Comment s'acclimater rapidement à haute altitude lors d'une visite au Machu Picchu

Si une visite à Machu Picchu est sur votre liste de choses à faire, alors vous n'êtes pas seul. Chaque année, un demi-million de personnes visitent le pays. Si vous prévoyez de visiter, gardez à l'esprit que vous devrez prendre le temps de vous habituer à l'altitude avant de planifier votre randonnée vers le site archéologique.

Altitude

Peu importe votre condition physique, ce site historique mondial de l’UNESCO se situe à une altitude de 2 492 pieds (2 430 mètres) au-dessus du niveau de la mer.

Cusco, la ville d'entrée avant le trekking au Machu Picchu, se situe à 3 399 m d'altitude. C'est beaucoup plus élevé que la citadelle inca. Le mal aigu d'altitude de montagne survient généralement à des hauteurs de 2.500 mètres et plus, donc si vous prévoyez d'aller à Cusco et à Machu Picchu, vous risquez de contracter le mal d'altitude.

Pour réduire le risque de contracter le mal de l’altitude, la meilleure chose à faire avant de voyager à Cusco ou à Machu Picchu est de passer du temps supplémentaire pour permettre à votre corps de s’acclimater à votre nouvelle altitude avant toute visite touristique. Lorsque vous êtes à haute altitude, la pression de l'air diminue et il y a moins d'oxygène disponible.

Arrivée à Cusco

Lorsque vous arrivez à Cusco, en particulier si vous venez directement de Lima, vous devriez essayer de réserver au moins 24 heures pour vous acclimater à la nouvelle altitude.

Lima se situe au niveau de la mer, alors voler directement de Lima à Cusco implique une augmentation significative de l’altitude en très peu de temps, ce qui ne laisse aucune chance à votre corps de s’adapter pendant le voyage.

En outre, les nouveaux visiteurs arrivant en avion ont la possibilité de visiter les villes voisines à Cusco dans la Vallée Sacrée. Ces villes sont à des altitudes légèrement plus basses, offrant une forme d'acclimatation plus douce avant de retourner à Cusco.

Si vous prenez un bus de Lima à Cusco, soit environ 22 heures, votre corps subira une période d'adaptation plus progressive et vous pourrez gérer l'altitude à Cusco dès votre arrivée.

Acclimater au Machu Picchu

Huayna Picchu, le pic qui domine le site archéologique, culmine à 2.720 mètres (2.720 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Une fois que vous avez acclimaté correctement à Cusco ou dans la Vallée Sacrée, vous ne devriez pas avoir de problèmes sérieux avec l'altitude du Machu Picchu même.

Vous pouvez toujours vous sentir à bout de souffle en marchant sur le site, mais le risque de mal d'altitude sera minime. Si vous vous sentez enroulé en montant les nombreuses marches de pierre à Machu Picchu, ne vous inquiétez pas; c'est parfaitement normal.

Généralement, vous pouvez passer des heures à parcourir librement la plupart des sites. Les gardes peuvent vous faire avancer dans certaines zones, mais vous n'avez pas à vous presser. Le Machu Picchu est ouvert de 6h00 à 17h00. Vous aurez donc tout le temps nécessaire pour explorer à votre guise. Si vous êtes avec un groupe de touristes, ils devraient vous donner au moins une heure pour une exploration indépendante après la visite guidée.

Symptômes de la maladie d'altitude

Si vous commencez à ressentir des symptômes de maux d'altitude sur le site, parlez-en à votre guide ou consultez immédiatement un médecin.

Ces symptômes comprennent des maux de tête, des étourdissements, des nausées, des vomissements, de la fatigue, un essoufflement, des problèmes de sommeil ou une diminution de l'appétit. Les symptômes apparaissent généralement dans les 12 à 24 heures suivant l’atteinte d’une altitude plus élevée, puis s’améliorent en un jour ou deux lorsque votre corps s’adapte au changement d’altitude.

Préparez-vous

N'oubliez pas de prendre une bouteille d'eau, un chapeau, une crème solaire et une veste imperméable ou un poncho avec vous au Machu Picchu. Bien que l'élévation du Machu Picchu puisse vous couper le souffle, se préparer aux conditions météorologiques capricieuses sur le site est sans doute tout aussi important.