Comment voir les tapisseries Unicorn à New York, Paris et en Ecosse

Ayant à peine survécu cinq cents ans de guerre et de révolution, les Tapisseries Unicorn sont désormais accrochées aux murs des Met Cloisters, la branche médiévale du Metropolitan Museum of Art de New York. Ils plongent le spectateur dans une forêt médiévale alors qu’une histoire de chasse à la licorne se déroule scène par scène, dans des images successives conçues pour couvrir complètement les murs d’un château de la Renaissance. Les scènes montrent des chasseurs chassant une licorne à travers champs et forêts afin qu'ils puissent aussi posséder sa corne magique et purificatrice.

On sait peu de choses sur les tapisseries. Les idées ne manquent pas, mais il n’existe aucun dessin, description ou récépissé provenant probablement d’un projet pluriannuel entrepris par des dizaines d’artistes de deux pays. L'ensemble à Met Cloisters appelé "La chasse à la licorne"est un mystère énorme.

Au musée Cluny à Paris, il y a un ensemble différent de tapisseries appelé les tapisseries à la licorne, mais elles sont plus spécifiquement nommées "La dame et la licorne. "On suppose qu'ils ont été tissés dans les années 1480, également à la cour de France, mais en réalité, personne ne sait ce qu’ils veulent dire ou où ils ont été affichés, seulement les armoiries de Jean le Viste, un noble.

L'ensemble «La Dame et la Licorne» était connu dès le 18ème siècle, mais ce n'est que lorsque l'auteur, Prosper Mérimée, les a vus en 1841 et a attiré l'attention sur leur état de déclin. Ensuite, l'écrivain George Sand en a pris connaissance et en 1847 a écrit un article à leur sujet, illustré par des dessins réalisés par son fils. Deux fois plus, elle publie des pièces sur «La Dame et la Licorne» jusqu'à ce que la Commission des Monuments Historiques les achète en 1882 au Musée des Thermes.

Les interprétations des scènes d'une femme, d'une fille, d'un chien, d'un singe et d'une licorne abondent, mais comme les tapisseries de la Licorne chez les cloîtres, aucune théorie n'est largement acceptée. Certaines personnes disent qu’elles sont une allégorie des cinq sens. D'autres disent qu'ils ont créé l'atmosphère d'un jardin clos accroché aux murs de la chambre à coucher d'une dame. Mais pour qui? Le roman "La Dame et la Licorne" de Tracy Chevalier est une exploration fictive du mystère.

Après avoir passé près de treize ans à étudier et à donner des conférences sur les tapisseries de "La chasse à la licorne", j'espère que vous apprécierez cette rupture des mystères qui rendront ces magnifiques tapisseries encore plus attrayantes.

