Casinos de croisière et jeux de hasard en mer
Les croisières étaient l’un des rares endroits où vous pouviez trouver des casinos aux États-Unis en dehors de Las Vegas ou d’Atlantic City. Un bateau de croisière quitterait le port et le casino ouvrirait dès que le navire se trouverait à trois milles au large des côtes dans les eaux internationales. (La limite des trois milles a été définie au siècle dernier comme étant la frontière des États-Unis parce que c'était la distance maximale que pouvaient tirer les canons à terre.) Les jeux de casino étaient une activité de navigation importante, surtout pour ceux qui vivaient loin de Las Vegas ou Atlantic City.
Cette idée a certainement changé aux États-Unis avec l’apparition de casinos gérés par l’État et de tribus amérindiennes.
Le jeu de bateau-mouche n’est pas un phénomène complètement nouveau. Beaucoup d'entre nous qui sont des amateurs d'histoire américains se souviennent de la romance attachée au joueur de bateau fluvial du XIXe siècle. Ce n’est pas un changement de moralité publique qui a causé la disparition du bateau. L'émergence des chemins de fer en tant que meilleur moyen de transport et le déclenchement de la guerre civile ont été les facteurs déclencheurs. Les trains étaient plus fiables et étaient plus rapides que les bateaux fluviaux. La guerre entre les États a interrompu pratiquement tous les voyages fluviaux et a brusquement diminué le jeu dans cette région.
Les dernières décennies du vingtième siècle ont révélé que les États recherchaient de nouvelles sources de revenus susceptibles de plaire aux électeurs. De nombreux États ont commencé à permettre aux bateaux fluviaux d'offrir des jeux de casino. Beaucoup de ces bateaux sont vraiment des péniches fixes qui ne quittent jamais le quai. Ils sont amarrés sur une rivière, un lac ou un océan en permanence. Les États ont vendu les jeux de casino à leurs électeurs en limitant le jeu aux bateaux fluviaux. La raison en était non seulement les restrictions physiques mais aussi la limitation de temps. Les joueurs dont le temps est fixé à deux ou trois heures peuvent ne pas perdre autant que si le temps n’était pas limité.
Au départ, ces bateaux fluviaux "naviguaient" le long d'une rivière ou autour d'un lac ou d'une baie. Au fil du temps, de plus en plus d'entre eux ne quittent jamais le quai. En outre, en raison de la concurrence entre les États voisins, de nombreuses croisières en bateau ne limitent plus le temps consacré aux «excursions de jeu». Cette concurrence a également amené de nombreux États à augmenter de manière significative les limites de jeu définies lors de la création des salons de jeu de bateaux fluviaux dans les années 1980 et 1990.
Les tribus amérindiennes ont également pris le train en marche du casino. Ils sont autorisés à créer des casinos en raison de leur statut de nation souveraine. Les tribus amérindiennes existaient en tant que gouvernements souverains bien avant l'arrivée des premiers colons européens en Amérique du Nord. Les nations tribales ont signé des traités avec les nations européennes et plus tard les États-Unis en échange de terres. Ces traités garantissaient que les tribus continuaient à être reconnues et traitées comme des souverains.
Les casinos fluviaux modernes ont été légalisés pour la première fois en 1989 dans l'Iowa, puis dans l'Illinois, suivis de près par le Missouri, l'Indiana, la Louisiane et le Mississippi. Le type de jeu autorisé sur les casinos fluviaux varie selon les juridictions. Généralement, les états permettent de jouer à des jeux de casino traditionnels tels que le blackjack, la roulette et les machines à sous. En plus des casinos fluviaux et tribaux, certains États ont commencé à autoriser les «croisières à nulle part» qui transportent les passagers au-delà de la limite des trois milles pour une nuit ou un week-end.
Grâce à ces nouvelles possibilités de jeu, les jeux de casino, y compris les jeux amérindiens, sont légaux dans plus de la moitié des cinquante États des États-Unis, et la plupart des casinos ont été construits au cours des 10 dernières années.
Qu'est-ce que tout cela signifie pour les amateurs de croisière? Heureusement pour ceux d'entre nous qui aiment jouer, les compagnies de croisières continuent à construire des casinos à bord plus grands et plus élaborés. De nombreux passagers les considèrent comme une caractéristique essentielle de l'expérience de croisière et les navires, du luxe au grand public, ont tous des casinos.
À mon avis, l'un des meilleurs éléments du jeu en mer est que les marchands de navires de croisière et les autres travailleurs du casino sont plus patients et prêts à aider un débutant à apprendre les jeux qu'à Las Vegas. La plupart des passagers des navires de croisière sont en vacances pour profiter de la croisière, et le jeu n'est qu'une petite partie de leur voyage. Par conséquent, le casino est en concurrence avec d'autres activités à bord. À un moment donné, une croisière pourrait être la première exposition de jeu pour de nombreux passagers. Avec l'avènement des casinos fluviaux et des tribus amérindiennes, ce n'est plus forcément vrai.
Cependant, je pense que les casinos de croisière reconnaissent toujours que la plupart de leurs passagers ne sont pas des gros joueurs. Ils veulent juste s'amuser.