Une histoire du quartier français à la Nouvelle-Orléans

Le quartier français est le plus ancien quartier de la ville, mais est plus connu sous le nom de Vieux Carré, car bien que fondé par les Français en 1718, il reflète également l'art et l'architecture de l'époque espagnole. Dans les années 1850, le quartier français était tombé en ruine. Il a été sauvé par une femme avec une grande détermination et un grand courage. La baronne Michaela Pontalba, fille du fonctionnaire espagnol Almonaster, a supervisé la construction de deux immeubles flanquant la place principale.

Ces appartements sont toujours présents et sont les plus anciens immeubles aux États-Unis. Les efforts de la baronne Pontalba ont fonctionné et le quartier français a été relancé.

Le quartier français a de nouveau connu des temps difficiles à la fin du XIXe siècle. Beaucoup de ses bâtiments, désormais élégants, devenaient un peu meilleurs que les bidonvilles, où vivent les immigrants les plus pauvres. Au milieu du vingtième siècle, les défenseurs de la préservation de l’histoire ont entrepris avec succès la restauration authentique de cette «capsule temporelle» du dix-huitième siècle, un projet qui se poursuit encore aujourd'hui.

Limites

Le quartier français est délimité par Rampart Street, Esplanade Avenue, Canal Street et le Mississippi. Bien que certaines zones soient bien connues des touristes, il existe en réalité plusieurs quartiers distincts. La section la plus connue est la section divertissement, avec ses célèbres restaurants, bars et hôtels. Les lieux de restauration vont du vendeur Lucky Dog sur Bourbon Street à la cuisine créole raffinée d'Arnaud ou de Galatoires.

La musique émane des clubs de Bourbon Street, des institutions de jazz telles que Preservation Hall, ou de la nouvelle venue House of Blues, ou tout simplement à n'importe quel coin de rue en un jour donné. Les nombreux magasins d'antiquités de la rue Royale contiennent des trésors. Une promenade dans la rue Decatur se termine au vieux marché français animé, où les Indiens ont échangé longtemps avant l'arrivée de Bienville.

En dehors des sentiers battus, les rues résidentielles et les anciens chalets créoles du quartier inférieur contrastent avec la fête qui se déroule actuellement à Bourbon Street.

Sites à voir au-delà de la rue Bourbon

Les «Ladies in Red» sont les tramways qui traversent les rues le long des rives du Mississippi, à la limite du quartier. Au-delà des murs d’inondation, qui ont récemment sauvé cette partie historique de la ville des inondations catastrophiques, se trouve le parc Woldenberg. Construit au sommet d'anciens quais, le parc Woldenberg offre un espace vert relaxant pour observer la rivière animée. Les pétroliers naviguent aux côtés des navires de croisière et des bateaux à vapeur à roues à aubes. À ce tournant de la rivière, la raison pour laquelle nous nous appelons Crescent City devient évidente. Les effets sonores du quartier sont fascinants - le calliope du bateau à vapeur Natchez joue un air joyeux, alors qu'un musicien sur le Moonwalk salue le lever de soleil brumeux; et le chant vibrant des artistes de rue se mêlent, en concert surprenant.

Faites un tour en images

Le cœur du quartier est le Jackson Square, flanqué sur ses côtés par les bâtiments de Pontalba et, à son sommet, par la cathédrale Saint-Louis, le Cabildo (siège du gouvernement français et espagnol) et le presbytère. Au bord du quart supérieur, Canal Street démontre le contraste entre le secteur créole (Vieux Carre) et le secteur américain de l'autre côté.

Des signes doubles indiquent que l’ancienne fin des “Rues” françaises à Canal Street et les rues américaines commencent de l’autre côté. Rampart Street est la limite intérieure du Vieux Carre. C’était la limite de la ville d’origine et l’endroit où la Nouvelle-Orléans avait enterré les foules perdues dans les épidémies de fièvre jaune des premières années de la ville. Bien que la ville se soit étendue de tous les côtés, son cœur reste le quartier français.