Histoire du baseball des pirates de Pittsburgh

Les origines des Pirates à Pittsburgh remontent au 15 avril 1876, lorsque les Alleghenies de Pittsburgh (ils n'étaient pas encore les Pirates) ont participé au premier match de baseball professionnel de la ville tenu à Union Park. L'année suivante, la franchise a été acceptée dans l'Association internationale des ligues mineures, mais l'équipe et la ligue se sont dissoutes après la saison 1877.

Le baseball est revenu à Pittsburgh en 1882 lorsque les Alleghenies ont réuni leur équipe et ont rejoint l’Association américaine. Les jeux ont été joués dans une première version du parc des expositions sur la rive nord de Pittsburgh.

Alleghenies deviennent les pirates

Les Alleghenies sont entrés dans la Ligue nationale le 30 avril 1887 avec leur premier match au Recreation Park, situé au coin des avenues Grant et Pennsylvania, le long des voies ferrées de Fort Wayne du côté nord. En 1890, les Alleghenies ont été rebaptisés Pirates de Pittsburgh après avoir "piraté" le joueur de second but Louis Bierbauer, loin de l’équipe de l’Athlétisme américain de Philadelphie. L'année suivante, ils ont emménagé dans une nouvelle maison, Exposition Park, située le long de la rivière Allegheny, entre l'ancien site du Three Rivers Stadium et le nouveau domicile du PNC Park.

En fait, vous pouvez trouver les bases du parc des expositions en peinture blanche dans l'ancien parking du stade Three Rivers.

Barney Dreyfuss, propriétaire du défunt club de Louisville, a pris le contrôle des Pirates de Pittsburgh en 1900, réunissant 14 joueurs, dont le futur membre du Temple de la renommée Honus Wagner et Fred Clarke. Les Pirates ont remporté leur premier fanion de la Ligue nationale l'année suivante. En 1902, les Pirates ont franchi une étape supplémentaire en battant la ville natale des Américains, Boston, 7-3, lors du premier match des World Series de l’histoire du baseball. Les Américains, cependant, ont rebondi pour gagner les World Series.

Champ Bien Aimé

Le 30 juin 1909, le premier jeu de pirates se déroulait à Forbes Field, un parc de baseball classique de la Major League, et le premier stade entièrement réalisé en béton coulé et en acier. Forbes Field, du nom du général John Forbes, général britannique qui, pendant la guerre des Indes et des Français (1758), captura le fort Duquesne et le rebaptisa Fort Pitt, était situé dans le quartier Oakland de Pittsburgh, à l'entrée du pittoresque parc Schenley. Forbes Field, avec une capacité de 35 000 spectateurs, a accueilli les World Series quatre fois (1909, 1925, 1927, 1960) et le match des étoiles à deux reprises (1944, 1959).

Ses dimensions et son aspect ont changé de nombreuses fois au cours de sa longue histoire. C'était un véritable bijou mais au bout de 61 ans, il avait finalement survécu à son utilité et le 28 juin 1970, 44 918 fans étaient présents au dernier match pour dire au revoir. Quelques rappels physiques du grand stade de base-ball existent toujours, y compris le marbre, une plaque qui marque l’endroit où le circuit de la série World gagnant de Bill Mazeroski en 1960 a quitté le parc et une partie du mur gauche.

World Series Champions

Dans une confrontation entre deux des meilleurs joueurs de baseball, Honus Wagner et Ty Cobb, les Pirates ont vaincu les Tigers de Detroit, 8-0, dans le septième match pour devenir des champions du monde pour la première fois. La véritable star de la série, cependant, était le lanceur recrue des Pirates de Pittsburgh, Babe Adams, qui a remporté trois victoires complètes, dont le blanchissage décisif du septième match. Leur deuxième victoire aux World Series a eu lieu en 1925 avec une victoire contre les Sénateurs de Washington.

Les Pirates ont ensuite souffert d'une longue sécheresse jusqu'en 1960, date à laquelle l'équipe des pirates a présenté huit étoiles. Malgré leur large éventail, les Pirates étaient encore largement prédits à perdre les World Series face à la puissante équipe des Yankees de New York. Dans l'une des séries mondiales les plus mémorables de l'histoire, les Pirates ont été battus par plus de dix points en trois matchs, ont remporté trois matchs serrés, puis se sont remis d'un déficit de 7-4 en fin de match pour finalement gagner dirigé par le joueur de deuxième but Bill Mazeroski - ce qui en fait la première équipe à remporter une série mondiale à domicile.

Les Pirates ont toutefois connu des difficultés pendant le reste de la décennie, en dépit de l’ajout de Roberto Clemente, considéré par beaucoup comme le plus grand joueur défensif dans l’histoire du baseball.

Three Rivers Stadium et "The Family"

Le Slugger Willie Stargell a rejoint les Pirates de Pittsburgh à la fin des années 1960 et peu après le très attendu Three Rivers Stadium, baptisé du nom des trois rivières (rivières Allegheny, Monongahela et Ohio) qui convergent au centre-ville de Pittsburgh, juste un peu trop grand et trop stérile pour être un bon terrain, cependant, et jamais tout à fait à la hauteur des attentes. Le Three Rivers Stadium est un élément important de l’histoire de Pittsburgh et a célébré de nombreuses «premières» de la Ligue majeure, dont la première édition des World Series de la série 1971 (remportée par le Pirate) et le 3000e match majeur de Roberto Clemente.

Le stade a également accueilli deux Jeux des étoiles (1974, 1994) et a vu la plus grande foule (59 568 personnes) regarder un match de baseball professionnel à Pittsburgh lors du 65e match des étoiles de baseball le 12 juillet 1994.

Les années 1970 ont apporté à la fois triomphe et tragédie aux Pirates de Pittsburgh. Le 31 décembre 1972, Roberto Clemente est mort dans un accident d'avion alors qu'il accompagnait une cargaison de matériel de secours aux victimes d'un tremblement de terre au Nicaragua. L’équipe a finalement réussi à se ressaisir, adoptant même la chanson "We Are Family" et remportant sa cinquième série mondiale en sept matchs, le 17 octobre 1979.

Déplacer vers PNC Park

Le plus récent chapitre de l'histoire des pirates a débuté le 14 février 1996, lorsque Kevin McClatchy et son groupe d'investisseurs ont acheté la franchise Pirates de Pittsburgh Associates à la condition de construire un stade de baseball dans les cinq ans.Le 7 avril 1999, une cérémonie d'inauguration a eu lieu pour PNC Park, et le 9 avril 2001, la journée d'ouverture a eu lieu deux ans plus tard, avec une foule de 36 954 personnes.

Avec plus de 115 saisons en Ligue nationale, les Pirates de Pittsburgh sont fiers de leur histoire remplie de cinq victoires en championnats du monde; des joueurs légendaires dont Honus Wagner, Roberto Clemente, Willie Stargell et Bill Mazeroski; et certains des jeux et moments les plus dramatiques du baseball.