7 expériences uniques au Laos que vous allez adorer

En route pour les incroyables aventures du Laos

Les vestiges de l’histoire du Laos - à la fois en tant que royaume et en tant que colonie de France - sont facilement visibles autour de l’ancienne capitale royale de Luang Prabang. Reconnu comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO pour son palais royal et une trentaine de temples, Luang Prabang porte la culture lao comme un insigne d'honneur.

Tous les matins, des moines en robe font la queue dans les rues, recevant des aumônes de fidèles lors d'une cérémonie ancestrale appelée tak bat. Le décor correspond à la cérémonie: les rues calmes de Luang Prabang abritent d'anciennes maisons de ville construites dans un style indochinois français, avec des pagodes bouddhistes et, occasionnellement, l'ancien palais. C'est comme si le passé n'était jamais tout à fait parti.

Poursuivez votre voyage dans le temps aux principaux points de repère de Luang Prabang, parmi lesquels l’ancien palais royal, maintenant le Laos. musée national; le gracieux Wat Xieng Thong, un ancien temple royal qui offre désormais aux visiteurs modernes des œuvres d'art détaillées; et votre choix d'hôtels - dont beaucoup ont été réutilisés dans les manoirs d'anciens fonctionnaires coloniaux ou les palais royaux.

ou d'authentiques boutiques locales, le marché de nuit oblige, la céramique et les tissus mêlent le coquin avec des chemises «Beerlao» et de la bière. Une ruelle juste à côté du marché sert de la nourriture Lao à volonté pour deux dollars américains au maximum.

Pour une vue plus large de la ville culturelle la plus en vue du Laos, lisez les informations sur les sites et activités incontournables de Luang Prabang. Essayez de visiter pendant l'une des meilleures vacances du Laos, surtout pendant Bun Pi Mai.

Sur la rivière Vang Vieng (et autour)

Le réformé Vang Vieng L'expérience est très différente de son état antérieur, non réformé, avant que le gouvernement ne le ferme en 2012. Avant cela, Vang Vieng était à la maison à une horde de backpackers qui boitaient dur sur la rivière Nam Song et fréquentaient les bars riverains. Se saouler et les drogues illicites ne faisaient qu’une partie de la scène.

Aujourd'hui, les pires excès de Vang Vieng appartiennent au passé. Le gouvernement a fermé tous les bars à Vang Vieng, sauf quatre, et la plupart des drogues ont été éliminées. La clientèle est passée de jeunes routards à des groupes de touristes coréens.

Les tubes continuent de fonctionner comme d'habitude, mais d'autres installations ont bénéficié d'améliorations majeures, allant des nouveaux hôtels-boutiques servant des voyageurs aux budgets plus importants à une aventure en tyrolienne sur une cascade.

Au-delà de tout cela, Vang Vieng n'a jamais perdu ce qui a amené les routards ici. La rivière Nam Song serpente lentement au-delà des plus beaux panoramas montagneux de la région. Non loin du centre-ville, les voyageurs peuvent toujours nager dans le Blue Lagoon, explorer les quatre grottes et gravir la colline de Sunset pour une vue spectaculaire de fin de journée.

Pour en savoir plus sur l'expérience locale essentielle, lisez l'article sur les tubes à Vang Vieng.

Crack le mystère de la plaine des pots

Les milliers de jarres sculptées dans la plaine autour de la province de Xieng Khouang, dans le nord du Laos, constituent l’une des dernières énigmes historiques du pays. Datés de 500 avant JC à 200 après JC, les récipients en pierre qui donnent la plaine des pots son nom n'abandonne pas facilement ses secrets.

Des urnes de différentes tailles sont dispersées sur des centaines de kilomètres carrés et le lot est grossièrement divisé en trois ensembles. Le groupe le plus proche de la civilisation, le site 1, est facilement accessible depuis la capitale de la province, Phonsavanh, tandis que deux autres groupes se trouvent plus loin, nichés au milieu des terres agricoles et des rizières.

Plus la ville est éloignée, plus la plaine des Jarres est dangereuse: le Laos a été lourdement bombardé pendant la guerre du Vietnam dans les années 1960 et 1970, et des munitions non explosées continuent de mutiler des dizaines de Laotiens chaque année.

Pour en savoir plus sur les origines mystérieuses des Jarres, lisez notre introduction à la Plaine des Jarres.

Imprégnez-vous de la vie insulaire sur Si Phan Don

Le Laos peut être enclavé, bien sûr, mais des îles décontractées peuvent toujours être trouvées à l'intérieur de ses frontières. Faites votre chemin vers Si Phan Don sur le fleuve Mékong, apprécié des routards pour son style de vie décontracté et son accès à certaines des merveilles naturelles les plus spectaculaires du Laos.

