Est-il sécuritaire de voyager au Cachemire? Que souhaitez-vous savoir

Les touristes ont souvent, et c'est compréhensible, des réserves quant à la visite du Cachemire. Après tout, cette région pittoresque est sujette à des troubles civils et à la violence. Il a été déclaré interdit aux touristes à plusieurs reprises. Il y a eu également quelques incidents isolés, Srinagar et d'autres parties de la vallée du Cachemire ayant été temporairement arrêtés. Cependant, les touristes commencent toujours à revenir après le rétablissement de la paix.

Alors, est-il sécuritaire de voyager au Cachemire?

Comprendre le problème au Cachemire

Avant la partition de l'Inde en 1947 (lorsque l'Inde britannique était divisée en deux parties: l'Inde et le Pakistan), le Cachemire était un "État princier" doté de son propre chef. Bien que le roi soit hindou, la plupart de ses sujets étaient musulmans et il souhaitait rester neutre. Cependant, il a finalement été persuadé d’accéder à l’Inde, donnant le contrôle au gouvernement indien en échange d’une assistance militaire pour faire face aux envahisseurs pakistanais.

De nombreuses personnes au Cachemire ne sont pas heureuses d’être gouvernées par l’Inde. La région a une population majoritairement musulmane et ils préfèrent être indépendants ou faire partie du Pakistan. En raison de son emplacement, le Cachemire montagneux revêt une importance stratégique pour l’Inde et un certain nombre de guerres ont eu lieu au-dessus de sa frontière.

À la fin des années 80, le mécontentement s’est considérablement accru en raison de problèmes liés au processus démocratique et à l’érosion de l’autonomie du Cachemire.

Bon nombre des réformes démocratiques introduites par le gouvernement indien ont été inversées. Le militantisme et l'insurrection se sont intensifiés dans le soulèvement pour la liberté, la violence et les troubles atteignant leur paroxysme au début des années 90. On dit que le Cachemire est l'endroit le plus densément militarisé de la planète, avec plus de 500 000 soldats indiens dont on estime qu'ils seront déployés pour contrer les incidents.

Pour compliquer la situation, des accusations de violations des droits de l’homme sont commises par les forces armées indiennes.

En 2016, l'assassinat du commandant militant Burhan Wani (chef d'un groupe séparatiste du Cachemire) par les forces de sécurité indiennes a provoqué une série de violentes manifestations et des affrontements dans la vallée du Cachemire. Un couvre-feu a été mis en place pour maintenir l'ordre public.

La situation a commencé à s’améliorer en 2017. Toutefois, il ya eu des épisodes de violence entre terroristes et forces de sécurité, des émeutes populaires et des attaques de pierres. Malheureusement, la fonte des pierres est devenue de plus en plus courante. Il est généralement pratiqué par de jeunes hommes à l’égard du personnel de l’armée indienne, pour exprimer leur agression et leur frustration face à la perte de liberté.

Comment cela affecte les touristes visitant le Cachemire

Il est important de garder à l’esprit que les Cachemiriens ont des problèmes avec l’administration indienne, pas avec les habitants de l’Inde ou avec les autres. En général, les Cachemiris sont des gens accueillants et le tourisme est une industrie et une source de revenus importantes pour eux. Par conséquent, ils feront tout leur possible pour s'assurer que les visiteurs sont en sécurité. Même les groupes séparatistes traditionnels n’ont rien contre les touristes et disent qu’ils doivent rester seuls.

On a toujours cru que les touristes au Cachemire ne sont ni délibérément ciblés ni blessés.

Au lieu de cela, les manifestants en colère ont en fait donné le droit de passage aux véhicules de tourisme. Malheureusement, les incidents récents semblent indiquer que ce n'est plus le cas.

En avril 2018, de nombreux rapports de foules jetant des pierres sur des véhicules de tourisme ont fait surface. Lors d'un incident, deux femmes d'Uttar Pradesh ont été frappées à la tête et ont dû se faire soigner. Les agences de voyages locales, la police et le gouvernement ont affirmé que ces informations avaient été rédigées avec une intention malveillante de perturber la saison touristique.

La situation en matière de maintien de l’ordre dans la vallée du Cachemire est restée fragile en avril, de nombreux militants, membres des forces de sécurité et civils ont été tués.

La situation a pris une tournure indéniable au début de mai 2018, en raison de la poursuite des jets de pierres sur les véhicules qui passaient. Certains véhicules transportaient des touristes et un homme du Tamil Nadu est mort de façon choquante à cause des blessures à la tête qu'il a subies.

