sont climatisées.

Cabines de style dortoir sur l'Aranui 3

Les cabines de niveau le plus bas sont les classes C, qui sont de type dortoir de 3 cabines, avec 20 couchettes supérieures et inférieures et des bains partagés. Normalement, je pense qu'une cabine de classe C serait attrayante pour les voyageurs individuels ou les petits groupes d'amis de même sexe soucieux de leur budget. Cependant, lors de notre croisière, un couple français de cinq enfants a utilisé l’une des cabines de dortoir. C'était parfait pour eux!

Cabines Standard sur l'Aranui 3

Le type de cabine prédominant est la classe Standard A, ce que mon mari Ronnie et moi avions. Soixante-trois des cabines font partie de cette catégorie et sont toutes situées à l’extérieur des cabines avec deux couchettes inférieures et une salle de bain privée. Ces cabines ressemblent beaucoup à la classe la plus basse de base de nombreux navires de croisière, avec un hublot entre les deux lits, une table de nuit, un petit bureau et un placard et une baignoire de douche. L'électricité est de 220 volts, avec une prise à la française, vous aurez donc besoin d'un convertisseur de tension et d'un adaptateur pour alimenter des appareils de 110 volts.

Les femmes doivent vérifier la tension sur leur sèche-cheveux et leur fer à friser avant de quitter la maison. De nombreux appareils à cheveux récents peuvent fonctionner avec l'une ou l'autre tension, et vous pourriez avoir besoin d'un adaptateur, mais pas d'un convertisseur de tension.

La pression de l'eau dans la douche était très bonne, mais on nous a dit de ne pas boire l'eau du lavabo. Nous avons gardé de l'eau en bouteille dans la salle de bain et nous l'avons simplement versée dans les verres en plastique fournis. Chaque pont avait une fontaine à boire et nous continuions à remplir nos bouteilles d'eau. Les passagers peuvent vouloir prendre une grande barre de leur savon préféré puisque l'Aranui 3 ne fournit que ces minuscules barres de la taille d'un hôtel.

Treize des cabines standard se trouvent sur le pont principal de réception, qui est également le pont sur lequel vous embarquez. Les passagers du pont principal pouvaient facilement retourner dans leur cabine pour les objets oubliés et étaient plus près de la salle à manger et du salon sur les ponts ci-dessus. Les autres cabines standard sont sur une plate-forme et une plate-forme B. Ronnie et moi étions sur la plate-forme B la plus basse, et après un court instant en mer, nous avons commencé à parler de notre cabine comme de la cabine de "machine à laver". Le hublot n'était qu'à quelques mètres au-dessus de l'eau, alors quand nous naviguions, nous avions constamment des éclaboussures, un peu comme une laveuse à chargement frontal.

Si vous avez tendance à avoir le mal de mer, une cabine sur la plate-forme B est sans aucun doute la randonnée la plus fluide. Nous avons effectivement eu où nous avons apprécié le bruit des vagues battant contre le hublot. Comme le navire avait des lumières extérieures allumées la nuit, nous pouvions souvent voir des poissons nager à quelques centimètres du hublot lorsque nous étions ancrés. La blanchisserie du passager était également sur le pont B, tout comme la salle de fitness.

Cabines Deluxe et Suites sur l'Aranui 3

L'Aranui dispose de 12 cabines de luxe et de 10 suites, qui sont les plus belles chambres du navire. Ces deux catégories sont un peu plus grandes et disposent d'un lit queen-size, d'un réfrigérateur, d'une télévision, d'une salle de bains avec une baignoire et une douche et de grandes fenêtres plutôt que d'un simple hublot. Les suites disposent également d'un balcon. Ces cabines sont bien meilleures que les cabines standard, et si vous aimez une cabine à balcons comme je le fais, vous allez manquer cette croisière si vous ne réservez pas de suite.Les cabines et les suites de luxe sont situées au-dessus du pont principal sur les terrasses Star et Sun.

Vous obtiendrez plus de vagues dans ces cabines, donc il est vraiment difficile de savoir si vous voulez une mer plus calme pour dormir plutôt que des vues plus agréables et un balcon! Certaines suites disposent d'un balcon donnant sur la piscine et la partie arrière du navire, tandis que d'autres sont situées du côté bâbord ou tribord.

