Top 10 des choses à voir et à faire au zoo de St. Louis

Le zoo de Saint-Louis est l'un des meilleurs du pays. En fait, Parenting Magazine et Zagat le considèrent comme le meilleur zoo du pays. Non seulement le zoo de Saint-Louis excelle-t-il à mettre les visiteurs en contact avec les animaux, mais il est également respecté pour la création d’expositions qui ressemblent à l’habitat naturel de chaque animal. Étonnamment, il fait tout cela sans faire payer un sou pour l'admission!

Le zoo a toujours été l'une des meilleures attractions gratuites de Saint-Louis. Que voir une fois que vous êtes là? Voici dix choses à ne pas manquer.

• Côte de manchots et de macareux

  JMichael-Photography / Getty Images

  La seule façon de se rapprocher d'un pingouin est d'être un gardien de zoo. À la côte Penguin & Puffin, un petit mur de verre vous permet de regarder les animaux nager sous l'eau, ou de regarder par-dessus le mur et de les regarder nager sous votre nez. L'expérience est tellement serrée que vous risquez de vous mouiller un peu lorsque les pingouins se mettent à plonger ou que les macareux se lancent dans l'eau. N'oubliez pas de lever les yeux, car les pingouins n'hésitent pas à grimper sur des rochers à quelques mètres au-dessus de la tête des visiteurs.

• Hippo Harbour

  Hippo Harbour est un autre exemple de la réussite du zoo à créer des rencontres passionnantes entre visiteurs et animaux. Quelques centimètres de verre seulement vous séparent de 3 000 livres (ou plus) d'hippopotames qui défilent dans leur piscine de 60 000 gallons. Bien que parfois, une telle grande piscine ne soit pas nécessaire, les hippopotames apprécient de s’infiltrer contre la vitre, au grand plaisir des petits et des grands.

• Zoo pour enfants

  Le zoo pour enfants ne doit pas être confondu avec votre zoo typique. Bien sûr, il y a beaucoup d'animaux sympathiques que les enfants peuvent toucher et voir. Mais le zoo pour enfants ressemble plus à un terrain de jeu géant et les animaux sont juste là pour jouer. Il y a un toboggan transparent à travers une piscine à loutres et un jeu de kangourou à côté d'un ensemble de jeu d'intérieur. Bien sûr, apprendre à connaître les animaux fait partie du plaisir, de sorte que les bénévoles et le personnel apportent régulièrement des oiseaux, des serpents, des grenouilles et d’autres animaux pour des rencontres rapprochées et pour répondre aux questions. L'entrée est ~ 4 $ par personne, mais les enfants de moins de deux ans entrent gratuitement. Le zoo pour enfants est entièrement gratuit la première heure d'ouverture du zoo.

• Carrousel de conservation

  Le manège du zoo est loin des carrousels en plastique et génériques que l'on trouve aujourd'hui dans la plupart des festivals et des parcs. Bien que relativement nouveau, ses 64 animaux sont tous sculptés à la main et magnifiquement peints. Les enfants adorent essayer de décider quel animal sera leur cheval pour la journée. Les choix vont du lion, du tigre ou du zèbre, toujours populaires, à des choix plus amusants et exotiques, comme une chenille, une grenouille à poison ou un phacochère. Le coût est de 3 $ par trajet, mais les adultes qui les accompagnent entrent gratuitement. Les promenades sont également gratuites pour la première heure d'ouverture du zoo. Tous les profits iront au WildCare Institute du Zoo, qui travaille à la protection et à la conservation des espèces protégées et en voie de disparition dans le monde entier.

• Tours dans les coulisses

  Si vous êtes encore loin d'un pingouin espiègle ou d'un hippopotame massif, le zoo offre de nombreuses façons de vous rapprocher encore davantage. Ses «visites dans les coulisses» permettent aux visiteurs d'interagir directement avec les animaux et d'en apprendre davantage sur leurs soins et leurs habitats. Dix visites différentes sont disponibles, allant de la possibilité de nourrir les girafes, à créer des jouets d’enrichissement amusants pour les singes, à tenir un python en boule ou à aller dans les coulisses des chantiers des guépards. Bien que les visites coûtent soit 25 dollars, soit 50 dollars par personne (sauf la Sea Lion Encounter, qui coûte 65 dollars), elles s'avèrent souvent être le point culminant des voyages des visiteurs et en valent la peine. Les visites nécessitent un minimum de deux ou quatre personnes et doivent être réservées trois semaines à l'avance.

