Centrales nucléaires de l'Ohio

Souvent appelé centrale nucléaire, un réacteur de puissance est une installation qui produit de l’électricité par réaction nucléaire, à savoir la division continue des atomes d’uranium. Ohio possède deux centrales nucléaires, toutes deux situées sur les rives du lac Érié, dans la partie nord de l'État. Il s’agit de l’usine de Davis-Besse à Oak Harbor, près de Sandusky, et de la centrale nucléaire de Perry, à l’est de Cleveland (troisième usine à Piqua, Ohio, fermée en 1966.)

Une entreprise appelée FirstEnergy est propriétaire des deux usines et d’une autre en Pennsylvanie. En raison de difficultés financières (à savoir la concurrence des sources d’énergie naturelles), la société décidera d’ici 2018 de fermer ou de vendre les centrales électriques. FirstEnergy a contacté les Sénats de l’Ohio et de la Pennsylvanie pour modifier la réglementation, ce qui les rendrait plus compétitifs.

• Centrale nucléaire de Davis-Besse

  (© licence theamphibian / cc)

  La centrale nucléaire de Davis-Besse est située sur un site de 954 acres à 10 milles au nord d’Oak Harbor (Ohio) et à 21 milles à l’est de Toledo. L'usine a ouvert ses portes en 1978, la première en Ohio et la 57ème centrale nucléaire commerciale aux États-Unis. Elle appartenait à l'origine à Cleveland Electric Illuminating Company et à Toledo Edison et porte le nom des présidents des deux sociétés, John K. Davis et Ralph M. Besse.
  Davis-Besse est un réacteur à eau sous pression qui produit 40% de l'électricité utilisée dans le nord-ouest de l'Ohio. L'usine apporte plus de 10 millions de dollars par an en taxes locales et nationales; sa licence expire en avril 2037.
  Les deux tiers de la terre de Davis-Besse sont utilisés comme zones humides protectrices appelées le marais de Navarre, où se trouvent plusieurs sites de nidification du pygargue à tête blanche, ainsi qu'une voie migratoire majeure pour les oiseaux.

• Histoire des problèmes à Davis-Besse

  Gregory Barum / WikiCommons

  Davis-Besse a une longue histoire d'incidences sur la sécurité, à commencer par l'ouverture de l'usine:

  24 septembre 1977 - la centrale s’est arrêtée en raison d’un problème avec le système d’alimentation en eau, provoquant l’ouverture de la soupape de surpression. Le CNRC considère toujours cela comme l'un des incidents de sécurité les plus importants aux États-Unis.

  Le 24 juin 1998, l’usine a été touchée par une tornade F-2, causant des dommages au poste de manœuvre et l’extinction de l’électricité externe. Le réacteur s'est arrêté automatiquement jusqu'à ce que les générateurs de la centrale puissent rétablir le courant.

  En mars 2002, le personnel a découvert des dommages dus à la corrosion de la cuve du réacteur en acier. Les dégâts, de la taille d’un ballon de football, ont été causés par une fuite d’eau contenant du borax. Les réparations et les corrections ont duré deux ans et le CNRC a imposé une amende de plus de 5 millions de dollars à l 'usine, qui a qualifié cet incident d' un des cinq plus importants incidents de l 'histoire nucléaire américaine.

  En janvier 2003, le réseau informatique privé de l’usine a été infecté par un virus informatique appelé «ver à claquer», ce qui a entraîné la fermeture du système de surveillance de la sécurité pendant cinq heures.

  22 octobre 2008-une fuite de tritium a été découverte lors d'une inspection incendie indépendante. Il a été indiqué que les eaux souterraines à l’extérieur de l’usine n’étaient pas infiltrées par de l’eau radioactive.

  Le 12 mars 2010, deux buses sur la tête du réacteur ne répondaient pas aux critères d'acceptation lors d'une panne de ravitaillement prévue. Après inspection, de nouvelles fissures ont été découvertes dans environ un tiers des buses, y compris une fissure pouvant entraîner une fuite d'acide borique.

  En octobre 2011, lors d'une maintenance de routine, une fissure de 30 pieds de longueur a été découverte dans le bâtiment de bouclier en béton autour de l'enceinte de confinement.

  Le 6 juin 2012, lors de l'inspection de la pompe à liquide de refroidissement du réacteur, une fuite de sténopé a été découverte par une soudure dans le joint.

  9 mai 2015 - Les opérateurs de FirstEnergy déclarent un "événement inhabituel" dû à une fuite de vapeur dans le bâtiment de la turbine.

• Centrale nucléaire de Perry

  La centrale nucléaire de Perry s'étend sur 1 100 acres à North Perry, en Ohio, à environ 40 milles au nord-est de Cleveland. L'usine, qui a ouvert ses portes en 1987, était le 100ème réacteur électrique construit aux États-Unis.
  Perry est un réacteur à eau bouillante, l’une des plus grandes de ce type aux États-Unis. À l’origine, elle était construite en deux unités, mais, bien qu’il y ait deux tours de refroidissement, il n’ya qu’un seul réacteur. La licence de l'usine est valable jusqu'en 2026.
  En 1993, 1 100 acres ont été désignées sanctuaires urbains de la faune, abritant le héron et une orchidée rare dans l’État de l’Ohio. Il existe également des zones humides, l'habitat de la tortue ponctuée et des espèces en voie de disparition. L'histoire de l'usine de Perry ne pose aucun problème majeur en matière de sécurité.