Charlotte Sting (WNBA)

La Charlotte Sting était l'homologue de la WNBA pour l'équipe NBA de Charlotte à l'époque, les Hornets. En tant que membre fondateur de la WNBA, l'équipe a débuté en 1997 et jouera jusqu'en 2007, date à laquelle elle tentera de déménager à Kansas City.

Histoire

Les Sting se qualifieraient pour les séries éliminatoires de la WNBA lors de leur saison inaugurale, mais ont perdu au premier tour face aux futurs champions, Houston. La deuxième année verrait le même résultat, le Sting faisant de nouveau les séries éliminatoires, mais perdant à nouveau au premier tour face au futur champion Houston. La troisième saison de Charlotte en WNBA verra l’équipe tomber à son plus mauvais record (15-17), mais elle va tout de même acquérir une place en séries éliminatoires et une victoire au premier tour avant de tomber aux mains du New York Liberty. Charlotte manquerait les séries éliminatoires pour la première fois en 2000 mais reviendrait en 2001.

L’équipe de 2001 débuterait la saison de façon catastrophique, perdant 10 de ses 11 premiers matchs. Mais l’équipe allait se déchirer après cela, ne perdant que 4 matchs de plus, terminant avec une fiche de 18-14. Ils se sont à peine qualifiés pour les séries éliminatoires en tant que numéro 4. Dans la foulée, le Sting a d'abord battu le numéro 1, Cleveland Rockers, au premier tour, puis le numéro 2, le New York Liberty, au deuxième, en trois matchs. L’équipe a participé aux finales de la WNBA pour la première fois de son histoire.

L'incroyable course a cependant été perdue lorsque le Sting a été balayé par les Sparks de Los Angeles en deux matchs.

L’équipe reviendrait aux séries éliminatoires en 2002 mais verrait encore une autre défaite en séries éliminatoires au premier tour, cette fois aux Mystics de Washington.

En 2002, les Charlotte Hornets quittaient la ville pour la Nouvelle-Orléans, mais les Sting ne les accompagnaient pas. Ils joueraient une saison sans homologue masculin avant que la NBA n'accorde à Charlotte une nouvelle franchise - les Charlotte Bobcats. Peu après l’annonce du PDG de Black Entertainment Television, Bob Johnson, en tant que nouveau propriétaire de la nouvelle franchise Bobcats, il a également acheté le Sting. L’équipe adapterait ses couleurs du violet et du sarcelle des Hornets à l’orange et au bleu pour correspondre à leur nouvelle équipe de frère.

Les propriétaires ont envisagé de changer le nom de Sting pour refléter leur partenariat avec les Bobcats, mais peu de temps après avoir annoncé de nouvelles couleurs, un nouveau logo a été présenté - le même logo de frelon féminin, juste avec des couleurs mises à jour. Le surnom de "Sting" resterait.

2003 verrait encore une autre sortie éliminatoire pour l'équipe au premier tour, cette fois aux mains du Connecticut Sun. 2004, 2005 et 2006 seraient des années difficiles pour les Sting, car ils manqueraient les séries éliminatoires tous les trois ans. Après avoir enregistré une fiche record de 6-28 en 2005, l’équipe a tenté de donner vie à l’équipe en nommant Muggsy Bogues, l’icône de basketball de Charlotte, comme nouvelle entraîneure. Même si l’équipe montrait des signes d’amélioration, 2006 serait sa dernière année dans la WNBA.

En raison de la baisse de la fréquentation et des revenus, le propriétaire Bob Johnson a abandonné le contrôle de l'équipe à la ligue. Un déménagement à Kansas City a été tenté, mais les efforts de collecte de fonds ont échoué. L'équipe a plié en 2007 et tous les joueurs ont été dispersés dans d'autres équipes.