Circuit de conduite panoramique le long des gorges du fleuve Columbia

Pourquoi devriez-vous visiter la route historique de Columbia River en Oregon

Appelé officiellement point de vue panoramique du Portland Women's Forum, cet arrêt situé le long de la Columbia River Highway offre l'une des plus belles vues sur les gorges. Ce bluff surplombant la rivière a été baptisé "Chanticleer Point" par un propriétaire original, qui a construit le "Chanticleer Inn" sur le site en 1912. L'auberge a ensuite brûlé. Le Portland Women's Forum, une organisation civique locale, a acheté Chanticleer Point dans les années 1950 dans le but spécifique de préserver le point de vue de l'exploitation commerciale.

Un monument en pierre consacré à Sam Hill est situé près de l'entrée du point de vue. Passer devant et vous trouverez un grand parking ainsi que des sites de pique-nique. Sam Hill, avec Samuel Lancaster, a joué un rôle important dans le développement de la route du fleuve Columbia et a contribué de manière significative au développement des infrastructures de Pacific Northwest.

Marchez jusqu'au bout pour trouver l'une des vues les plus spectaculaires du monde. De beaux ouvrages en pierre encadrent la place qui est orientée à prendre dans la vue. Non loin de l’est, vous verrez la Vista House à Crown Point, une structure en pierre charmante et distinctive. Derrière cela, la large embouchure du fleuve Columbia est entourée de formations rocheuses massives et de forêts vertes. Des panneaux d'interprétation racontent l'histoire des inondations de la période glaciaire qui ont façonné la gorge du fleuve Columbia et expliquent la vision des constructeurs de routes.

Crown Point et Vista House

Parmi les nombreux points de vue exceptionnels de la gorge du fleuve Columbia, Crown Point est l’un des meilleurs. Vista House, avec sa structure en pierre hexagonale, ses vitraux et son toit en tuiles, est aussi belle que les environs. Initialement construit comme une aire de repos le long de la Columbia River Highway, Vista House est un arrêt incontournable pour plusieurs raisons. À l'intérieur, vous trouverez une boutique de souvenirs, des toilettes et des rafraîchissements. Un escalier vous amène à la plate-forme d'observation supérieure où vous pourrez profiter d'une nouvelle perspective sur la vue incroyable. Vista House sert également de musée, proposant des artefacts, des photos historiques et des expositions d'interprétation sur la géologie unique de la gorge du fleuve Columbia ainsi que sur la construction de l'autoroute.

Les terres autour de Crown Point et de Vista House sont préservées par l'État de l'Oregon sous le nom de parc d'État Guy W. Talbot. Les installations du parc comprennent des tables de pique-nique et des sentiers. Le tronçon de route à l’est et à l’ouest de Vista House comprend une grande partie de la maçonnerie originale, ce qui ajoute au paysage.

LaTourell Falls

Les chutes de LaTourell plongent de presque 250 pieds sur une falaise composée de colonnes de basalte. Pendant que vous traversez le pont de LaTourell Creek en admirant la vue sur les chutes, vous voudrez vous arrêter pour explorer les sentiers de la nature et admirer la diversité des paysages automnaux. Un sentier court, raide et assez facile mène à la base des chutes, où l’eau coule à travers la crique rocheuse, entourée de verdure luxuriante. Si vous vous sentez plus ambitieux, un sentier en boucle de deux milles et plus mène aux chutes supérieures. Les sections de ce sentier peuvent être étroites et rocheuses.

Comme Crown Point, les chutes LaTourell se trouvent dans le parc d'État Guy W. Talbot, en Oregon. Les installations du parc comprennent non seulement un parking et des sentiers, mais aussi un abri de table de pique-nique et des toilettes.

Shepperds Dell Falls

La cascade de Dell à Shepperd est une cascade à deux niveaux qui traverse une gorge étroite. les chutes supérieures tombent à environ 40 pieds et les chutes inférieures plongent de 50 pieds supplémentaires. Le pont sur le Dell de Shepperd est particulièrement frappant, avec des balustrades en pierre et des arches gracieuses. Alors que vous pouvez attraper un coup d'oeil, vous ne pouvez pas avoir un bon aperçu des chutes Dell de Shepperd depuis la route, alors vous voudrez certainement vous arrêter à celle-ci. Le stationnement est disponible dans les branchements routiers. De là, vous pouvez faire une courte promenade jusqu’à un point de vue sur la piscine entre les chutes supérieures et inférieures, ce qui permet également d’examiner le pont historique.