Explorons le reste de l'Aranui 3.

Page 4>> Espaces communs et restauration sur l'Aranui 3>>

Zones communes sur l'Aranui 3

Le cargo de croisière polynésien Aranui 3 possède des parties communes du navire qui ressemblent à un bateau de croisière et d’autres qui ressemblent à un cargo. Tous les passagers ont vraiment apprécié la quasi-liberté que nous avons eu à parcourir le navire, avec l’accès au pont et à d’autres zones pas toujours autorisées sur un bateau de croisière traditionnel.

L'Aranui 3 possède une salle à manger avec des tables pour des groupes de quatre à huit personnes. Le navire a un joli salon sur le pont au-dessus de la salle à manger, utilisé pour la lecture, les conférences et les réunions de passagers. Le salon dispose d'un bar avec du café et du thé disponible la plupart du temps et d'une petite bibliothèque adjacente au salon.

La bibliothèque propose une grande variété de livres de poche, dont la plupart ont été laissés par d'anciens passagers. J'ai vu des livres en anglais, en français et en allemand, donc toute personne souhaitant faire des lectures en langue étrangère peut choisir parmi une fiction. La réception conserve également une excellente sélection de livres sur la Polynésie française, ou des auteurs tels que Herman Melville et Robert Louis Stevenson, liés au Pacifique Sud.

Le navire a une petite boutique de cadeaux qui vend tout, des collations et des glaces au détergent à lessive en passant par les vaporisateurs de moustiques, les paréos et les t-shirts. L'Aranui dispose d'un bar situé près de la piscine. Il était souvent occupé en fin d'après-midi avant le dîner lorsque tout le monde s'est rassemblé pour regarder l'attraction quotidienne d'un magnifique coucher de soleil. La piscine est petite mais populaire auprès des passagers. La terrasse autour de la piscine a beaucoup de chaises longues pour ceux qui aiment profiter du soleil de Tahiti. Les enfants sur le bateau avaient une petite salle de jeux à l'intérieur.

Où est le fret sur ce cargo?

Le fret est reporté sur le pont du navire et dans les cales sous les ponts. La plupart du temps, les passagers sont libres d’explorer l’avant ou le pont arrière où sont ancrés les treuils utilisés pour amarrer le navire. Un des ingénieurs nous a fait visiter la salle des machines un jour pendant que nous étions au port et de nombreux passagers ont visité le pont pour vérifier notre emplacement ou voir comment les commandes fonctionnaient. Regarder les marins marquisiens décharger le fret était l’une de nos activités préférées.

L'Aranui étant la principale source d'approvisionnement des Marquises, le navire transporte une grande variété de marchandises, y compris au moins une demi-douzaine de voitures par voyage. J'ai demandé à l'un des chefs de la cargaison quelle était la cargaison la plus inhabituelle et la plus coûteuse, et il a immédiatement dit que c'était un hélicoptère! Le navire avait aussi des conteneurs réfrigérés pleins de nourriture et nous étions constamment surpris par les articles qui semblaient sortir de la cale sans fond.

Dîner à l'Aranui 3

Nous avons vraiment apprécié la nourriture et la compagnie lors des repas sur l'Aranui 3. Le petit déjeuner était notre plat préféré, avec un merveilleux buffet rempli de fruits frais, de pain français, de viande et de fromage. Les passagers peuvent également commander du bacon et des œufs. J'ai particulièrement apprécié les mangues et les pomelos, un fruit de type pamplemousse.

L'Aranui avait un excellent chef pâtissier et il préparait des pâtisseries aux raisins secs ou aux pépites de chocolat ou des croissants au beurre chaque matin. Le déjeuner et le dîner dans la salle à manger étaient de style familial, les serveurs apportant une grande assiette de service avec chaque plat ou servant les passagers individuellement. Les deux repas ont commencé par une salade, une soupe ou un apéritif, suivi du plat principal puis du dessert. Des vins de table français et rouges ont été servis au déjeuner et au dîner.

La nourriture était variée, avec du poulet, du porc, du bœuf, du poisson et de l'agneau servis à différents repas. Les végétariens peuvent demander un repas spécial. Contrairement à un paquebot de croisière traditionnel, nous n'avions pas de nourriture ou de collations disponibles tout le temps. La cuisine européenne a dominé les menus à bord avec des sauces intéressantes et de délicieux desserts tels que la tarte aux poires, les tartelettes aux abricots et le nougat congelé à base de crème épaisse et de fruits secs.

