Révolution et Jazz à Harlem

Il y a deux femmes importantes que les amateurs de musées doivent visiter dans le quartier de Harlem à New York: Eliza Jumel et Marjorie Eliot.

Eliza Jumel, autrefois la femme la plus riche de l'Amérique, est décédée il y a plus d'un siècle, mais il semblerait que son fantôme hante le spectaculaire Morris-Jumel Mansion, la plus ancienne maison de Manhattan. Marjorie Eliot est cependant très vivante et son salon de jazz du dimanche est un musée vivant de la Renaissance de Harlem. Elle a été déclarée monument culturel par CityLore: le New York Center for Urban Folk Culture et par le Citizen's Committee de New York.

Déjeuner à Harlem, puis visite du manoir Morris Jumel vers 14h. Consultez le calendrier pour voir s'il y a un concert ou un programme en cours (il y en a souvent), puis marchez jusqu'à 555 Edgecombe Avenue, Apartment 3F. La musique commence généralement vers 16 heures, mais une foule immense de voisins et de touristes européens aura probablement réclamé tous les sièges d'ici là. Souvent, la foule déborde dans le couloir de l'immeuble historique.

Ce coin de Manhattan est un peu hors des sentiers battus pour les amateurs de musées à New York. Cependant, les rues elles-mêmes sont comme un musée vivant de la Révolution américaine et de la Renaissance de Harlem. Roger Morris Park, qui entoure le manoir, vous permet d’imaginer un instant ce à quoi la région devait ressembler quand elle était pastorale et loin des limites de la ville de New York. Tout autour de Jumel Terrrace se trouvent de magnifiques brownstones construites à la fin du XIXe siècle et qui devinrent plus tard les sommités de la Renaissance de Harlem.

Paul Robeson vivait dans une maison directement en face du manoir. Aussi à proximité est un privé, sur rendez-vous seulement Musée d'Art et d'Origine détenue et organisée par le Dr George Preston.

Le manoir Morris-Jumel à l'intérieur du parc Roger Morris a été construit par des loyalistes anglais qui ont abandonné la maison lorsque la révolution américaine a éclaté. Plus tard, il a été acheté par Eliza et Stephen Jumel, qui possédaient des centaines d'acres de propriété adjacente. Stephen Jumel, un négociant bordelais, a planté des raisins sur la propriété qui pourrait devenir sauvage aujourd'hui dans Highbridge Park, juste en face de l'immeuble Marjorie Eliot. Comme le terrain a été vendu et que le quadrillage urbain a été construit autour de la propriété Jumel, le quartier est devenu résidentiel.

Le plus remarquable était le "Triple Nickel", un immeuble dont le surnom lui avait été donné par Duke Ellington.

Marjorie y habite depuis plus de 30 ans. Le lobby somptueux est décoré de frises de la Renaissance et de son plafond en verre Tiffany.

"Il y a du réconfort ici. Un sentiment de famille imprègne", dit Marjorie. Duke Ellington vivait autrefois dans le bâtiment. Il en a été de même pour Count Basie, Jackie Robinson et Paul Robeson.

Au cours de la semaine, Marjorie conçoit le programme du dimanche prochain. Ce n'est certainement pas une jam session - c'est un concert et les musiciens sont payés. Pourtant, le salon de jazz ne paye aucun droit d'entrée et Marjorie est résolument déterminée à continuer dans cette voie. Elle croit que l'argent ne peut pas être un facteur déterminant et qu'il n'y a rien de noble à ce sujet.

"Notre humanité est la chose. Le jazz est la musique folklorique afro-américaine", explique-t-elle. "J'essaie de créer un environnement stimulant pour l'art. La tristesse et les difficultés de la vie - ces choses sont toujours là. Mais elles fournissent les conditions nécessaires à l'expression créative et ... eh bien, c'est un miracle!"

Le jazz de salon est né d’une tragédie. En 1992, le fils de Marjorie, Phillip, est décédé d'une maladie rénale. Marjorie, une actrice accomplie et une musicienne qualifiée qui était autrefois une habituée de la scène jazz de Greenwich Village, s'est tournée vers son piano pour se consoler.

Cela a conduit à un concert à la mémoire de Phillip sur la pelouse du manoir Morris-Jumel. Peu de temps après, Marjorie décida de faire un concert dimanche après-midi.

