La Saint-Jean-Baptiste au fil des 2000 ans d'histoire

Saint-Jean-Baptiste: La Saint Jean, La Fête Nationale

Du rite païen au cortège catholique en passant par la déclaration sociopolitique, la fête de la Saint-Jean-Baptiste, plus récemment appelée La Fête Nationale, est encore connue de nombreuses personnes. La Saint-Jean-est un jour férié au Québec qui a eu lieu le 24 juin, avec des origines remontant à plus de 2000 ans.

Le solstice d'été rencontre Clovis

Selon certains historiens, de la même manière que la célébration de la naissance de Jésus-Christ a été déplacée près du solstice d’hiver, Clovis, roi franc de 5ème siècle qui régnait sur l’actuelle France et converti au catholicisme La naissance du baptiste serait honorée le 24 juin, quelques jours seulement après le solstice d'été, pour finir par éclipser la fête païenne.

La fête de la Saint-Jean-Baptiste de Clovis a également emprunté l'éclairage de feu de camp, tradition du solstice, parallèlement au travail du solstice, l'annonce de la lumière estivale, avec le rôle de Jean Baptiste dans la Bible.

Que ce qui était une tradition en France a fait son chemin dans le nouveau monde où les pèlerins français ont pris racine dans ce qui est aujourd'hui le Québec ne devrait pas être une surprise.

La Nouvelle-France célèbre Saint-Jean-Baptiste

Les premiers comptes rendus des célébrations de la Saint-Jean-Baptiste parmi les colons de la Nouvelle-France proviennent des Jésuites et remontent à 1636 sur les rives du fleuve Saint-Laurent. En 1646, des canons, des fusils et des feux de camp auraient été allumés, annonçant les festivités.

Duvernay et la Société

Avance rapide près de deux cents ans et le 24 juin 1834, Ludger Duvernay, propriétaire et éditeur de La Minerve, un important journal montréalais appuyant les opinions des Patriotes, un parti politique résistant à la domination britannique, créa la Société Aide-toi et le ciel t'aidera. C'est le français pour vous aider et le ciel vous aidera, Société qui a finalement changé de nom pour devenir l'Association Saint-Jean-Baptiste en 1843.

Conçu pour renforcer la défense de la langue et de la culture françaises, entre autres objectifs sociopolitiques, le premier banquet «officiel» de la Saint-Jean-Baptiste à Montréal a été célébré le 24 juin 1834 avec une messe et une procession catholiques dans les locaux privés de John MacDonnell. Jardins, un éminent avocat de l'époque dont la maison est située sur le terrain de la gare Windsor actuelle au centre-ville de Montréal. Environ 60 Montréalais influents ont assisté au banquet, à la messe catholique et à la procession, notamment:

• Jacques Viger
• Sir Louis-Hippolyte La Fontaine
• George-Étienne Cartier
• Dr. Edmund Bailey O'Callaghan

De 1838 à 1842, il n'y eut aucune célébration à Montréal à la suite de la rébellion du Bas-Canada et de l'exil temporaire de Duvernay aux États-Unis. Mais en 1843, Duvernay est revenu à Montréal et la Société a officiellement inauguré l'Association Saint-Jean-Baptiste sous le slogan "rendre le peuple meilleur" et le banquet, la messe et la procession ont de nouveau eu lieu 24 juin. En 1925, le gouvernement du Québec fait de la fête de la Saint-Jean-Baptiste un jour férié.

L'Association, maintenant appelée la Société Saint-Jean-Baptiste, continue d'opérer dans les temps modernes avec des arguments défendables en faveur de la souveraineté et de la sécession du Québec.

Sources supplémentaires

Site officiel de la Fête Nationale du Québec
L'Encyclopédie Canadienne
Forum de génologie du Golden Gate
Stanley, A. (1990, 24 juin). Moody and Torn, les Québécois explorent un avenir tout à fait différent. Le New York Times.
Clip vidéo controversé de la parade Saint-Jean-Baptiste de 1969 (en français).