Forteresse historique de Vasai, près de Mumbai

Une ville impénétrable

Le raffinement et la splendeur du fort ont disparu, ses ruines envahies par la végétation servent de toile de fond pour les selfies et les films de Bollywood, et les enfants jouent au cricket sur l'étendue de la citadelle. Pourtant, un peu d’imagination et un bon guide donneront vie aux histoires et sagas du Fort de Vasai. Au fur et à mesure que vous l'explorerez, vous serez ramené à une période déterminante de l'histoire de l'Inde et au lieu de la bataille entre les Portugais, les Marathas et les Britanniques.

Ces jours-ci, le fort tombe sous les auspices de l'Archaeological Survey of India en tant que monument national protégé. Malheureusement, peu d’argent ou d’efforts ont été faits pour le conserver et le conserver.

Leroy D'Mello, qui dirige Amaze Tours, est une personne qui s’intéresse au fort. Il vise à mettre en valeur l'héritage du fort, tout en faisant la promotion de l'histoire et de la culture de Vasai. J'ai passé deux heures à explorer le Fort de Vasai avec lui dans le cadre de sa visite guidée Explore Bassein (Vasai). Nous étions accompagnés de trois messieurs très compétents qui ont fourni un récit exceptionnel du fort, y compris de nombreux faits peu connus. Il s’agissait de collectionneurs locaux de monnaies anciennes et d’archéologue, M. Pascal Roque Lopes, de l’architecte MC B. Gavankar et de M. Vijay Pereira, qui étudie la guerre de Vasai depuis une décennie.

Églises à l'intérieur du fort

Parmi les vestiges les plus importants du Fort de Vasai se trouvent trois églises: l'église du Saint Nom de Jésus (également appelée église des Jésuites), l'église Saint-Joseph et l'église franciscaine de Saint-Antoine.

Si vous avez vu les églises de Old Goa, il est probable que les restes de l'église Holy Name of Jesus vous soient familiers. Sa façade allie de manière frappante l'architecture de deux églises jésuites renommées, les églises de Saint Paul et de Bom Jesus. C'est l'un des exemples les plus remarquables de l'architecture catholique en Inde.

La construction de l'église a eu lieu sur de nombreuses années à partir de 1549. Selon les rapports, cette riche église avait trois autels qui étaient, avec l'arc de triomphe, bordés d'or!

De nos jours, c'est la seule église du fort qui continue d'être utilisée pour le culte. La fête annuelle de Saint Gonsalo Garcia (le premier Indien à saint, qui est né dans un village de Vasai) y est toujours tenue.

Église saint joseph

L'église Saint-Joseph était la plus haute église du fort de Vasai. Elle a été fondée en 1546 mais rénovée et agrandie en 1601. Les marches étroites et sinueuses à l'intérieur de ses vestiges imposants peuvent être escaladées pour une vue magnifique sur la côte.

Pouvez-vous voir les visages?

Un autre point culminant de l'église Saint-Joseph se trouve dans le dôme de son baptistère à l'avant de l'église. Regardez en haut et vous verrez des traces de peintures de motifs floraux de la période portugaise et des visages d'anges en arrière-plan.

Tombes dans l'église Saint-Antoine

Les franciscains portugais ont construit cette imposante église en mémoire de saint Antoine, décédé en 1231. L'église date de 1557. Ce qui est particulièrement remarquable, ce sont les pierres tombales qui bordent le sol. Il y en a environ 250, avec des inscriptions indiquant qu'ils appartiennent à des nobles portugais.

Vasai Fort Victory Pole

Grimpez sur les remparts depuis la cour située à l'intérieur de la porte d'entrée ouest du fort (Porta Da Terra). Vous atteindrez une plate-forme plate portant un mât de drapeau rigide. C'est ici que les Marathas ont déployé leur drapeau après avoir finalement capturé le fort en 1739.

Le Land Gate, fortement bombardé, présente un design sophistiqué avec une double entrée, mécanisme de défense commun portugais. La porte de sa porte extérieure était constellée de pointes de fer pour empêcher les éléphants de s'y enfoncer. Si l'ennemi réussissait à pénétrer dans la porte, ils devaient traverser une cour déroutante et un passage étroit pour atteindre la porte intérieure. Le passage, ouvert par le haut, permettait aux soldats sur les remparts d'attaquer l'ennemi pendant qu'ils étaient piégés.

Comment visiter le fort de Vasai

Y arriver

Vasai est coupé de Mumbai par Vasai Creek (qui est l'un des principaux canaux de distribution de la rivière Ulhas au Maharashtra). Actuellement, le seul pont à travers celui-ci est un pont ferroviaire. Par conséquent, Vasai est mieux accessible via le train local de Mumbai. Prenez un train à destination de Virar, en provenance de Churchgate sur la ligne ouest, jusqu'à la gare de Vasai Road. (Évitez les heures de pointe, car il s'agit d'un train notoirement bondé!). De la gare, prenez un bus ou un pousse-pousse automatique jusqu'au fort. C'est à environ 20 minutes.

Si vous venez de Mumbai, la seule option est la Western Express Highway (National Highway 8), qui est un itinéraire beaucoup plus long.

Informations touristiques

Le fort est libre d'entrer. Malheureusement, l'Archaeological Survey of India n'a pas affiché de panneaux, il n'y a donc aucune information sur les monuments du fort. Cela rend inestimable d'avoir un bon guide si vous êtes désireux d'apprendre sur le fort et son histoire. Le Fort de Vasai est couvert dans le cadre de la visite d’Explorer Bassein (Vasai) proposée par le guide local Leroy d’Mello d’Amaze Tours.

Sachez également qu’il n’ya pas d’installations touristiques telles que de la nourriture ou de l’eau à l’intérieur du fort.

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En savoir plus sur mon tour de Vasai.