Safari urbain de Khaki Tours Une nouvelle façon de voir Mumbai

Un safari urbain? Qu'est-ce que c'est?

Il est difficile de croire que Mumbai n’a pas toujours été une grande ville métropolitaine, une des plus grandes du monde. Lorsque les Portugais sont arrivés au pouvoir au XVIe siècle, il ne s'agissait que d'un groupe d'îles rurales séparées par des marécages, situées au sud de leurs quartiers généraux dans le fort de Vasai. Le roi du Portugal a donné les îles Bombay aux Britanniques dans le cadre d'une dot en 1662. Cependant, le roi Charles II était si peu impressionné qu'il les loua à la British East India Company pour une somme dérisoire.

Le #FortRide Urban Safari commence justement à la mairie, d'où le quartier du Fort et Mumbai ont grandi. Sur la propriété navale derrière l'hôtel de ville se trouve l'un des plus anciens bâtiments de la ville, le manoir portugais très surveillé.

Avant le départ, une introduction informative de 15 minutes sur les marches de l'hôtel de ville retrace la naissance tumultueuse de Bombay, de l'établissement du château de Bombay et du comptoir britannique, à l'attaque de Siddi et au grand incendie de 1803 district, et a forcé la jonction des îles Bombay et l'expansion du centre-ville.

En témoignage de la diversité de Mumbai, nous apprenons que, pendant la période où le district de Fort a prospéré, il a attiré des colons de nombreuses communautés, dont Parsis et des Juifs. Au centre, il y avait un espace ouvert connu sous le nom de Bombay Green, où les commerçants se rencontraient et échangeaient. Les Parsis ont prospéré dans le secteur de l’opium, générant une richesse considérable qui a aidé à construire Bombay.

Développement britannique de Bombay

Alors que le safari urbain commence à rouler, la jeep passe devant l'arsenal naval et la porte du lion, ainsi que le long de la rangée de remparts verdoyante du quartier des arts Kala Ghoda. Les yeux sont pelés pour repérer les trésors patrimoniaux cachés.

Il y a l'Institut Oriental K Cama. C'était à l'origine une glacière, utilisée pour stocker des plaques de glace expédiées en sciure d'Amérique.

Et voyez le restaurant Silk Route au coin de Rampart Row? C'était le Wayside Inn, où le docteur Babasaheb Ambedkar a rédigé la Constitution de l'Inde.

Bientôt, toute l’attention se porte sur l’Elphinstone College, de style gothique, qui se dresse de manière imposante sur la route de Kala Ghoda.

Il est impossible de ne pas remarquer que de nombreuses rues ressemblent de manière frappante à celles de Londres. La majestueuse architecture coloniale est omniprésente dans le quartier du Fort. La construction a vraiment pris son essor au milieu du XIXe siècle, au plus fort de la domination britannique en Inde, avec le style extravagant de style néo-gothique très populaire. Il a été utilisé pour faire une déclaration politique consciente (la Haute Cour de Bombay ressemble à un château allemand!) Et a abouti à ce que le quartier du Fort possède certains des plus beaux édifices gothiques victoriens au monde. Cela inclut le Terminus Victoria (Chhatrapati Shivaji Terminus), largement photographié, et le bâtiment adjacent de la Corporation municipale de Mumbai, qui sont également visibles sur le Urban Safari.

Watson's Hotel (Esplanade Mansion)

La jeep tourne dans un coin où se dresse un bâtiment décrépit, qui normalement ne serait pas propice à un autre regard. Peut-être, sauf pour noter à quel point cela apparaît.

Étonnement est une réponse commune en apprenant que cette horreur était autrefois l'un des meilleurs hôtels en Inde. De plus, c'était le premier bâtiment préfabriqué du pays. Fabriquée en fonte en Écosse, sa structure a été expédiée en Inde, où elle a été assemblée dans les années 1860 à l'extérieur des murs du fort.

Watson's Hotel, plus connu sous le nom de "cage à oiseaux" en raison de sa structure entièrement en métal, était un hôtel réservé aux blancs. Cela comprenait tout son personnel, qui était britannique. Mark Twain est resté dans une suite au dernier étage. L'hôtel a même connu la naissance de l'industrie cinématographique indienne, lorsque les frères Lumière y ont présenté leur technologie cinématographique, montrant le premier film cinématographique au monde en 1896.

Malheureusement, le déclin de l'hôtel a été rapide après le décès de son propriétaire et la construction du Taj Mahal Palace à Colaba. Il a fermé dans les années 1960 et a depuis été converti en bureaux. Si vous regardez attentivement, vous pourrez voir les "W" sur les grilles des balcons, qui suggèrent encore les jours de gloire.

Le premier vendeur de Mumbai

En comparaison de la grandeur de nombreux bâtiments environnants que nous voyons, Vithal Bhelwala semble sans prétention dans ses modestes locaux. Pourtant, cette entreprise légendaire a été lancée par le premier bhel vendeur - Vithal Khadawala qui est venu du Gujarat et a ouvert un chaat stalle. Comme le dit le signe, il existe depuis 1875.

À la même époque, un autre migrant du Gujarat, l’industriel Parsi Jamsedji Nusserwanji Tata, a fondé ce qui allait devenir le plus grand conglomérat indien, le groupe Tata. Les emblématiques palais centenaires de Tata, où vivait la famille, témoignent de ses premiers succès. L'une d'entre elles a été reprise par une banque multinationale, tandis que l'autre (Esplanade House) a été magnifiquement restaurée avec des plafonds peints semblables à la chapelle Sixtine dans la Cité du Vatican en Italie.

Cependant, le véritable aperçu de la communauté zoroastrienne Parsi et Iranienne se situe vers la fin du safari urbain, lorsque nous traversons le cœur du microcosme Parsi du district du Fort.

Le Parsis du Fort District

La jeep s'arrête devant la boulangerie Yazdani, qui a ouvert ses portes en 1950 dans l'enceinte de Bora Bazaar, à Parsi, à l'extrémité nord du quartier du Fort. Nous débarquons C'est un arrêt pour chai avec croustillant masque brun (pain beurré) trempé dedans, et une tarte aux pommes copieuse - les deux fraîchement cuits dans un four à bois traditionnel.

Un point culminant inattendu est le propriétaire âgé excentrique, qui est autant un trésor que son café est.Un boxeur de retour dans sa jeunesse, il frappe facilement une pose (et encourage les autres à le faire). En plus des horloges de grand-père anciennes, les murs peeling du café sont ornés d'anciennes photos de bodybuilders et de lutteurs, ainsi que d'un prix du patrimoine urbain bien mérité.

Les Parsis sont réputés pour leur pain et des histoires fascinantes sur le passé de Mumbai proviennent également de la rue du marché du pain dans le quartier de Bora Baazar. Ici, le marché du poisson était autrefois un marché du pain, où l’approvisionnement en pain a été arrêté pour affamer et affaiblir les Britanniques.

Les anciennes maisons de Parsi et le deuxième plus ancien temple de Parsi Fire à Bombay sont d'autres lieux d'intérêt dans la région.

Au fur et à mesure que la jeep avance lentement, nous examinons les ruelles qui apparemment avaient toutes des portes dans les murs du fort. Nous voyons également la dernière partie du mur du fort, à laquelle des antennes paraboliques ont été apposées dans une juxtaposition surprenante.

Au moment où le safari urbain se termine à l'hôtel de ville près de trois heures plus tard, nous sommes véritablement immergés dans le passé de Mumbai et nous avons maintenant apprécié la façon dont la ville a évolué.

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