Quittons l'Aranui et allons à terre.

Page 5>> En route depuis l'Ananui 3>>

La routine aranui à terre en Polynésie française était variée et délicieuse. Chaque soir, nous avons eu une petite réunion dans le salon pour discuter des activités du lendemain. Les ports et les horaires étaient tous susceptibles de changer en fonction de la cargaison et des marées. Parfois, nous faisions des arrêts très courts dans de petits villages où seul le fret était déchargé.

Nous avons l'habitude d'aller à terre dans les baleiniers peu après le petit déjeuner. Le navire avait deux bateaux-baleines qui contenaient environ 20 passagers chacun, il a donc fallu plusieurs voyages pour nous transporter tous à terre. À cause des vagues et des petits ou des quais inexistants sur les îles, emmener le baleinier à terre et le ramener à l’Aranui peut être une «expérience». La passerelle a des escaliers raides et la baleinière a de hauts côtés, nous avons donc tous apprécié l’aide des marins marquisiens pour entrer et sortir des bateaux.

Une fois à terre, nous avons été accueillis par des habitants de l'île souriants avec des fleurs de plumeria ou des leis floraux frais. L'arrivée de l'Aranui une fois par mois est un événement majeur pour les insulaires. La zone du quai était toujours animée par des camions, des chariots élévateurs et des personnes en attente de déchargement de fournitures. D'autres attendaient de charger leurs sacs de coprah ou de barils de jus de noni, les deux principaux objets ramassés dans les îles par les Aranui. La plupart des habitants des îles ont mis en place une petite zone de vente d’artisanat.Nous devions nous assurer que nous avions beaucoup d’argent en monnaie locale - le franc Pacifique central - pour acheter des souvenirs.

Le navire pouvait changer de dollars ou d’euros, et la plupart des îles avaient une banque qui changerait également de l’argent. Nous n'avons jamais vu un vendeur qui prenait des cartes de crédit, mais certains vendeurs prenaient des dollars ou des euros si vous n'aviez pas la monnaie locale.

Sur quatre des îles, nous avons eu un déjeuner marocain spécial à terre dans un restaurant local. La nourriture était servie sous forme de buffet ou de style familial et nous avions également de la danse et de la musique polynésiennes pour accompagner notre repas. Nous avons tous aimé essayer certains des aliments indigènes. Le fruit à pain est un aliment de base du régime marquisien et nous avons été surpris par les nombreuses façons de le préparer. Parmi les autres plats traditionnels, citons le homard, Poisson cru (poisson cru mariné dans du jus de citron vert ou du vinaigre puis servi dans du lait de coco, huile et oignons), crevettes d'eau douce, chèvre, porc et popoi.

Quatre autres jours, nous avons organisé un barbecue ou un pique-nique à terre préparé par l'équipage du navire, soit en hauteur, soit sur une plage.

Toutes les activités à terre ne consistaient pas à manger. Parfois, nous avons visité l'église catholique locale, dont beaucoup avaient des œuvres d'art fascinantes ou des sculptures en bois. Nous avons souvent fait de la randonnée ou conduit des camions à 4 roues motrices dans les anciennes maraes polynésiennes ou d'autres sites archéologiques. Quelques ports comprenaient la possibilité de nager ou de faire de la plongée avec tuba. Notre groupe aventureux a également visité des musées et des cimetières, et certains passagers ont fait de l'équitation ou de la plongée.

Nous avions l'impression que les activités à terre étaient assez variées pour quiconque. Lorsque vous organisez des excursions à terre avec les paysages magnifiques et préservés des Tuamotu et des îles Marquises, vous passerez de merveilleuses vacances de croisière pour le voyageur aventureux et flexible, qui ne nécessite pas beaucoup de soins ou d’aménagements. Nous avons quitté la maison avec un sens de l’aventure et une curiosité pour la croisière sur un cargo de passagers vers des îles éloignées. Nous sommes rentrés à la maison avec une nouvelle appréciation pour les gens et les îles de la Polynésie française et de belles histoires de la vie sur un cargo de croisière.

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