Nevada's Wild Horses

Cet article se concentre sur le sujet des chevaux sauvages en Occident, en particulier au Nevada. Il s’agit de l’augmentation constante de la population de ces animaux et de ce qui devrait être fait pour maintenir à la fois des chevaux en bonne santé et les terrains publics sur lesquels ils se déplacent. Les règles et règlements régissant le traitement des chevaux sauvages sont énoncés dans la loi de 1971 sur les chevaux sauvages en liberté et les burros (ainsi que ses modifications ultérieures en 1976, 1978 et 2004).

La principale agence fédérale chargée des chevaux et des burros sauvages sur les terres publiques est le Bureau of Land Management (BLM), une branche du Département américain de l'intérieur. Le bureau national BLM pour le Nevada est situé au 1340 Financial Blvd., Reno NV 89502. Les heures d'ouverture du bureau sont de 7h30 à 16h30 du lundi au vendredi. Le numéro de téléphone de l’information est le (775) 861-6400. Susie Stokke, responsable du programme Wild Horse & Burro pour BLM Nevada, Division des ressources, a fourni certaines informations pour cette histoire.

Trop de chevaux sauvages

C'est un problème complexe avec beaucoup de pièces en mouvement et des intérêts concurrents. Le BLM est tenu de gérer les chevaux et les parcours, conformément à la loi de 1971 et à ses amendements. En bref, cela signifie qu'il faut maintenir le nombre de chevaux en équilibre avec des utilisations concurrentes telles que le pâturage du bétail, de manière à ne pas compromettre la santé des deux chevaux et de leur portée. Selon BLM, il y a trop de chevaux et les choses vont mal.

Une fiche d'information BLM publiée le 30 juin 2008 indique qu'il y a environ 33 000 chevaux et burros sauvages (29 500 chevaux, 3 500 burros) sur des terres administrées par le BLM dans les États occidentaux. Le Nevada abrite environ la moitié de ces animaux. BLM a identifié 27 300 comme le nombre de chevaux et de burros pouvant vivre sur ses terres gérées en équilibre avec d'autres utilisations concurrentes (pâturage, faune, exploitation minière, loisirs, etc.).

Ce numéro est appelé le niveau de gestion approprié (AML). À l'échelle du pays, il y a environ 5 700 animaux en trop dans l'aire de répartition. Stokke a déclaré que la LMA au Nevada était de 13 098, avec une population de 23% supérieure à 16 143 (en février 2008).
BLM prévoit des animaux en excès retirés de la gamme tant dans les installations de détention à court terme qu'à long terme. Plus de 30 000 chevaux et burros sont actuellement nourris et soignés à de nombreux endroits, notamment au Centre national d'adoption de la vallée de Palomino, au nord de Sparks, au Nevada. Au cours de l’exercice 2007, BLM a dépensé 21,9 millions de dollars de son budget de 38,8 millions de dollars en chevaux sauvages et en burro simplement pour entretenir les animaux de ces installations. Les chiffres fournis dans les récentes estimations de BLM Factsheet devraient doubler à 77 millions de dollars d’ici à 2012 si les pratiques de gestion existantes sont appliquées. Comme il est très improbable qu’un tel financement se concrétise, BLM devra faire des choix difficiles, sans alternative particulièrement attrayante ou agréable.

Déclin des adoptions de chevaux sauvages

Fournir des chevaux et des burros en vue de leur adoption est la principale méthode utilisée pour déplacer les animaux en excès et les placer dans des établissements privés. Bien que le programme d’adoption de BLM soit toujours en vigueur, les chiffres ne fonctionnent plus.

En 2007, 7 726 animaux ont été arrondis et 4 772 ont été adoptés. Étant donné que les chevaux sauvages et les burros peuvent doubler la taille de leur troupeau tous les quatre ans et qu’ils n’ont pas de prédateurs naturels sauf pour les lions de montagne dans quelques endroits dispersés autour du Nevada, il est difficile de voir comment terminé.
Stokke a déclaré que les adoptions diminuaient depuis des années, les deux dernières années diminuant à un rythme accéléré. Jusqu'à présent, en 2008, le taux n'est que la moitié de l'objectif requis pour atteindre la LMA visée par BLM. Elle a dit que, pour un certain nombre de raisons telles que l'évolution démographique et la hausse des coûts, la demande n'est tout simplement pas là.