Les tapisseries à la licorne ont été faites vers 1500. Peut-être.
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La date qui a été attribuée à la création des tapisseries Unicorn est basée sur une mode. Une chaussure à bout carré pour être précise, portée par plusieurs des chasseurs illustrés dans les tapisseries Licorne qui était envogue en France entre 1495 et 1505.
Personne ne sait qui a fabriqué les tapisseries, où et pourquoi elles ont été fabriquées. Il n'y a pas d'esquisses préparatoires, pas de notes ou de comptes écrits sur l'endroit où elles auraient été affichées. La bande dessinée (la carte préparatoire pour les tisserands) n'existe plus. Il n'y a plus rien de ce qui devait être une longue correspondance entre le client, le courtier en tapisserie qui aurait coordonné la commission et l'atelier qui les a finalement produits. Rien.
Mais voici la chose; Les tapisseries étaient les œuvres d'art les plus luxueuses et les plus chères que vous puissiez posséder au Moyen Âge. Aujourd'hui, les musées qui ont des tapisseries les affichent souvent séparément de la peinture et de la sculpture, les reléguant dans des galeries consacrées aux «arts décoratifs». Ce n'est pas une justice pour la quantité d'efforts et de travail consacrés aux tapisseries tenu et transmis.
Les tapisseries de la Licorne ont été volées pendant la Révolution française
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En 1793, des paysans se soulèvent à la Révolution française et brisent les portes du château de Rochefoucauld à Verteuil pour dépouiller la noble famille française de leurs opulents trésors. La tour nord a été incendiée sur leur chemin de destruction quasi totale. Au lieu de laisser les tapisseries brûler, les pillards les ont volées. L'argent et l'or dits fils dorés seraient généralement extraits de tapisseries similaires en les mettant en feu. Comme cette pratique était courante, les tapisseries de licorne étaient supposées avoir disparu.
Mais soixante ans plus tard, un autre membre de la famille Rochefoucauld essayait de rassembler les trésors volés pendant la Révolution. (La légende de la famille dit que le dicton des tapisseries perdues a été tissé pour le mariage de François VI Rochefoucauld et de Marie du Barbizon.)
L'enquête a abouti à une grange où une femme a décrit des "vieux rideaux" que son mari avait entreposés dans une grange. Là, il trouva les tapisseries de Licorne servant de couvertures déchirées, en lambeaux, mais en grande partie intactes, couvrant des balles de légumes-racines. Ils ont été lourdement endommagés sur les bords et pleins de trous, mais ils étaient encore largement intacts.
Comment les Tapisseries Unicorn se sont-elles retrouvées à New York?
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En 1925, les Tapisseries Unicorn quittent la France pour la première fois à Manhattan. Le philanthrope et collectionneur d'art John D. Rockefeller, Jr, les a vus et a souhaité les posséder même s'ils n'étaient pas à vendre.
Heureusement, l'artiste et collectionneur d'art George Gray Barnard, dont la collection est au cœur du Met Cloisters d'aujourd'hui, est intervenu pour négocier. Ayant servi de scout pour les collectionneurs d'art américains les plus riches, il savait que la famille Rouchfoucald souhaitait suivre la mode des autres familles nobles françaises et construire un parcours de golf miniature dans leur domaine. La vente a été négociée et les Tapisseries Unicorn ont quitté la France pour de bon.
Au début, ils ont été exposés dans la maison de Rockefeller sur la 54ème rue.David Rockefeller raconte avoir fait une visite des tapisseries de Licorne aux invités lors du mariage de sa sœur alors qu'il n'avait que 8 ans.
Lors de la mise au point des Met Cloisters financés par Rockefeller, le conservateur James Rorimer (que vous connaissez peut-être comme le personnage de Matt Damon dans "The Monuments Men") a placé un petit bout de papier sur un modèle des galeries où l'on peut lire "Tapisseries de Licorne". Rockefeller a ensuite été convaincu de les donner au nouveau musée en cadeau.
Combien de temps a-t-il fallu pour fabriquer les Tapisseries Unicorn?
Avec l'aimable autorisation du studio de tapisserie professionnel de West Dean
Réponse courte: Un très, très long temps.
Voici la longue réponse: Les ateliers de tapisserie de Belgique et du nord de la France étaient incroyablement occupés au tournant du XVIe siècle, quand une tapisserie habilement tissée était un signe distinctif de richesse et de puissance. Les intérieurs étaient généralement peu décorés lorsque le baron, le prince ou le régent n'étaient pas en résidence, mais à leur arrivée, les tapisseries étaient suspendues, rétablissant la chaleur et la vie.
Un peintre a créé le dessin original, qui sera présenté à la patronne en peinture à l'huile à bord. Cela pourrait prendre des mois ou des années.
À l’étape suivante, une caricature serait réalisée, parfois par un assistant de l’atelier des peintres, qui servirait de carte au tisserand. Le dessin animé était extrêmement précieux, car il pouvait être utilisé plusieurs fois, et les dessins et modèles pouvaient être intervertis par des dessins animés qui se chevauchaient. Ils étaient si précieux que les courtiers en tapisserie s'impliquaient, géraient et négociaient correctement le parcours des caricatures depuis l'atelier du peintre qui pourrait se trouver n'importe où en Europe, jusqu'aux tisserands, généralement en Belgique, mais aussi dans le nord de la France. La caricature, l'embauche d'un courtier en tapisserie et la négociation et le voyage pourraient prendre des mois ou des années.