Bridal Veil Falls

Un arrêt à Bridal Veil Falls offre de nombreuses opportunités pour vous dégourdir les jambes en admirant les chutes et les paysages du fleuve Columbia. Les chutes elles-mêmes ont deux niveaux. Les chutes Bridal Veil, plus hautes, plongent de près de 80 pieds, tandis que les chutes inférieures tombent de 50 pieds. Un sentier de descente de 800 mètres mène à une vue en bois au pied des chutes.

Cet arrêt, au bord de la rivière, comprend un parc boisé avec des pelouses ouvertes et des tables de pique-nique, ce qui en fait un endroit idéal pour une sortie en famille. Vous voudrez également passer du temps à explorer le sentier Overlook, une boucle d'interprétation facile qui mène à des vues de formations de basalte massives se tenant au-dessus du fleuve Columbia.

Wahkeena Falls

Vous verrez bien les 242 pieds des chutes de Wahkeena, à la fois depuis la route et depuis le parking. La facilité d'accès à ces magnifiques escaliers vous donnera un avant-goût de ce qui vous attend si vous vous sentez aventureux. Depuis Wahkeena Falls, vous pouvez accéder à un réseau de sentiers menant à Upper Wahkeena Falls et à plusieurs autres, notamment les chutes Necktie, Fairy Falls, les chutes Multnomah, Double Falls et les chutes Dutchman.

Chutes de Multnomah

La plus célèbre et la plus photographiée des cascades de la Columbia River Gorge, Multnomah Falls est une grande cascade à deux étages. Upper Multnomah Falls plonge 542 pieds dans une piscine entourée de rochers moussus. Les eaux tombent ensuite sur 69 pieds supplémentaires. Une montée pavée mène à 1/2-mile de la place derrière le Multnomah Falls Lodge jusqu'au pont Benson, qui surplombe le bassin de base des chutes supérieures d'un côté et le sommet des chutes inférieures de l'autre.De plus, des sentiers partent de la région des chutes de Multnomah et sont reliés au même système de sentiers qui mène aux chutes Wahkeena, aux chutes Oneonta et aux chutes Horsetail.

Multnomah Falls Lodge

Vous trouverez plusieurs installations et services différents dans ce pavillon historique en pierre. Un centre d'accueil propose des expositions sur l'histoire naturelle et humaine des chutes de Multnomah et des gorges du fleuve Columbia. Les gardes forestiers sont à votre disposition pour vous conseiller sur les cartes de randonnée et les conditions des sentiers. Au Multnomah Falls Lodge, vous trouverez également une boutique de souvenirs bien garnie proposant des livres, des souvenirs et des articles-cadeaux. Des toilettes publiques sont disponibles dans le lodge.

Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner sont servis dans la salle à manger de Multnomah Falls, où vous pourrez vous installer dans la salle à manger rustique-élégante, l'atrium avec des fenêtres ou sur un patio extérieur. Le menu comprend des ingrédients du Nord-Ouest ainsi que des vins du Nord-Ouest et des microbrasseries. Si vous recherchez quelque chose de plus décontracté, des casse-croûtes à l'extérieur du lodge servent de la restauration rapide et des friandises.

Oneonta Falls et Horsetail Falls

Alors que la plupart des cascades de l'historique Columbia River Highway sont à l'ouest des chutes de Multnomah, il reste encore beaucoup à faire à l'est de cet arrêt touristique majeur. Les chutes situées le plus près de la route comprennent les chutes Oneonta et les chutes Horsetail. Vous devrez monter et descendre pour voir les chutes Lower Oneonta, qui sont des chutes de 60 pieds. Des randonnées supplémentaires vous mèneront aux Middle et Upper Oneonta Falls. Un peu plus d'un kilomètre de sentier mène à Triple Falls. Certaines personnes choisissent de marcher / patauger le long des gorges de Oneonta pour admirer les plantes et les formations rocheuses uniques dans une perspective particulièrement belle.

Les chutes Lower Horsetail sont visibles depuis la route, tandis qu’une randonnée de 1,5 km vous amènera aux chutes Upper Horsetail. Les sentiers de Horsetail Falls et Oneonta Falls se rejoignent à Upper Oneonta Falls. Une section de sentier plus proche de l'autoroute relie ce réseau de sentiers aux chutes de Multnomah.