Changement démographique, hausse des coûts

Garder des chevaux n'est pas bon marché. Selon Stokke, les six tonnes de foin qu'un cheval nécessite chaque année coûtent 900 dollars en 2007.

En 2008, ce sera 1920 dollars. Ajoutez d'autres coûts tels que les céréales fourragères, les factures de vétérinaire, le harnachement, les camions et les remorques, les pâturages et les granges, l'embarquement (si vous n'habitez pas à la campagne) et un animal très cher. Le prix à lui seul empêche de nombreuses personnes d’adopter, et il n’ya même pas autant de personnes intéressées qu’il ya quelques années. À mesure que la société s'urbanise, le nombre de personnes ayant des chevaux dans leur culture diminue. L’urbanisation s’étend également aux abords des villes où des espaces ouverts, des pâturages et des fermes ont existé. Il n'y a pas autant de places pour les chevaux.
BLM essaie de faire correspondre les adoptions avec les endroits qui ont encore une culture du cheval importante. Le Nevada est l'un d'entre eux, mais l'étalement urbain a eu un effet négatif, et il n'y a pas beaucoup de monde ici. D'autres incluent le Texas, le Wyoming, la Californie et le Wisconsin.
Un autre facteur que Stokke a souligné est le déclin général de l'industrie du cheval. Lorsque les temps sont durs, beaucoup de gens qui gardent des chevaux, qu'ils soient sauvages ou non, ne peuvent tout simplement plus le faire. À l’usine de la vallée de Palomino, au nord de Sparks, elle a déclaré que neuf burros avaient été renvoyés cette année, les gens citant des difficultés économiques pour expliquer pourquoi ils ne pouvaient pas garder les animaux.

Solutions possibles pour les chevaux sauvages

"En fin de compte, nous avons besoin de 33 000 bonnes maisons. Si nous ne pouvons pas les trouver, nous n’avons que quelques options. Ce sont des décisions très difficiles", a déclaré Stokke, en référence aux chevaux déjà installés.
Une option consiste à cesser de rassembler des chevaux hors de l'aire de répartition, mettant ainsi un terme à l'accumulation d'animaux dans les installations de rétention et à la hausse du prix de leur conservation. Dans un récent article paru dans le Reno Gazette-Journal, le directeur adjoint de BLM, Henri Bisson, a déclaré que l’arrêt des rassemblements entraînerait de graves dommages aux pâturages et à la famine de nombreux chevaux.

"Pour moi, la chose la plus inhumaine serait de voir ces animaux souffrir et mourir lentement dans les champs. C'est une mort cruelle", a déclaré Stokke. Cela violerait également le mandat énoncé dans la loi de 1971 exigeant que BLM maintienne et protège les chevaux en bonne santé sur des terres saines. Une combinaison d’adoptions et d’euthanasie est quelque chose dont il faut tenir compte, a déclaré M. Bisson à Associated Press, en raison des contraintes budgétaires et de la nécessité de respecter la loi.
BLM a déjà autorité pour euthanasier les chevaux et les burros sauvages. Selon la fiche d'information de BLM, une modification de 1978 à la loi d'origine "autorise le BLM à euthanasier les chevaux et les burros sauvages en excès pour lesquels il n'existe pas de demande d'adoption par des personnes qualifiées".
Depuis 2004, BLM vend des chevaux et des burros âgés d'au moins 10 ans ou adoptés au moins trois fois. L'autorité de le faire a été adoptée dans une modification de la loi d'origine.

Jusqu'à présent, les acheteurs ne prévoyaient que des soins de longue durée, mais il existe une disposition prévoyant la vente "sans limitation", ce qui signifie que les animaux pourraient être utilisés légalement dès que le titre passe de BLM à un propriétaire privé.
L'option de continuer à travailler comme d'habitude existe également. Si les politiques actuelles en matière d'adoption, de retrait et de détention se poursuivent, les coûts estimés devraient atteindre 77 millions de dollars d'ici 2012.

