Guide de voyage de l'île de Labuan à Bornéo en Malaisie

La petite île de Labuan est un port maritime important depuis plus de trois siècles. Autrefois lieu de repos pour les commerçants chinois venus faire des affaires avec le sultan de Brunei, l'île portait affectueusement le nom de "perle de la mer de Chine méridionale".

En tant que seul mouillage en eau profonde de Malaisie à seulement six miles de la côte nord-ouest de Bornéo, l’île de Labuan était un point hautement stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Japonais ont utilisé Labuan comme base opérationnelle pour leur campagne contre Bornéo et se sont officiellement rendus sur l'île en 1945.

Aujourd'hui, l'île de Labuan bénéficie de la franchise de droits et constitue un épicentre pour le transport maritime, le commerce et les opérations bancaires internationales. La petite île d'environ 90 000 habitants est toujours très prisée pour son port en eaux profondes exempt d'ouragans à l'embouchure de la baie de Brunei. L'île constitue également une excellente escale pour les voyageurs traversant Brunei et Sabah.

Bien que l'île Labuan soit située à quelques heures de bateau de la ville touristique de Kota Kinabalu à Sabah, très peu de touristes occidentaux se retrouvent sur l'île. Au lieu de cela, l’alcool bon marché et les achats sur l’île de Labuan attirent des habitants de Bandar Seri Begawan au Brunei et de Miri à Sarawak.

Bien qu'elle soit très développée, l'île de Labuan semble toujours avoir manqué au tourisme. Les habitants sont chaleureux et courtois. il n'y a pas les tracas habituels. Les kilomètres de plages immaculées restent intacts - même déserts - en semaine!

Choses à faire sur l'île de Labuan

Outre les plages et les boutiques détaxées, l'île de Labuan est agrémentée de sites et d'activités gratuites. Un excellent moyen d'explorer les petites merveilles de l'île est de louer un vélo et de se déplacer d'un site à l'autre, en prenant le temps de se rafraîchir en plongeant dans la mer le long du chemin.

L'île de Labuan est également connue pour sa pêche sportive et ses épaves de classe mondiale.

Shopping sur l'île de Labuan

L'île Labuan est libre d'impôt; les prix de l'alcool, du tabac, des produits cosmétiques et de certains produits électroniques sont considérablement réduits par rapport au reste de la Malaisie. Des boutiques hors taxes sont dispersées dans le centre-ville; les acheteurs sérieux doivent se rendre à Jalan OKK Awang Besar pour les points de vente approvisionnés en tissus, souvenirs et autres produits bon marché.

Un marché en plein air se tient chaque samedi et dimanche avec des stands d'artisanat, de bonbons et de produits locaux. Outre un petit centre commercial intégré au complexe du parc financier, la plupart des achats ont lieu à l’est du centre-ville. Le bazar Labuan, le marché et plusieurs boutiques indiennes constituent un mini-quartier commerçant.

Plongée sur Labuan

Bien que la guerre et les mauvaises circonstances aient produit quatre excellentes épaves juste au sud de Labuan dans la baie de Brunei, la plongée est inexplicablement encore plus chère que celle à proximité de Sabah. Les prix de plongée gonflés sont regrettables; le parc marin protégé et les récifs entourant les six petits îlots de Labuan sont pleins de vie.

À proximité, Pulau Layang-Layang est considéré comme une destination de choix en Asie du Sud-Est. Un centre de plongée trois étoiles propose de plonger le long du mur qui descend à une profondeur de 2000 mètres. Les requins-marteaux, les thons et les carangues de thon obèse fréquentent le mur.

Îles près de l'île Labuan

Labuan est en fait composé de l’île principale et de six îlots tropicaux. Il est possible de faire des excursions d'une journée dans les îles pour nager, profiter des plages et explorer la jungle.

Les îles sont des propriétés privées; vous devez obtenir un permis avant de prendre un bateau à partir de l’ancien terminal de ferry. Renseignez-vous au centre d’information touristique situé au nord de la place Labuan, dans le centre-ville.

Les îles qui composent Labuan sont:

• Pulau Daat
• Pulau Papan (le plus proche et le plus développé)
• Pulau Burung
• Pulau Kuraman
• Pulau Rusukan Besar
• Pulau Rusukan Kecil

Se déplacer

Des minibus numérotés circulent sur des circuits imprévus autour de l'île; un aller simple coûte 33 cents le trajet. Vous devez héler les minibus depuis n'importe quelle station de bus. La principale station de bus est un lot simple situé en face de l’hôtel Victoria sur Jalan Mustapha.

Quelques taxis sont disponibles sur l'île de Labuan; la plupart n'utilisent pas de compteurs, alors convenez d'un prix avant d'entrer.

Louer une voiture ou un vélo est un excellent moyen de se déplacer dans la petite île. La location de voitures et le carburant sont tous deux bon marché; un permis de conduire international est requis.

Se rendre à l'île Labuan

L'aéroport de Labuan (LBU) est situé à quelques kilomètres seulement au nord de la ville. Des vols réguliers par Malaysia Airlines, Air Asia et MASWings relient Brunei, Kuala Lumpur et Kota Kinabalu.

La plupart des voyageurs arrivent en bateau au terminal international de ferry de Labuan, sur la côte sud de l'île. Pour atteindre l'arrêt de bus, sortez du terminal et commencez à marcher dans la rue principale. Au rond-point, prendre à gauche sur Jalan Mustapha; la station de bus sera sur la gauche.

Plusieurs compagnies desservent Kota Kinabalu (90 minutes), Muara au Brunei (une heure) et Lawas à Sarawak. Arrivez au terminal de ferry au moins une heure plus tôt pour acheter votre billet; les bateaux se remplissent régulièrement. Si vous voyagez à Brunei, prévoyez suffisamment de temps pour être éliminé à l'immigration avant de prendre le ferry.