7 Faits peu connus sur le mont. Everest

Vous pensez savoir tout ce qu'il y a à savoir sur la plus haute montagne du monde? Réfléchissez encore! Nous avons sept faits peu connus sur le mont. Everest qui ne manquera pas de vous donner une nouvelle perspective sur ce sommet emblématique.

Juste quelle est l'Everest?
Paula Bronstein / Getty Images
En 1955, une équipe de géomètres indiens a visité Everest afin de mesurer officiellement la hauteur de la montagne. Utilisant le meilleur équipement de la journée, ils ont déterminé qu'il se situait à 29 029 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui reste l'altitude officielle reconnue à la fois par les gouvernements népalais et chinois.
Mais en 1999, une équipe de géographie nationale a placé un appareil GPS sur le sommet et a enregistré l’altitude à 29 035 pieds. Puis, en 2005, une équipe chinoise a utilisé des instruments encore plus précis pour mesurer la montagne, car elle se serait maintenue sans la glace et la neige qui s’étaient accumulées au sommet. Leur mesure officielle était à 29 017 pieds.
Laquelle de ces mesures est correcte? Pour l'instant, la hauteur officielle de l'Everest reste de 29 029 pieds, mais des plans sont en cours pour mesurer à nouveau la montagne, d'autant plus que l'on pense que la hauteur pourrait avoir changé après le séisme de 2015. Peut-être aurons-nous enfin un consensus sur la hauteur réelle.
Le mystère de l'appareil photo de Mallory

Edmund Hillary et Tenzing Norgay ont enregistré le premier sommet réussi de l’Everest le 29 mai 1953. Mais certains croient qu’il a en fait grimpé beaucoup plus tôt.
En 1924, un alpiniste du nom de George Mallory, avec son partenaire Andrew Irvine, participait à une expédition visant à compléter la première ascension de la montagne. Le duo a été vu pour la dernière fois le 8 juin de la même année, juste au-dessous du sommet, mais progressait régulièrement. Peu de temps après, ils ont tout simplement disparu, laissant derrière eux un mystère alpiniste pour les âges. Ont-ils atteint le sommet près de trois décennies avant Hillary et Norgay ou ont-ils péri dans leur tentative?
En 1999, une équipe de grimpeurs a découvert les vestiges de Mallory sur les pentes de l’Everest. Le corps a peu fait pour révéler si oui ou non il a réellement atteint le sommet et malheureusement la caméra de l'équipe n'a pas été retrouvée parmi son équipement. On pense qu'Irvine portait effectivement l'appareil photo lors de leur ascension, et cet appareil pourrait contenir la preuve photographique de leur succès ou de leur échec. À ce jour, le corps d'Irvine - et la caméra - n'ont pas été retrouvés, mais s'ils sont découverts, cela pourrait changer l'histoire de l'alpinisme pour toujours.
Qui a escaladé l'Everest le plus?
Kraig Becker
Escalader l'Everest n'est pas un mince exploit, et atteindre le sommet reste une formidable réussite. Mais pour certaines personnes, l'ascension de la montagne ne suffit plus. En fait, deux hommes - Apa Sherpa et Phurba Tashi Sherpa - sont à égalité pour les sommets les plus réussis de la montagne. Les deux grimpeurs se sont dressés au sommet du point culminant de la Terre, 21 fois chaque.
Le record pour la plupart des sommets par un non-Sherpa est détenu par l'Américain Dave Hahn, un guide pour RMI Expeditions. Il s'est également rendu au sommet 15 fois. Lhakpa Sherpa est la femme qui a le plus progressé.
Les ascensions les plus rapides
Joe Hastings
Pour la plupart des grimpeurs, il faut plusieurs jours pour atteindre le sommet, avec des arrêts sur différents sites de camping pour se reposer et récupérer en cours de route. Mais quelques alpinistes talentueux ont pu aller du camp de base au sommet dans des temps extrêmement rapides, établissant des records de vitesse dans le processus.
Par exemple, Lakpa Gelu Sherpa a réalisé le meilleur temps pour un sommet de l’Everest depuis le South Side, au Népal, en seulement 10 heures et 56 minutes en 2003. Tibet, le record se situe à 16 heures et 45 minutes et a été établi par l'alpiniste italien Hans Kammerlander en 1996.
La cérémonie de Puja: à la recherche de la permission des dieux de la montagne
Kraig Becker
Dans la culture bouddhiste de l'Himalaya, Everest est connue sous le nom de Chomolungma, ce qui signifie «déesse mère des montagnes». En tant que tel, le pic est perçu à un endroit effrayant, exigeant que tous les alpinistes demandent la permission et le passage en toute sécurité avant de marcher sur la montagne. Cela se passe lors d'une cérémonie de puja, qui se déroule traditionnellement au camp de base avant le début de l'ascension.
La puja est exécutée par un Lama bouddhiste et deux ou plusieurs moines, qui construisent un alter-pierre sur le camping. Pendant la cérémonie, ils demandent de la chance et de la protection pendant que les grimpeurs se préparent à leur ascension. Ils bénissent également le matériel d'escalade de l'équipe, notamment les piolets, les crampons, les harnais, etc.
Pour les Sherpa, il s’agit d’une étape importante à franchir avant de commencer l’expédition. La plupart ne mettront même pas les pieds sur l'Everest sans subir d'abord une puja. Est-ce juste une superstition? Très probablement. Mais c'est aussi une tradition qui remonte à des centaines d'années.
Grimpeurs les plus anciens et les plus jeunes
Anju Sherpa
L'âge n'est qu'un chiffre lorsqu'il s'agit d'escalader l'Everest. Bien sûr, la plupart de ceux qui voyagent dans la montagne sont des grimpeurs expérimentés dans la trentaine ou la quarantaine, mais d'autres sont certainement hors de ce groupe d'âge. Par exemple, le record du plus vieux grimpeur à avoir atteint le sommet est actuellement détenu par le Japonais Yuichiro Miura, âgé de 80 ans et âgé de 224 jours en 2013. La plus jeune personne à avoir atteint le sommet est la Jordanie américaine. Romero, qui a accompli le même exploit en tout juste 13 ans, 10 mois et 10 jours en 2010.
Récemment, les gouvernements du Népal et de la Chine ont accepté d’imposer des restrictions d’âge aux grimpeurs, exigeant qu’ils aient au moins 16 ans avant de tenter la montagne. Les deux pays ont supprimé le plafond d’âge, bien qu’un plus grand nombre de grimpeurs seniors puissent être tenus de passer un examen médical avant de commencer leurs expéditions.
Malheureusement, Miura est décédé sur l'Everest en 2017 alors qu'il tentait de rejoindre le sommet à l'âge de 85 ans.
Ce n'est pas vraiment la plus haute montagne de la planète
Alden Reikoff
Bien que le sommet de l'Everest soit le point culminant de la surface de la Terre, il ne s'agit pas de la plus haute montagne de la planète. Cette distinction va à Mauna Kea à Hawaii, qui fait en réalité 33 465 pieds de hauteur, soit 4436 pieds de plus que l'Everest.
Alors, pourquoi Mauna Kea n'est-il pas reconnu au plus haut sommet? Parce que la plus grande partie de la montagne se trouve réellement sous l'océan. Son sommet ne s'élève qu'à 13 796 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui semble être une taille relativement modeste par rapport aux géants de l'Himalaya.