Une fois les tapisseries arrivées dans un atelier de tissage, toute la laine devrait être teinte. Puis, finalement, les tisserands dressaient d'énormes métiers à tisser et utilisaient la chaîne et la trame pour tisser des tapisseries avec les caricatures cachées sous leurs guides. Cette étape reposait sur la lumière naturelle, qui est rare pendant les hivers nord-européens. Et en tant qu'artisans rémunérés, il y avait bien sûr des vacances où l'atelier serait fermé. Donc, cette étape nécessite plusieurs années de travail. Dans quelques jours, un tisserand de tapisserie très compétent pourrait probablement produire un morceau de tissage plus petit que la taille de votre paume.
Voici une vidéo vraiment incroyable d'une tapisserie tissée.
En 1500, tout le monde croyait que les licornes étaient réelles
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En 1500 licornes, tout le monde croyait que les licornes étaient réelles. Contrairement au centaure ou au minotaure, qui ont leur origine dans la mythologie, la licorne est née de l'étude des sciences naturelles et a été observée pour la première fois en Inde par l'écrivain grec Ctesias au Ve siècle avant notre ère. Comme un jeu de téléphone, les descriptions de la licorne transformèrent son apparence de cheval rouge avec des taches violettes à la créature mystique ressemblant à un cheval blanc qui purifiait un jet d'eau avec sa corne dans les tapisseries de la Licorne. Jules César a prétendu que les licornes étaient sauvages en Gaule. Lorsque les explorateurs espagnols sont revenus en Europe après leurs explorations des Amériques, ils ont affirmé que les licornes étaient devenues sauvages dans le Nouveau Monde.
Dans les tapisseries du Met Cloisters, les scènes peuvent être interprétées comme une histoire de chasse (avec une licorne au lieu d'un cerf), une allégorie d'un homme amoureux dans une quête chevaleresque pour prouver sa valeur à sa bien-aimée et une allégorie du La passion du Christ.
Voyez comment il y a douze chasseurs rassemblés autour de la fontaine, mais un seul pointe vers la licorne? C'est Judas.
Pourquoi y a-t-il des tapisseries Licorne en Ecosse?
Margaret Ferguson Burns
The West Dean Weavers est un studio de tapissiers anglais qui ont été mandatés en privé pour tisser une reproduction complète de la "Chasse à la licorne" à suspendre dans le château de Stirling en Écosse.
Le patron a été inspiré par la croyance des historiens écossais selon laquelle les tapisseries de l'inventaire de Jacques V étaient en effet les Tapisseries de Licorne, étant venues en Écosse par son court mariage malheureux avec Madeleine de Valois. Ils ont été renvoyés en France au XVIIIe siècle grâce à des liens avec la Rochefoucauld, qui les a ensuite incorporés dans leur propre histoire familiale.
En dix ans, les tisserands de West Dean ont visité les cloîtres Met pour faire de nouveaux dessins, dénombrer les nœuds et étudier intensément l'ensemble original. Ils ont tissé les tapisseries comme ils l'auraient été au 16ème siècle. Aujourd'hui, ils sont fièrement exposés au château de Stirling.
Je pense que j'ai vu cette tapisserie dans Harry Potter!
Domaine public: La Licorne en captivité - Google Art Project.jpg
La scène intitulée "La Licorne en captivité" est la plus célèbre. Elle porte sur des cartes postales de musée, des sacs fourre-tout, des t-shirts et des broderies que la grand-mère avait dans les années 70 et dans "Harry Potter et le Prince de sang mêlé". "
En plus des scènes de chasse, cette tapisserie de mille-feuilles qui ne correspond pas tout à fait au reste du cycle est entourée d'une clôture fermée, enchaînée à un arbre sur lequel poussent des grenades mûres. Ce sont des graines juteuses qui s'égouttent sur son corps et apparaissent également comme des taches de sang. Il est chargé de symbolisme, mais sans récit. La seule chose qui relie cette tapisserie au reste du cycle "Chasse à la licorne" est un mystérieux chiffre qui ressemble à un A et à l'arrière E attachés ensemble avec une corde. Les chercheurs ont essayé d'interpréter les lettres pendant plus de 140 ans, mais aucune théorie n'a été acceptée avec succès.
Comment visiter les cloîtres, Cluny et le château de Stirling
Danielle Oteri
Les cloîtres Met
Fort Tryon Park, New York, NY 10040
Heures: Mars-octobre: 10h-17h15, 27 mai-2 septembre 2016: Ouvert tard le vendredi jusqu'à 19h30
Novembre-février: 10h-16h45
Fermé le jour de Thanksgiving, le 25 décembre et le 1er janvier
Admissions: Suggéré 25 $ adultes, aînés 17 $, étudiants 12 $, enfants de moins de 12 ans et membres gratuit
Musée de Cluny - Musée national du moyen âge
6, place Paul Painlevé
75005 Paris
Heures: Tous les jours, fermé mardi, de 9h15 à 17h45.
Le bureau ferme à 17h15.
Fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
Admission: Plein tarif: 8 € (9 € lors des expositions temporaires)
Tarif réduit: 6 € (7 € lors des expositions temporaires)
Gratuit pour les ressortissants de l'UE de moins de 26 ans
Gratuit pour tous le premier dimanche de chaque mois
Stirling Castle
Esplanade du château, Stirling, FK8 1E
Horaires: tous les jours, du 1er avril au 30 septembre de 9h30 à 18h du 1er octobre au 31 mars de 21h30 à 17h00
Admission: Adulte (16 à 59 ans) 14,50 £, enfant (5 à 15 ans) 8,70 £, concession (60 ans et plus et sans emploi) * 11,60 £
Quelle histoire raconte les Tapisseries Unicorn à Paris?
Domaine public
L'ensemble des tapisseries, généralement appelées "Tapisseries de licornes", est plus spécifiquement appelé "La Dame et la Licorne". Celles-ci ont probablement été tissées vers 1500 et ont des origines également mystérieuses. Les tapisseries parisiennes sont celles qui étaient couramment exposées dans les chambres des dames pour créer l’effet d’être dans un jardin clos. Différentes vignettes d'une dame, d'une jeune fille, d'une licorne, de chiens, d'un singe et d'autres créatures ont été suggérées comme une allégorie des cinq sens, mais il n'y a pas de consensus clair parmi les érudits.