"Je voulais faire une histoire triste et en faire quelque chose de joyeux", dit-elle. Devenue déçue par la façon dont les musiciens et les musiciens de jazz étaient traités par les propriétaires de clubs, elle décida d’accueillir un salon de jazz dans sa propre maison. Depuis lors, elle a présenté un concert tous les dimanches de 16h à 18h sans faute.

Chaque année, elle organise également un concert sur la pelouse du manoir Morris-Jumel où tout a commencé. En particulier, elle aime reconnaître les esclaves qui vivaient et travaillaient autrefois dans la maison. Lorsque le manoir servit de quartier général militaire à George Washington, les esclaves étaient en résidence. Plus tard, Ann Northup, épouse de Solomon Northup, travaillait comme cuisinière au Mansion tandis que son mari, un homme noir libre du nord de l’État de New York, avait disparu après avoir été drogué, capturé et vendu par des marchands d’esclaves du Sud.

Célèbre, il a écrit sur l'expérience dans son livre "12 Years a Slave".

L’expérience de la musique jazz dans un espace aussi intime est à la fois transcendante et communautaire. Marjorie allume quelques bougies dans la cuisine. Un vase de fleurs fraîches est placé sur un plateau avec des gobelets en plastique qu’elle remplira de jus de pomme pour ses invités. La performance commence avec Marjorie au piano, vêtue d'une robe rose vif. (Elle n'a pas de partition.) Des photographies, des cartes et des coupures de journaux sont collées sur les murs. Les musiciens commencent à rejoindre Marjorie et finissent par quitter le piano lorsque son fils, Rudel Drears, prend la relève.

Cedric Chakroun, joue Le garçon de la nature Eddn Ahbez sur la flûte. Une femme dans l'auditoire commente tranquillement à un ami: «Vous pouvez l'entendre se plaindre d'ici, n'est-ce pas? L'ami lui tapote la main avec assurance. Des assiettes avec deux morceaux de poulet chaud et frit sont servies. La sonnette retentit et Kiochi, assis "en coulisses", appuie sur le buzzer. Le percussionniste Al Drears arrive et quelques instants plus tard, il tambourine dans le salon.Dans le couloir, une jeune mère rebondit sur la musique, essayant de régler son bébé de trois mois.

Le concert s'arrête pour l'entracte et Cédric les rejoint dans le couloir pour jouer doucement Twinkle Twinkle Little Star.

Non seulement ces concerts préservent l’héritage du jazz à Harlem, mais ils imprègnent le public contemporain d’une nouvelle vie. Compte tenu du contexte de l'immeuble historique "Triple Nickel", c'est vraiment un musée vivant de l'histoire de la Renaissance à Harlem.

"Les gens me demandent souvent ce qui me surprend le plus dans ces concerts et je leur dis toujours que c'est mon public", explique Marjorie. "Les gens du bâtiment ne viennent pas, mais des gens de toute la ville et du monde entier font de la pluie ou de la neige, je n'ai jamais eu moins de 30 personnes ici." En effet, les guides touristiques de New York écrits en italien, en français et en allemand contiennent presque tous une liste des salons de jazz de Marjorie. Plus d'Européens connaissent sa vie et celle de Morris-Jumel que les New-Yorkais.

Ce dimanche-là, un groupe d’italiens d’une vingtaine d’années a repris la cuisine. Un homme de l'Ouzbékistan est joyeusement entendant d'entendre la musique qu'il a étudiée sous terre en URSS. (Il a entendu parler du salon de jazz en attendant de faire la queue pour le Metropolitan Opera. Il a demandé où il pourrait entendre du bon jazz à New York et on lui a dit que le meilleur endroit était à Marjorie.

Mais pour Marjorie, cela concerne toujours son fils. C'est maintenant aussi pour le deuxième fils qu'elle a perdu en janvier 2006. "Pour moi, tranquillement, tout est à propos de Phillip et Michael."

Manoir Morris-Jumel

Parc Roger Morris, 65 Jumel Terrace, New York, NY 10032

Heures

Lundi, fermé

Mardi-vendredi: 10h-16h

Samedi, dimanche: 10h-17h

Admission

Adultes: 10 $
Seniors / Étudiants: 8 $
Enfants moins de 12 ans: gratuit
Membres: Gratuit

Parlour Jazz

555, avenue Edgecombe, Apt 3F, New York, Ny 10032

Tous les dimanches de 16h à 18h

Gratuit, mais un don dans la boîte au dos de la salle est utilisé pour payer les musiciens