Les crédits pour 2008 sont déjà inférieurs de 1,8 million de dollars à ceux de 2007, il ne semble donc pas y avoir de soutien politique suffisant pour poursuivre le programme tel qu’il existe actuellement.
Selon Stokke, il n’existe actuellement aucun agent de contrôle de la fertilité pour les chevaux sauvages. Ce qui existe est efficace à environ 90% pour la première année, si elle est appliquée au bon moment de l'année. La nature des troupeaux de chevaux qui parcourent de vastes étendues du Nevada en fait une proposition difficile. Cependant, BLM travaille sur un projet de recherche avec l'American Humane Society afin de développer un agent de contrôle des naissances à la fois très efficace et efficace sur plusieurs années.

Chevaux Sauvages à Valeur Ajoutée

BLM soutient des programmes conçus pour améliorer la valeur des chevaux sauvages pour les adoptants potentiels. En partenariat avec la Mustang Heritage Foundation, BLM aide à subventionner la formation des chevaux sauvages afin qu’ils soient plus attractifs en tant que candidats à l’adoption que ceux qui viennent d’être sortis de l’éventail.
BLM travaille également avec certains services correctionnels d’État. Au Nevada, les chevaux sauvages formés par des détenus sont disponibles pour adoption par le Département des services correctionnels du Nevada, au Centre correctionnel de Warm Springs, à Carson City. À diverses reprises, des ventes aux enchères publiques de chevaux entraînés sont également organisées.

Pour plus d'informations, appelez le (775) 861-6469.

Les membres du Congrès veulent en savoir plus

Nick Rahall, président de la Commission des ressources naturelles de la Chambre des représentants, et Raul Grijalva, président de la sous-commission des parcs nationaux, des forêts et des terres publiques, ont écrit à Bisson une lettre officielle datée du 9 juillet 2008 dans laquelle par BLM en ce qui concerne l'évolution des politiques et des pratiques actuelles en matière de cheval sauvage et de burro. Ils ont beaucoup de questions sur comment et pourquoi BLM se trouve dans une situation où il doit envisager l'euthanasie des chevaux et des burros sauvages. Ils demandent à BLM de ne rien faire jusqu'à ce qu'un rapport du Government Accountability Office (GAO) sur la gestion du programme cheval sauvage et burro soit reçu et examiné par le Congrès, BLM et le Comité consultatif national sur le cheval sauvage et le burro.

Le rapport est attendu pour septembre 2008.

Soumettez vos commentaires sur le programme BLM Wild Horse and Burro

À ce stade, BLM explore toutes les options légalement disponibles pour la gestion de la population de chevaux et de burro sauvages. Si vous souhaitez fournir des commentaires et des informations en tant que membre du public, le site Web du BLM a un formulaire en ligne pour soumettre des commentaires.

Wild Horse et Burro Information du BLM

• Loi de 1971 sur les chevaux et les burros en liberté et en liberté
• Centre d'information BLM National Wild Horse et Burro
• BLM Nevada Wild Horse & Burro Program
• BLM National Wild Horse & Burro Program
• Comité consultatif national du cheval sauvage et du Burro

Adopter un cheval sauvage ou un burro

• Adopter un cheval sauvage ou un Burro au Nevada
• Programme d'adoption Internet Wild Horse & Burro
• Statistiques du programme Wild Horse et Burro

Groupes privés de défense des chevaux sauvages

Les groupes de défense privés des chevaux sauvages offrent différents points de vue sur les problèmes des chevaux sauvages. Parmi les propositions lancées, citons un contrôle des naissances plus efficace, des efforts accrus pour promouvoir le cheval sauvage en tant qu'attraction touristique et des avantages fiscaux pour les grands propriétaires désireux de fournir des soins de longue durée et du pâturage aux animaux retirés de l'aire de répartition.

• Fondation du patrimoine Mustang
• Ligue de préservation de chevaux sauvages
• Let 'Em Run Foundation
• Campagne de préservation du cheval sauvage américain
• Sauveteurs Sauvage Sauvage Sauvage
• Sauver les Mustangs d'Amérique

Sources:

• Interview du 7/10/08 avec Susie Stokke, responsable du programme Wild Horse & Burro pour BLM Nevada, Division Ressources.
• Fiche d'information: Défis auxquels sont confrontés les BLM dans leur gestion des chevaux sauvages et des burros, 30 juin 2008, Bureau of Land Management, Bureau des affaires publiques, Washington, DC Contact: Tom Gorey (202) 452-5137.
• Journal Reno Gazette, 01/07/08, 7/7/08.

Divulgation complète: Je suis bénévole auprès du BLM Nevada State Office, principalement impliqué dans le travail photographique.