Visite du village de Mount Zion

Les boissons à base de reggae et de rhum au bar de l'hôtel sont à peu près aussi nombreuses que les visiteurs arrivent à la «vraie» Jamaïque. Même dans la grande région touristique de Montego Bay, il n’est pas difficile de trouver une tranche de vie communautaire jamaïcaine authentique. Mount Zion est un village agricole rural de la paroisse de St. Ann, littéralement au sommet de la colline depuis les grandes stations bordant la rive nord de l'île.

La route qui mène au village, qui commence près du parcours de golf de Cinnamon Hill, est cahoteuse et trouée, ce qui vous fait penser à la façon dont les excursions à vélo utilisaient autrefois cette route pour les descentes à sens unique. Un feuillage luxuriant se presse des deux côtés de la route, mais vous arrivez assez tôt au signe de bienvenue pour le mont Sion.

Dans la culture rastafari, le mont. Zion représente le paradis ultime, ce qui n'est probablement pas la manière dont vous décririez le village jamaïcain du même nom. Deux bâtiments publics dominent la ville: la Mount Zion All Ages School - où des peintures représentant les héros nationaux de la Jamaïque ornent le mur du fond - et l’église presbytérienne unie du Mont Zion vers 1838. Le village comprend trois bars à rhum et quelques maisons privées.

Ce qui lui manque dans la richesse matérielle, cependant, le mont Sion se rattrape dans son sens aigu de la communauté. Les visiteurs sont une nouveauté ici - vous attirerez l'attention des écoliers locaux et de tous ceux qui se trouvent dans les bars. Une boutique de rhum gérée par le grégaire Willy (et habitée par au moins un habitué des fumeurs de ganja) était notre premier arrêt et après avoir commandé une bande de glace rouge, j'ai reçu une mini-visite d'un guide adolescent enthousiaste. les produits locaux (ackee, la nourriture nationale jamaïcaine, suspendue à un arbre à l'extérieur du bar et le plus gros avocat que j'aie jamais vu) avant de me diriger vers l'église, la fierté évidente du village.

Assistée par deux dames âgées avec des chiffons, l'église ne semble pas avoir beaucoup changé au cours des quelques 170 dernières années, à l'exception de quelques nouveaux bancs, mais elle était impeccablement propre et restait une pièce maîtresse de la vie du village. En annonçant notre arrivée un samedi après-midi, les préposés ont sonné la cloche d’église en cuivre pour nous, sans doute surprenant certains habitants du village (services du dimanche déjà!?).

Les enfants que nous avons rencontrés ont bavardé à propos de leur vie à l’école, tandis que le barman a opté pour une approche philosophique entre verser des boissons et vendre du pain aux résidents locaux. Tout le monde semblait heureux de nous voir et nous étions ravis d'avoir au moins un bref aperçu du rythme de vie intemporel dans l'arrière-pays silencieux de la Jamaïque.

Si vous y allez, il est toujours bon d'avoir un guide local comme notre Ivan Bowwow - le chauffeur de taxi résident du Holiday Inn SunSpree Resort à Montego Bay - mais l'intérêt économique mis à part, même Ivan affirme que les touristes peuvent se sentir en sécurité voiture de location jusqu'à Mount Zion pour une visite (attention aux nids de poule). Ayez l'esprit ouvert, votre appareil photo et quelques dollars pour le bar à rhum, la boîte de collecte des églises et peut-être un petit conseil pour vos jeunes guides impromptus…

Si vous recherchez un regard authentique sur la culture et la communauté locales en Jamaïque, Mount Zion est un endroit formidable à visiter, non seulement pour les sites et les sons, mais aussi pour les personnes qui ont fait de ce voyage l'une des Caraïbes les plus mémorables. expéditions.