Une introduction à la fleur de rafflesia

Rare, d'un autre monde, magnifiquement exotique, la fleur de rafflesia est un vrai régal pour ceux qui ont la chance de la voir lors d'un voyage en Asie du Sud-Est. Cette fleur, en abondance relative dans les forêts tropicales d'Asie du Sud-Est, est en réalité un parasite qui ne pousse que sur un seul type de vigne.

Lorsque l'énorme fleur s'épanouit, elle dégage une odeur de viande en décomposition pour attirer les insectes - le seul espoir de reproduction de la rafflesia.

Bien que difficile, voir une fleur de rafflesia en fleur peut être possible et sera un excellent souvenir de votre voyage en Asie du Sud-Est!

Informations sur la fleur de Rafflesia

• Atteignant jusqu'à 22 livres, le le rafflesia est la fleur la plus lourde du monde.
• le Rafflesia arnoldii peut pousser des fleurs jusqu'à 39 pouces de diamètre, ce qui rend le rafflesia le la plus grande fleur unique de toutes les plantes à fleurs du monde.
• La fleur de rafflesia ne fleurit que trois à cinq jours par an.
• Une seule vigne au monde est assez robuste pour accueillir le parasite rafflesia.
• Le rafflesia doit son nom à Sir Thomas Stamford Raffles - fondateur de Singapour - qui a découvert la fleur lors d'une expédition en 1818. Des observations antérieures ont été faites par Louis Deschamps, mais ses notes n'ont été rendues publiques qu'en 1861.

Pourquoi la fleur de Rafflesia est si rare

La rafflesia est l'une des fleurs les plus rares au monde pour une bonne raison: il doit exister des conditions presque parfaites pour qu'une rafflesia fleurisse.

Tout d'abord, un Tétrastigma la vigne - membre de la famille des raisins - doit être infectée par le parasite. Le Tetrastigma est le seul cépage au monde capable d'héberger l'endoparasite qui crée une fleur de rafflesia.

Ensuite, un petit bouton apparaît sur la vigne. Beaucoup de bourgeons pourrissent avant la maturation, certains sont même collectés pour être utilisés comme médicaments par les populations locales. En l'espace d'une année, le petit bourgeon se gonfle en une boule et finit par exploser dans une fleur de rafflesia.

Pour se reproduire, une rafflesia commence à sentir comme de la viande en décomposition vers la fin de son cycle de vie. L'odeur attire les mouches qui transportent par inadvertance du pollen vers d'autres fleurs de rafflesia, le cas échéant, à portée.

Pour rendre les choses plus difficiles, les fleurs de rafflesia sont unisexes et se trouvent généralement à portée du même sexe. Non seulement les insectes doivent-ils transporter le pollen dans une autre ficelle, mais ils doivent également le transporter dans le sexe opposé pendant la brève période de floraison de trois à cinq jours!

Si elle réussit, la fleur de rafflesia produit des fruits minces d'environ six pouces de diamètre. Bien que cela ne soit pas prouvé, on pense que les écureuils et les petits animaux portent les graines, aidant ainsi la rafflesia à se propager.

Où voir la fleur de Rafflesia

À la grande déception et à la frustration des botanistes et des touristes, les fleurs de rafflesia peuvent fleurir de manière inattendue à tout moment de l’année. Lorsque le rafflesia fleurit, il dure généralement moins d'une semaine avant de devenir noir avec la pourriture.

Des fleurs de Rafflesia apparaissent dans des conditions parfaites Bornéo, Sumatra, Java et les Philippines.

Pour une visite de rafflesia sur la même masse continentale que Kuala Lumpur, visitez le Royal Belum State Park dans l'état de Perak. Ce parc de 117 000 hectares, situé sur la rive nord du lac Temengor, abrite l'une des plus anciennes forêts tropicales du monde. Si vous êtes chanceux, vous rencontrerez l'une des espèces de rapsiaia endémiques du parc (azlanii, kerii et cantleyii) lors d'une randonnée dans les profondeurs du parc.

• Visitez le site officiel: belum.com.my.

Votre meilleur pari pour trouver un rafflesia en fleurs est de traverser la mer depuis la Malaisie péninsulaire, le île de Bornéo. Les fleurs s'épanouissent régulièrement au parc national de Gunung Gading à Sarawak, sur les pentes du mont Kinabalu et dans l'intérieur difficile d'accès de Sabah.

La plus forte concentration de fleurs de rafflesia se trouve à Sabah entre Kota Kinabalu et Tambunan. Bien que seulement accessible par route de montagne, le Centre d'information Rafflesia est un lieu de référence pour apprendre les fleurs de rafflesia.

• En savoir plus sur le centre d'information Rafflesia.

Parc national de Gunung Gading, à moins de deux heures en dehors de Kuching, est une alternative facile pour voir des fleurs de rafflesia à Bornéo. Si vous prévoyez une visite au parc national de Gunung Gading, vérifiez auprès du bureau de service du parc de Kuching si des fleurs sont en fleurs.

Une erreur d'identité

En raison de leur couleur et de leur odeur, les fleurs de rafflesia sont souvent appelées à tort «fleurs de cadavre» - un nom qui appartient en fait à titan arum fleur. Originaire uniquement des forêts tropicales de Sumatra, le titan arum est la plus grande inflorescence non ramifiée (un groupe de fleurs sur une tige) au monde. Bien que techniquement plus grand que la fleur de rafflesia, le titan arum est plus léger et moins dense.

Le titan arum porte le titre de «fleur de cadavre» pour avoir, semble-t-il, senti bien pire que son lointain cousin le rafflesia!

L'avenir de la rafflesia

En raison de la rareté de la rafflesia et de sa brève durée de vie, ces fleurs mystérieuses sont encore inconnues. au moins trois espèces seraient déjà éteintes. La Malaisie continue de détenir le record mondial de déforestation. les orangs-outans et les fleurs de rafflesia en voie de disparition sont victimes d'une perte excessive d'habitat.

Les boutons floraux - considérés comme un médicament naturel - sont même récoltés par les populations autochtones avant que la fleur de rafflesia puisse fleurir et se reproduire.

Il y a peut-être encore de l'espoir pour la fleur de rafflesia: les botanistes de Sabah, à Bornéo, ont récemment pu faire pousser artificiellement une fleur sur une plante hôte pour la première fois.

• En savoir plus sur comment promouvoir un voyage responsable en Asie du Sud-Est.