Le peuple autochtone San Bushmen d'Afrique australe

"San" est un nom collectif pour les pays de langue khoisan en Afrique australe. Aussi appelés parfois Bushmen ou Basarwa, ils ont été les premiers habitants de l'Afrique australe, où ils ont vécu plus de 20 000 ans. Les peintures rupestres de San, dans les collines de Tsodilo au Botswana, témoignent de cet incroyable héritage. De nombreux exemples remontent à au moins 1300 après JC.

Les San vivent dans des régions du Botswana, de Namibie, d’Afrique du Sud, d’Angola, de Zambie, du Zimbabwe et du Lesotho. Dans certaines régions, les termes "San" et "Bushmen" sont considérés comme péjoratifs. Au lieu de cela, de nombreux San préfèrent être identifiés par le nom de leur nation. Ceux-ci incluent! Kung, Jul'hoan, Tsoa et beaucoup d'autres.

L'histoire des San

Les San sont les descendants du premier Homo sapiens, c'est-à-dire l'homme moderne. Ils ont le modèle génétique le plus ancien parmi les personnes existantes, et on pense que toutes les autres nationalités en sont issues. Historiquement, les San étaient des chasseurs-cueilleurs qui maintenaient un style de vie semi-nomade. Cela signifie qu'ils ont déménagé tout au long de l'année en fonction de la disponibilité de l'eau, du gibier et des plantes comestibles qu'ils utilisaient pour remplacer leur régime alimentaire.

Au cours des 2 000 dernières années, cependant, l'arrivée de pasteurs et d'agriculteurs venus d'ailleurs en Afrique a forcé les San à se retirer de leurs territoires traditionnels. Ce déplacement a été exacerbé par les colonialistes blancs des XVIIe et XVIIIe siècles, qui ont commencé à établir des exploitations privées sur les terres les plus fertiles de la région. En conséquence, les San étaient confinés dans des zones non arables d’Afrique australe, telles que le désert aride du Kalahari.

Culture traditionnelle San

Dans le passé, les groupes familiaux ou les bandes de San comptaient généralement entre 10 et 15 individus. Ils vivaient de la terre, construisant des abris temporaires en été et des structures plus permanentes autour des points d'eau en hiver sec. Les San sont un peuple égalitaire et n'ont traditionnellement ni dirigeant ni chef officiel. Les femmes sont considérées comme relativement égales et les décisions sont prises en groupe. En cas de désaccord, de longues discussions sont tenues pour résoudre les problèmes.

Dans le passé, les hommes San étaient chargés de chasser pour nourrir le groupe entier - un exercice de collaboration réalisé à l'aide d'arcs et de flèches fabriqués à la main avec un poison fabriqué à partir de carabes. Pendant ce temps, les femmes ont ramassé ce qu'elles pouvaient de la terre, y compris des fruits, des baies, des tubercules, des insectes et des œufs d'autruche. Une fois vides, les coquilles d'autruche étaient utilisées pour recueillir et stocker l'eau, qui devait souvent être aspirée par un trou creusé dans le sable.

Le San Aujourd'hui

On estime aujourd'hui que près de 100 000 San vivent encore en Afrique australe. Seule une très petite fraction de ces personnes restantes peuvent vivre selon leur mode de vie traditionnel. Comme c'est le cas pour de nombreux peuples des premières nations dans d'autres parties du monde, la majorité des habitants de San ont été victimes des restrictions imposées par la culture moderne. La discrimination gouvernementale, la pauvreté, le rejet social et la perte d'identité culturelle ont tous marqué la vie de San.

Incapables de se déplacer librement à travers le pays comme ils l'auraient déjà fait, la plupart d'entre eux sont maintenant des ouvriers agricoles ou des gardiens de la nature, tandis que d'autres dépendent des pensions de l'État pour leurs revenus. Cependant, les San sont toujours respectés par beaucoup pour leurs compétences en matière de survie, qui comprennent le suivi, la chasse et une connaissance approfondie des plantes comestibles et médicinales. Dans certaines régions, les San peuvent vivre différemment de ces compétences en les enseignant à des centres culturels et à des attractions touristiques.

San Cultural Tours

Des attractions comme celles-ci offrent aux visiteurs un aperçu fascinant d'une culture qui a survécu aux aléas depuis des milliers d'années. Certaines sont conçues pour des visites de courte durée, tandis que d'autres sont organisées sous la forme de circuits de plusieurs jours et de promenades dans le désert. Nhoma Safari Camp est un camp de tentes situé dans le village de Nhoma, au nord-est de la Namibie.

Parmi les autres expériences des San Bushmen, citons le Safari Trail du Bushman 8 Jours et le Safari Camping Mobile 7 Jours au Kalahari, tous deux au Botswana. En Afrique du Sud, le Centre de culture et d’éducation San Khtotu San organise des visites d’une journée pour les visiteurs et une formation pour les San modernes qui souhaitent retrouver leur culture traditionnelle.

Cet article a été mis à jour et réécrit en partie par Jessica Macdonald le 24 août 2017.