Le nom se traduit littéralement par «quatre mille îles», mais il vous suffit d'en retenir trois: Don Det, dont la proximité avec la frontière cambodgienne en fait l’île la plus populaire, à en juger par la prolifération d’hôtels, de restaurants et de circuits touristiques à petit budget; Don Khon, l'alternative plus silencieuse et moins touristique que Don Det; et Don Khong (attention aux g à la fin), la plus grande île du groupe avec une bonne sélection d'hôtels de charme.

Après avoir mangé à Laos dans l'un des nombreux restaurants sur pilotis de l'île, louez un vélo pour explorer les routes de l'île ou faites du kayak sur les tronçons les plus navigables du Mékong à proximité.

Vous en trouverez plus lorsque vous irez plus loin. Non loin de Si Phan Don, vous trouverez le Chutes de Khone Phapheng, un puissant ensemble de cataractes qui constituent les plus grandes cascades d’Asie du Sud-Est; et Vat Phou, une ruine de l’époque d’Angkor qui était presque perdue dans la jungle de Champassak.

Décompression dans la capitale Vientiane

S'ils ont décerné des prix pour la capitale la plus somnolente de l'Asie du Sud-Est, Vientiane le gagnerait haut la main.Pas étonnant que la plupart des touristes décident de la rater: elle n’a ni le cachet culturel de Luang Prabang ni les merveilles naturelles de Vang Vieng.

Mais Vientiane a des attraits cachés au-delà de son rôle de plaque tournante pour les voyageurs qui arrivent par voie aérienne ou par voie terrestre en provenance de Thaïlande. Regardez au-delà de ses structures iconiques - la flèche dorée de Bun That Luang; la multitude de bouddhas dans Wat Sisaket; et la masse volumineuse incongrue de Patuxai - et vous trouverez un ferment culturel tranquille autour de ses larges boulevards.

Après la tombée de la nuit, Vientiane propose La meilleure scène de bar du Laos, avec des bars à cocktails et des brasseries qui se bousculent pour le patronage. Des stands servant de la nourriture de rue au Laos côtoient des restaurants proposant des plats internationaux. Tout au long, vous apprécierez le style de vie lent et décontracté de Vientiane, un départ massif du bombardement de Bangkok ou de Siem Reap.

Restez un peu avant de partir pour votre prochaine aventure au Laos ou à travers la frontière: vous serez mieux lotis.

Se perdre dans la grotte de Tham Kong Lo

La plus longue grotte du Laos se trouve à quelques heures au sud de la capitale Vientiane. Tham Kong Lo a été creusé dans les montagnes calcaires de la province de Khammouane il y a quelques millions d'années; la rivière Nam Hin Bun qui traverse la grotte sert à la fois d'attraction touristique et de moyen de transport pour les villageois vivant aux ouvertures opposées de la grotte.

Le tronçon souterrain de la rivière dure environ quatre milles; du village de Ban Kong Lo, vous pouvez louer un bateau motorisé pour entrer dans la grotte, où vous admirerez le spectacle fourni par des projecteurs colorés qui rebondissent sur les intérieurs complexes des grottes.

À mi-chemin, vous débarquerez et explorerez Tham Kong Lo à pied, admirant la chambre haute de 300 pieds et les stalactites et stalagmites qui traversent le vide.

Pour en savoir plus sur l'expérience de la grotte, lisez notre introduction à la grotte Tham Kong Lo.

Croisière sur le Mékong

Pour un pays enclavé, le Laos offre une quantité étonnante d'aventures à base d'eau, avec ses croisières fluviales en tête de liste.

le Mékong et Nam Ou Les rivières - les deux rivières lao capables de recevoir de gros bateaux - soutiennent un réseau de croisières florissantes qui s'étend de Luang Prabang au nord à Paksé au sud. Depuis l'un ou l'autre des villages riverains, les voyageurs peuvent voir certains des meilleurs arrêts culturels du Laos, en passant par les montagnes et les villages les plus pittoresques du pays.

À partir de Luang Prabang, vous pouvez naviguer jusqu'à la rivière Nam Ou rencontre le Mékong, où le Les grottes de Pak Ou tenir une multitude de statues de Bouddha placées là par des fidèles. Plus vous montez en amont de Nam Ou, vous vous arrêtez à Nong Khiew Village, où vous pouvez faire une randonnée à travers les «cent cascades» de la région; et la ville décontractée de Muang Ngoi, un tremplin vers les nombreuses grottes et villages ruraux de la région.

A partir de Pakse, votre croisière prend plus de trois jours à parcourir les merveilles du Mékong dans le sud et le centre du pays, parmi lesquelles la Vat Phou Ruines angkoriennes; les «quatre mille îles» de Si Phan Don; et le majestueux Khone Cascade de Phapheng, le plus grand d'Asie du sud-est.

Les bateaux de croisière varient en taille et en niveau de luxe, allant des démons de vitesse motorisés bruyants qui sillonnent les terrains tout en accélérant en amont aux vapeurs majestueuses de style rétro avec des cabines moelleuses et un service de majordome.