Tremblements de terre au Nouveau-Mexique

Les tremblements de terre se produisent-ils au Nouveau-Mexique? La réponse surprenante est Oui. Bien que le Nouveau-Mexique abrite d'anciens volcans au repos et de petites chaînes de montagnes, il n'est pas souvent considéré comme un lieu où se produisent des tremblements de terre. Et pourtant, ils le font.

Le 22 août 2011, un tremblement de terre de 5,3 degrés s'est produit à environ neuf milles au sud-ouest de Trinidad (Colorado) et à environ sept milles au nord de la frontière du Nouveau-Mexique. C'était le plus grand tremblement de terre au Colorado depuis 1967. Mais n'était-ce pas un tremblement de terre au Colorado?

C'était le cas, mais comme c'est le cas avec les tremblements de terre, ils ne s'inquiètent pas des frontières de l'État. Le tremblement de terre du 22 août a été ressenti au Nouveau-Mexique, en particulier à Raton. À une distance d'environ 20 milles au nord-ouest de Raton, au Nouveau-Mexique, le séisme du 22 août était un voisin très amical.

Selon le US Geological Survey (USGS), la région du Colorado et du Nouveau-Mexique a fait partie d’un essaim de tremblements de terre d’une décennie, mais aucun n’a été aussi important que l’événement du 22 août. Ce séisme a suivi trois plus petits événements survenus plus tôt dans la journée. Selon l'USGS, la probabilité d'événements futurs dans la région est très probable.

Une histoire de tremblements de terre

Pour le Nouveau-Mexique, la région qui abrite plus de séismes que toute autre région se trouve dans la vallée du Rio Grande, entre Socorro et Albuquerque. L'USGS rapporte qu'environ la moitié des séismes de l'intensité VI (intensité Mercalli modifiée) ou plus, survenus entre 1868 et 1973, ont eu lieu dans cette région.

Le premier tremblement de terre au Nouveau-Mexique a eu lieu le 20 avril 1855. La région de Socorro a connu une série de petits séismes suivis de secousses plus intenses en 1906 et 1907. Le 16 juillet 1907, le choc a été ressenti jusqu'à Raton.

Belen, située à environ 20 milles au sud d’Albuquerque, a connu une série de tremblements de terre du 12 au 30 décembre 1935. L’un des chocs a été si fort qu’elle a fissuré les murs de briques d’une ancienne école.

Même Albuquerque a eu sa part de séismes. Le 12 juillet 1893, trois tremblements de terre d'intensité ont secoué la ville. En 1931, un tremblement de terre d'intensité VI a secoué les habitants de leurs lits et provoqué une panique mineure.

En 1970, un séisme de 3,8 a réveillé la ville. Un climatiseur sur le toit se détendit et tomba à travers un puits de lumière. Il y avait des fenêtres brisées, des fissures de plâtre et le toit d'une grange s'est effondré.

Un autre grand tremblement de terre enregistré au Nouveau-Mexique a eu lieu le 22 janvier 1966 près de Dulce, dans le coin nord-ouest de l’État. Le rapport de l'USGS note que des bâtiments ont été endommagés, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Les cheminées n'étaient jamais les mêmes. Le bureau de l’école des affaires indiennes était la plus grande propriété de dommages. Même la route a subi une fissure.

Le plus grand séisme au Mexique

Le 15 novembre 1906, un séisme d'intensité VII a secoué la région de Socorro. Il a été ressenti à travers la majeure partie du Nouveau-Mexique et même aussi loin qu'en Arizona et au Texas. Le palais de justice de Socorro a perdu une partie de son plâtre; le temple maçonnique à deux étages a perdu une corniche et des briques ont volé du pignon d'une maison socorro. Aussi loin que Santa Fe, le plâtre ne tremblait pas des murs.

Le Nouveau-Mexique a également connu un tremblement de terre de 5,1 près de Dulce en 1996 et un séisme de 5,0 le 10 août 2005, à environ 25 milles à l'ouest de Raton.

Dernier séisme important au Nouveau-Mexique

Le 19 mai 2011, le Nouveau-Mexique a été frappé par un séisme de 2,8 degrés dans la zone de vérité ou de conséquences, à environ 47 milles au sud-ouest de la région de Socorro, où se déroulent la plupart des activités sismiques. C'est la dernière secousse qui se passe au Nouveau-Mexique.

Donc, bien que le Nouveau-Mexique ne soit pas un foyer pour l'activité sismique, il n'est pas à l'abri d'une danse sismique ou deux. Comme il sied à la nature discrète de l’État, ses tremblements de terre sont petits et discrets, ce qui convient plutôt à un État connu pour ses murs de terre en pisé et ses élégantes mesas.