Les îles de l'océan Indien en Afrique Le guide complet

So Many Islands à choisir…
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Situé entre la côte du Mozambique et la pointe nord de Madagascar, l’archipel des Comores se compose de trois îles principales: le Grand Comore, Mohéli et Anjouan. Une quatrième île, Mayotte, reste actuellement sous domination française. La culture comorienne est façonnée par les commerçants et explorateurs arabes de Perse et du Portugal; et par les Français, qui ont colonisé les îles au 19ème siècle. Aujourd'hui indépendant (et réputé pour son instabilité politique), les Comores sont une destination hors du commun pour ceux qui cherchent à fuir la foule et à vivre plus lentement. Les îles offrent des plages immaculées, de magnifiques récifs et des forêts tropicales luxuriantes, ainsi qu'un fascinant mélange de culture arabe et swahili.
Maurice
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La République de Maurice est un autre archipel comprenant les îles Maurice, Rodrigues, Agaléga et St. Brandon. Maurice revendique également la souveraineté sur deux autres territoires - l'archipel des Chagos (contesté par le Royaume-Uni) et l'île Tromelin (contestée par la France). C'est un melting-pot culturel, combinant un mélange capiteux d'influences africaines, indiennes et européennes. Elle est réputée pour ses stations balnéaires de luxe et ses rives magnifiques. Elle est reconnue comme une destination de classe mondiale pour la plongée sous-marine et la pêche hauturière. À l'intérieur des terres, les forêts des îles fournissent un habitat à plusieurs espèces endémiques de mammifères, d'oiseaux et de plantes. De la vie nocturne sophistiquée à la cuisine cinq étoiles en passant par les plages reculées et les villages de pêcheurs endormis, il y en a pour tous les goûts à Maurice.
les Seychelles
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Situé à 1 500 km à l'est du Kenya, l'archipel des Seychelles comprend 115 îles paradisiaques. Il a la plus petite population de tous les pays africains souverains et est connu pour être incroyablement peu peuplé. Les visiteurs sont attirés principalement par les plages de sable blanc idylliques et les eaux aigue-marine des îles, ces dernières offrant d'excellentes possibilités de plongée et de plongée en apnée. Les îles elles-mêmes sont également remplies d'une faune rare, allant des oiseaux de mer pélagiques à la tortue géante vulnérable d'Aldabra. La cuisine seychelloise est un autre fait saillant, s'inspirant de générations de colons africains, asiatiques et européens. Une prolifération de complexes hôteliers de luxe fait des Seychelles un choix de prédilection pour les couples en lune de miel.
Madagascar
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Située au large des côtes du Mozambique, Madagascar est une terre de superlatifs. C'est la quatrième plus grande île du monde et elle est bordée par le troisième plus grand système de récifs coralliens au monde. Sa flore et sa faune sont si uniques que l’île est souvent appelée le huitième continent - et en effet, jusqu’à 90% de la faune sauvage de Madagascar ne se trouve nulle part ailleurs sur Terre. Ses parcs nationaux offrent amplement l'occasion de faire face à ces créatures étranges, dont les plus célèbres sont sans aucun doute les lémuriens. L'observation des oiseaux est particulièrement gratifiante ici. Les nombreux habitats de Madagascar vont des forêts tropicales luxuriantes aux karsts calcaires exotiques, aux avenues de baobabs géants et aux superbes îlots isolés. Les principales activités comprennent la plongée sous-marine, la pêche en haute mer, la randonnée et l'observation des baleines.
Zanzibar
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Officiellement connue sous le nom d'Unguja, Zanzibar est la plus grande île de l'archipel de Zanzibar. L'archipel est une région semi-autonome appartenant à la Tanzanie. Il est ancré dans l'histoire des routes commerciales et a joué un rôle clé dans la circulation des esclaves, des épices, de l'ivoire et de l'or entre la péninsule arabique et le continent africain. Aujourd'hui, l'île est majoritairement musulmane et les influences arabes sont évidentes partout, en particulier dans l'architecture historique de Stone Town. Peut-être plus occupé et plus orienté vers les voyageurs à petit budget que la plupart des autres îles de cette liste, Zanzibar est célèbre pour son histoire, ses épices et ses belles plages. Il a également une vie nocturne animée et d'excellentes opportunités pour la plongée et la plongée en apnée.