• Temps d'alimentation

  Peu de choses sont plus excitantes au zoo que les repas. Tout comme nous, les animaux aiment manger et le temps de repas signifie généralement beaucoup d'activité et une chance de voir les animaux devenir un peu plus ludiques. Les périodes d'alimentation sont espacées tout au long de la journée et varient selon les animaux. Mais quelle que soit l'heure de la journée, il y a de fortes chances pour que l'heure du repas commence. Voici quelques-uns des horaires d’alimentation les plus populaires (et réguliers):
  Pingouins
  15h30.
  Côte des manchots et des macareux
  Lions de mer
  10h15, 13h45 et 15h15
  Le bassin du lion de mer
  Kangourous aux arbres
  10h30 et 15h30
  Le zoo des enfants

• Zooline Railroad

  Rklawton / Wikimedia Commons / C-BY-SA-2.5

  S'y rendre est la moitié du plaisir et monter sur le Zooline Railroad ne fait pas exception. Beaucoup de visiteurs voient le train comme un simple manège, sans se rendre compte qu'ils peuvent également l'utiliser pour traverser différentes parties du parc. Chaque train s'arrête à quatre stations, réparties sur le parc du zoo. Vous pouvez descendre à n'importe quelle station, visiter les expositions à proximité, puis sauter dans le train et vous arrêter à la prochaine étape. Beaucoup de parents trouvent que le train est un excellent moyen de divertir leurs enfants pendant quelques minutes. De plus, il ajoute un sens d'aventure supplémentaire! Un billet aller-retour coûte 5 $, mais les enfants de moins de deux ans voyagent gratuitement. Les trains circulent tous les jours, généralement de 9h30 à 17h, si le temps le permet.

• Sea Lion Sound

  (Domaine public) par Philip Leara

  La plus récente exposition au zoo est le Sea Lion Sound. L'exposition comprend un tunnel sous-marin de 35 pieds et une arène pour les spectacles d'otaries. Le tunnel est ouvert toute l'année, tandis que les spectacles d'otaries sont proposés pendant les mois les plus chauds. Regardez les otaries montrer leurs compétences à marcher sur leurs palmes, sauter des obstacles et jouer au frisbee. Mais attention, si vous vous assoyez de près, vous risquez de vous mouiller. Les spectacles ont lieu tous les jours du Memorial Day au Labour Day. Les billets sont à 4 $ par personne. Les enfants de moins de deux ans entrent gratuitement.

• Animaux Toujours Sculpture

  Lorsque vous vous rendez au zoo depuis Hampton Avenue, vous remarquerez d’abord une sculpture géante en acier de couleur rouille qui se trouve au coin sud-est du zoo. Vous pouvez faire une double prise quand vous voyez à quel point elle est grande. The Animals Always sculpture présente plus de 60 animaux sortant de derrière des arbres et des buissons. L'artiste Albert Paley a créé les animaux à partir de 100 tonnes d'acier, ce qui en fait la plus grande sculpture du zoo public des États-Unis. Il ne suffit pas de simplement conduire; les enfants adorent voir combien d'animaux ils peuvent trouver et nommer. Pour voir de plus près, sortez de l'entrée sud du zoo et de l'avenue Wells.

• Cage de vol du monde de 1904

  Pour un aperçu de l'histoire du zoo, arrêtez-vous au Flight Cage construit pour l'Exposition Universelle de 1904. La cage abrite maintenant le marécage cyprès et 16 espèces d'oiseaux trouvées en Amérique du Nord. C'est une excellente exposition pour les jeunes enfants car les oiseaux sont libres de marcher, de voler ou de nager tout au long de l'exposition. Cela signifie qu'ils sont généralement de près et faciles à voir, et volent souvent au-dessus de vos pieds. Il y a aussi un pont flottant au milieu de l'exposition que les enfants aiment traverser. La cage de vol est l’un des sites les plus reconnus du zoo, mais ne vous contentez pas de vous arrêter pour voir pourquoi elle attire des visiteurs depuis plus de 100 ans.