La situation en mai 2018

L'attaque a été largement condamnée au Cachemire, notamment par des politiciens et des groupes séparatistes. Un haut dirigeant séparatiste a qualifié le hooliganisme de "totalement contraire à notre philosophie de traiter les touristes comme des invités respectés".

Néanmoins, l'attaque est une indication que le pillage de la pierre n'est plus une forme acceptée de protestation mais a évolué en actes de violence aléatoires de la part de jeunes délinquants. Cette expression de la colère des jeunes fait désormais partie de la situation sécuritaire actuelle au Cachemire et constitue un revers considérable pour l’industrie du tourisme. Elle devrait ruiner la saison touristique en cours, qui avait connu un début prometteur. Selon les rapports, les taux d'occupation des hôtels ont été réduits à 10-15% au Cachemire, contre environ 40% à la même période l'an dernier. En outre, il y a très peu de réservations dans les mois à venir.

Devriez-vous visiter le Cachemire?

La sécurité aurait augmenté et la police travaille des heures supplémentaires pour assurer la sécurité des touristes. Le gouvernement indien a également annoncé son intention d’élaborer une stratégie pour s’attaquer au problème de la pierre. Les Cachemiris invitent les touristes à venir aussi, déclarant qu'ils ne devraient pas avoir peur. Cependant, le renouveau de l'industrie du tourisme est vraiment hors de question jusqu'à ce que le conflit soit résolu.

Sans aucun doute, les événements récents donnent une image effrayante. Il y a un risque de se faire prendre dans la mêlée dans les zones à haute tension. La présence militaire substantielle au Cachemire peut également être déconcertante pour les touristes. De plus, les arrêts et les couvre-feux répétitifs sont perturbateurs.

D'un autre côté, on peut affirmer que les attaques sont isolées, et ne représentent pas exactement le Cachemire et les Cachemiris.La réalité du sol n'est pas nécessairement aussi mauvaise que ce qui est souvent représenté, et la formation de pierres s'effectue principalement dans certaines zones problématiques. La sécurité est également subjective. Cela dépend beaucoup de ce que font les touristes et de leur destination.

Par conséquent, le fait de visiter ou non le Cachemire doit être basé sur votre niveau de confort personnel. Naturellement, la plupart des gens se sentiront plus à l'aise de rester à l'écart.

Comportement des touristes au Cachemire

Quiconque visite le Cachemire ne doit pas oublier que les personnes ont beaucoup souffert et doivent être traitées avec respect. Conformément à la culture locale, les femmes doivent également veiller à s’habiller de manière conservatrice afin de ne pas risquer d’être offensées. Cela signifie se couvrir et ne pas porter de mini-jupes ou de shorts!

Mon expérience personnelle au Cachemire

Je me suis rendu au Cachemire (à la fois à Srinagar et dans la vallée du Cachemire) à la fin de 2013. Il y a eu un trouble moins d'un mois auparavant, des militants ayant ouvert le feu sur un convoi de forces de sécurité à Srinagar. Certes, cela me rendait mal à l'aise d'y aller (et d'inquiéter mes parents). Cependant, tous ceux à qui j'ai parlé, y compris ceux qui ont récemment visité Srinagar, m'ont conseillé de ne pas m'inquiéter. Ils m'ont dit de partir et je suis très content de l'avoir fait!

Les seules indications que j'ai vues des problèmes qui affectent le Cachemire étaient la présence généralisée de la police et de l'armée à Srinagar et dans la vallée du Cachemire, ainsi que les procédures de sécurité supplémentaires à l'aéroport de Srinagar. Je n'ai rien ressenti pour me préoccuper.

Le Cachemire est une région à prédominance musulmane et j'ai trouvé les gens particulièrement chaleureux, amicaux, respectueux et polis. Même quand je me promenais dans la vieille ville de Srinagar, j'ai été surpris par le peu de harcèlement dont je faisais l'objet - un contraste énorme avec beaucoup d'autres endroits en Inde. C'était très facile de tomber amoureux du Cachemire et de vouloir y retourner bientôt.

Il semble que beaucoup d'autres personnes ressentent la même chose, car il y avait beaucoup de touristes au Cachemire, en particulier les touristes indiens. On me dit qu'il est presque impossible de trouver une chambre sur une péniche sur le lac Nigeen à Srinagar pendant la haute saison. Cela ne me surprendrait pas du tout, car c'est absolument merveilleux.

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