Visiter les hammams publics d'Afrique du Nord

Les hammams sont des bains de vapeur publics populaires en Afrique du Nord, et particulièrement au Maroc et en Tunisie. Historiquement, ils étaient les seuls endroits où les gens pouvaient se baigner et se laver, car une salle de bain privée dans une maison ou un appartement était un luxe que peu de gens pouvaient se permettre. Il y a moins de hammams depuis l'arrivée de la plomberie moderne. Cependant, les hammams font toujours partie de la culture en Tunisie et au Maroc. Ils permettent aux gens de se rencontrer, de se rencontrer et d'échanger des potins. Visiter un hammam est un moyen fantastique pour les visiteurs de se plonger dans la culture locale.

Trouver un hammam

Les hammams se trouvent dans presque toutes les villes marocaines et tunisiennes. Ceux qui ont le plus de caractère se trouvent dans les anciennes médinas, et dans le cœur historique des villes comme Tunis, Marrakech et Fès, les hammams sont souvent deux exemples de l'architecture mauresque exquise. Souvent, ils sont situés près d'une mosquée, car il est d'usage que les musulmans se lavent avant de prier. Demandez conseil à un local sympathique ou renseignez-vous auprès de votre hôtel ou de l'office de tourisme le plus proche.

De nombreux hôtels haut de gamme (connus sous le nom de riads au maroc ou darsen Tunisie) ont leurs propres hammams. Ces hammams privés offrent une expérience plus occidentalisée, avec des tables de massage et des huiles d’aromathérapie. Les hammams publics, cependant, sont la vraie affaire - sans fioritures et beaucoup de caractère. Ils peuvent être un peu intimidants, avec un faible éclairage et de nombreux étrangers nus ou semi-nus. Cependant, pour ceux qui ont le sens de l'aventure, ils offrent également un aperçu de la culture nord-africaine la plus authentique.

Votre liste de contrôle de hammam

Les hammams sont exclusivement réservés aux hommes ou aux femmes, ou bien ils auront des horaires séparés pour les deux sexes. Les heures des hommes sont généralement le matin et le soir, tandis que les heures des femmes sont généralement l'après-midi. Cela signifie que le code vestimentaire dans le hammam (pour les hommes et les femmes) est uniquement sous-vêtements. Les femmes vont généralement sans seins, donc si l'idée de se mêler à des étrangers nus vous met mal à l'aise, vous voudrez peut-être reconsidérer la visite d'un hammam public. Si vous êtes toujours enthousiaste, voici quelques-unes des choses que vous pourriez vouloir apporter avec vous:

• Sous-vêtements de rechange puisque la paire que vous portez sera trempée
• Serviette
• Shampooing (au Maroc, pensez à acheter ghassoul, une argile des montagnes de l'Atlas traditionnellement utilisées pour laver les cheveux)
• Le rasoir
• Tongs ou sandales propres
• Savon (au Maroc, acheter du savon noir traditionnel à base de résine d'olive)
• Gant de lavage (connu sous le nomkassa en Tunisie, ou unkiis au Maroc).
• Eau en bouteille
• Mat ou tabouret (pour s'asseoir - c'est facultatif)
• Quelques mots d'arabe
• Un sens aigu de l'humour!

L'expérience du hammam

La première étape consiste à payer vos frais d’inscription, qui sont généralement minimes. Optez également pour un massage - cela fait partie de l'expérience et coûte généralement moins cher que les massages en Europe ou aux États-Unis. Ensuite, vérifiez vos objets de valeur à la réception et suivez les indications pour la zone de changement. Ici, vous pouvez vous dépouiller de vos sous-vêtements et ranger vos vêtements jusqu'à ce que vous soyez prêt à vous rhabiller.

Chaque hammam est légèrement différent, alors une fois que vous entrez dans la zone de bain remplie de vapeur, jetez un coup d’œil à ce que font les autres pour avoir une idée de la façon dont les choses fonctionnent. Habituellement, vous recevrez deux seaux et un bol (ou une vieille canette). Un seau est pour l'eau froide, l'autre pour chaud. Certains hammams auront un accompagnateur pour les remplir pour vous, mais normalement, c'est un self-service.

Trouvez un espace pour vous asseoir et passez un moment à profiter de la chaleur tout en vous détendant. Les hammams sont souvent assez sombres et vous aurez peut-être besoin de temps pour vous adapter à la faible luminosité. Le niveau de bruit est important, car les ragots sont monnaie courante et résonnent magnifiquement autour du plafond en forme de dôme traditionnel du hammam. Pour les femmes, le son des enfants qui prennent un bain ajoute à la raquette générale.

Une fois que vous obtenez vos repères, il est temps de remplir votre seau et de commencer à savonner, frotter et raser. Certains hammams auront des zones séparées pour le rasage et le shampooing. Surveillez attentivement les autres baigneurs, car l'eau sale coule généralement dans une seule direction - et s'asseoir en aval de l'eau du bain des autres n'est jamais agréable. Utilisez toujours votre propre boîte ou bol pour rincer à l'eau claire.

Votre massage commence lorsque l'un des préposés vous appelle en arabe, vous invitant à prendre place sur une dalle de pierre au centre du hammam. Portant un gant abrasif, le préposé frotte votre peau jusqu’à ce qu’elle devienne crue - pendant que vous observez avec stupéfaction votre peau morte disparaître, vous laissant ainsi plus propre que jamais.

Après votre massage, vous pouvez continuer à vous baigner si vous le souhaitez. Il n'y a aucune restriction sur la quantité d'eau que vous pouvez utiliser, et une partie essentielle de l'expérience du hammam consiste simplement à s'asseoir et à profiter de l'eau chaude tout en écoutant les gens autour de vous. Lorsque vous avez terminé, assurez-vous d'utiliser la salle de bain avant de vous habiller. La plupart des toilettes hammam sont des toilettes accroupies et vous voudrez vous rincer avant de vous assécher.

Après avoir quitté le hammam, assurez-vous de vous réhydrater en buvant beaucoup d'eau.

Cet article a été mis à jour par Jessica Macdonald le 20 octobre 2016.