La mer des dunes de Sossusvlei en Namibie

Un phénomène naturel
Jessica Macdonald
Le mot Sossusvlei se traduit approximativement par «impasse», un nom composé de langues afrikaans et nama du pays. C’est un surnom approprié, car conduire la route de gravier qui mène au parc a vraiment l’impression d’approcher le bout du monde. De part et d'autre, le désert s'étend vers l'horizon, une étendue de néant interrompue uniquement par la silhouette occasionnelle de l'acacia. Même les arbres semblent étrangers, leurs branches sont défigurées par des nids de tisserands sociables. Ces oiseaux étonnants sont sans aucun doute l'un des plus grands architectes de la nature, travaillant en tandem pour créer leurs structures défiant la gravité.
Rester au camp de Sesriem
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Au bout de la route se trouve la porte d'entrée du camp de Sesriem, le seul camping situé à l'intérieur des portes du parc. Pour ceux qui souhaitent faire l'expérience des dunes à leur meilleur, il vaut la peine de renoncer au luxe des pavillons éloignés et d'opter pour une nuit sous tente, car seuls ceux qui restent à l'intérieur du parc sont autorisés à entrer dans la mer avant le lever du soleil. Le camp lui-même est impeccable, avec des sites privés équipés d'une zone braai et d'un point électrique. Les douches chaudes sont à une courte distance de marche, tandis qu'une boutique vend l'essentiel des bouteilles de glace de Windhoek glacées aux sacs de bois de chauffage sec. Comme le soir tire son manteau autour du jour, les montagnes lointaines sont peintes avec le rougissement du coucher du soleil.
Lever de soleil dans la mer des dunes
Jessica Macdonald
Le lever et le coucher du soleil sont les meilleurs moments pour observer la beauté éthérée des dunes. Du jour au lendemain, la chaleur du désert se dissipe, laissant le sable froid et l’air froid alors que l’on entasse le camp et rejoint la piste des phares qui pénètrent au cœur du parc. Il y a un sentiment d'anticipation dans l'air, alors que les ténèbres reculent lentement et que le vague contour des dunes devient visible dans la pénombre. Ils sont aussi grands que des montagnes de chaque côté de la route, mais à mesure que la cavalcade pénètre dans la lumière éclairante, leurs couleurs rouillées les révèlent. Tout le monde se dirige vers le Dune 45, le célèbre spot de lever de soleil de Sossusvlei.
L'expérience Dune 45
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À l'arrivée, les silhouettes des campeurs les plus rapides tapissent déjà la colonne vertébrale de la dune, comme des fourmis sur le corps d'un géant endormi. L'air est froid et a un goût vif lorsque l'on respire profondément et commence l'ascension. Le but est d'atteindre le sommet avant que le soleil ne se dégage de l'horizon lointain; mais la pente est raide et il est difficile de trouver un achat parmi le sable mouvant. Le sens de la camaraderie s’approfondit, car tout le monde se concentre sur la tâche à accomplir et sur le désir commun d’atteindre le sommet avant qu’il ne soit trop tard. Il n'y a pas de temps pour s'arrêter et admirer la vue, de sorte que lorsque le sommet est finalement atteint, la crainte est soudaine et écrasante.
Vues spectaculaires du sommet
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La dune est suffisamment haute pour que la vallée en-dessous semble à un million de kilomètres. La fraîcheur de l’air ajoute à l’impression d’être au sommet du monde et, tout autour des bords de la vallée, les dunes s’étendent au loin. Pour le moment, ils ont la couleur du cuivre brûlé; mais comme le soleil apparaît enfin dans une flamme de feu au-dessus des dunes à l’est, ils se transforment en un kaléidoscope de rose, d’or et de rouge orangé. La lumière du soleil étend ses doigts à travers la vallée, et un sentiment d'immense privilège s'infiltre dans la conscience de tous ceux rassemblés sur le sommet pour regarder. À la descente, la chaleur de la réunion est empreinte de joie.
Autres sites incroyables
Jessica Macdonald
Avec le jour pleinement levé, les portes du parc s'ouvrent et les gens des pavillons extérieurs sont libres d'entrer et d'explorer les autres trésors de la région. La route goudronnée de Sesriem se jette au cœur du parc et s'arrête brusquement, les derniers kilomètres atteignant des sites tels que Deadvlei et Big Daddy, composés de sable épais. Ceux qui ont des véhicules 4x4 et une expérience tout-terrain peuvent s’attaquer à la conduite eux-mêmes; mais sinon, les navettes offrent un accès plus facile aux zones les plus reculées du parc. Sossusvlei, la casserole blanche après laquelle la région est nommée, est l’un des endroits les plus intéressants; Big Daddy, l'une des dunes de sable les plus hautes et les plus emblématiques du parc; et Deadvlei, qui abrite un fourré d'arbres pétrifiés.
Photographier Deadvlei
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Parmi ceux-ci, Deadvlei est peut-être le plus photogénique. Ici, un bassin formé d'argile blanche fracturée se détache nettement du rouge des dunes environnantes. Le ciel est bleu indigo et, à travers le plateau, les squelettes des arbres noircis sont fixés dans une danse gelée. Ces arbres sont des vestiges d’un passé, quand Deadvlei était une oasis dans le désert. Lorsque la rivière qui alimentait l'oasis a dévié de sa trajectoire, les arbres se sont asséchés et sont devenus les sentinelles tordues et dépouillées qu'ils sont aujourd'hui. Il s’agit de l’arrêt de photo ultime de Sossusvlei, avec les arbres et la blancheur éblouissante de la casserole elle-même, offrant la toile de fond parfaite pour un nombre illimité de clichés inventifs.
Sossusvlei Faits saillants
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Il y a beaucoup de points forts d'un voyage à Sossusvlei. Il y a le spectacle du lever du soleil depuis le sommet de la Dune 45, ou la merveille du coucher de soleil depuis la dune isolée d'Elim. La vue de l'oryx peint de la région se déplaçant en file indienne à travers le paysage désertique est l'une des plus emblématiques de la Namibie; tandis que le défi d'escalader Big Daddy devrait satisfaire le chercheur d'adrénaline le plus ardent. Surtout, Sossusvlei offre une chance de se plonger dans une zone vierge sauvage - ce qui, après tout, est ce que la Namibie explore. La zone fait partie du parc national de Namib-Naukluft et peut être visitée toute l'année.