Pemba
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Pemba est situé à environ 50 kilomètres au nord d'Unguja (voir la diapositive précédente) et fait également partie de l'archipel de Zanzibar. Il est plus vert, plus montagneux et plus fertile que son cousin méridional, et voit beaucoup moins de visiteurs. Les criques et les lagunes de mangroves intactes de Pemba en font un bon choix pour les amateurs de faune souhaitant sortir des sentiers battus, tandis que les dépressions plongeantes du canal de Pemba font de cette île une destination de choix pour les plongeurs expérimentés. Attendez-vous à de grands bancs de poissons pélagiques en plus des espèces de listes de seaux allant de Napoléon aux tortues vertes géantes. Les grandes plantations de clous de girofle ajoutent un parfum à l'air et établissent la réputation de Pemba comme l'une des îles aux épices de Tanzanie.
Mafia
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Faisant également partie de l'archipel de Zanzibar, l'île de Mafia est située au sud d'Unguja et est entièrement gouvernée par le continent tanzanien. Pendant de nombreuses années, l’île n’a été visitée que très rarement par des visiteurs étrangers, et elle reste relativement peu développée aujourd’hui, avec seulement quelques options d’hébergement haut de gamme. Son rythme décontracté et l'absence de tourisme de masse contribuent grandement à son attrait. La mafia est la Mecque des pêcheurs en eau profonde et des plongeurs souhaitant explorer les récifs protégés du parc marin de l'île de Mafia. Les plages de la côte est sont des sites de reproduction très prisés par les tortues vertes et les tortues imbriquées, tandis que les requins-baleines se regroupent dans les eaux de la mafia entre novembre et février.
Archipel de Bazaruto
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Situé juste à côté de la côte du Mozambique, près de la ville continentale de Vilanculos, l'archipel de Bazaruto comprend six îles individuelles.Les plus connues sont probablement l'île de Benguerra, l'île de Bazaruto et Santa Carolina, souvent surnommées Paradise Island pour ses superbes plages et ses récifs proches du rivage. L'archipel jouit du statut de parc national depuis 1971 et constitue donc un refuge pour la faune. Il est particulièrement réputé pour sa population de dugongs en voie de disparition et, entre juin et novembre, les baleines à bosse traversent l'archipel lors de leur migration annuelle. C'est l'une des meilleures destinations pour l'observation des oiseaux en Afrique australe, tandis qu'un certain nombre de pavillons de luxe en font une escapade romantique par excellence.
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Archipel des Quirimbas
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Au large des côtes du nord du Mozambique se trouve l'archipel des Quirimbas, une collection d'environ 32 îles parfaites, dont Quirimba, Ibo, Matemo et Vamizi. Jadis considérés comme des comptoirs commerciaux importants pour les Arabes puis pour les Portugais, l'archipel est aujourd'hui largement habité par des communautés de pêcheurs artisanaux. Le parc national des Quirimbas protège la partie sud de l'archipel et les récifs y sont particulièrement appréciés des visiteurs. La pêche au gibier est un autre passe-temps favori, et il existe plusieurs centres de villégiature de luxe, qui ont tous créé leur propre section de paradis isolée. Les personnes intéressées par la culture devraient vérifier les ruines du XVIe siècle de l'île Ibo.
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Lamu
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Une partie de l'archipel de Lamu au nord du Kenya, l'île de Lamu est un bastion de la culture islamique et swahili. De nombreux visiteurs se rendent sur l'île pour explorer les ruelles sinueuses de la vieille ville de Lamu, une colonie protégée par l'UNESCO et considérée comme la ville swahili la plus ancienne et la mieux préservée d'Afrique de l'Est. Il n'y a pas de routes pavées ici et pas de voitures - au contraire, les charrettes à ânes et les navires de boutre fournissent les principaux moyens de transport. En plus de sa culture riche, Lamu offre la plongée sous-marine, la voile et la natation avec les dauphins. Des excursions d'une journée vers les ruines du 9ème siècle sur l'île voisine de Manda valent également la peine. Il est important de noter que même si les avertissements de voyage actuels déconseillent de se rendre dans le comté de Lamu, les îles de Lamu et de Manda sont toujours considérées comme sûres.