William Butler Yeats - Poète irlandais avec des connexions Sligo

Qui était William Butler Yeats, plus connu sous le nom de W.B.Yeats? Souvent mal prononcé par les fans de Keats (le nom de famille de W.B. est correctement prononcé "Yayts", pas "Yeets"), il est né le 13 juin 1865 et est décédé le 28 janvier 1939.

Aujourd'hui, on le considère comme le "poète national" irlandais (bien qu'il n'ait jamais écrit en irlandais) et considéré comme l'une des figures majeures de la littérature anglaise au début du XXe siècle.

En 1923, il est devenu le premier récipiendaire irlandais du prix Nobel de littérature, ouvrant la voie à des lauréats irlandais ultérieurs, dont George Bernard Shaw, Samuel Beckett et Seamus Heaney. Yeats a été salué "pour sa poésie toujours inspirée qui, sous une forme très artistique, exprime l’esprit de toute une nation".

W.B. Yeats est né à Dubliner et a vécu à l'étranger pendant de longues périodes, mais il est à jamais lié au comté de Sligo - la région qui a inspiré une grande partie de ses écrits.

L'écriture de W.B.Yeats

Bien que né et éduqué à Dublin, William Butler Yeats a passé une grande partie de son enfance au nord-ouest de l'Irlande dans le comté de Sligo. Appréciant et étudiant déjà la poésie dans sa jeunesse, il était aussi fasciné par les légendes irlandaises et "l'occulte" en général dès son plus jeune âge. Ces sujets d’un autre monde sont très présents dans sa première phase artistique, qui a pris fin au tournant du siècle. Le premier recueil de poèmes de Yeats a été publié en 1889 - des poèmes lyriques au rythme lent, reflétant des influences élisabéthaines et romantiques, comme Edmund Spenser, Percy Bysshe Shelley et la Fraternité préraphaélite.

À partir de 1900, la poésie de Yeats se détache des légendes et des sujets métaphysiques pour se concentrer sur des thèmes plus physiques et réalistes. Renonçant officiellement à plusieurs des croyances les plus transcendantales de ses premières années, il manifestait toujours un grand intérêt pour les "masques" physiques et spirituels et les théories cycliques de la vie.

Yeats est également devenu l'un des plus importants, sinon le plus important, du renouveau littéraire irlandais. Bien que l'on se souvienne le plus de Yeats pour sa poésie, il était également dramaturge. Avec des personnalités telles que Lady Gregory et Edward Martyn, il a fondé l'Abbey Theatre de Dublin en tant que théâtre national d'Irlande (1904). Il a également été administrateur de l'abbaye pendant de nombreuses années. Les deux premières pièces jamais présentées à l’abbaye (avec une pièce de Lady Gregory dans un "triple bill") étaient Yeats ' Sur le Baile's Strand et Cathleen N Houlihan.

Critiquement parlant, W.B.Yeats figure parmi les rares écrivains qui ont effectivement écrit et publié leurs meilleures œuvres après avoir reçu le prix Nobel, notamment La tour (1928) et L'escalier en colimaçon et autres poèmes (1929).

W.B.Yeats - La vie et l'amour

William Butler Yeats est né dans une famille anglo-irlandaise de Dublin. Son père, John Yeats, s'est d'abord formé pour devenir avocat, abandonnant cette pratique pour étudier l'art à Londres. La mère de Yeats, Susan Mary Pollexfen, venait d'une riche famille de marchands de Sligo. Tous les membres de la famille ont choisi une carrière artistique - frère Jack en tant que peintre, soeurs Elizabeth et Susan Mary dans le mouvement Arts and Crafts. La famille Yeats était plutôt aisée, mais appuyait tout de même le changement nationaliste qui a secoué l'Irlande, même si cela les défavorisait directement.

Les développements politiques et sociaux intervenus au début du XXe siècle ont profondément influencé la poésie de Yeats et ses explorations de l’identité irlandaise, reflétant l’évolution des temps et des attitudes. Bien qu'il soit important de se rappeler que lorsqu'il a écrit "nous irlandais", le terme inclusif ne correspondait pas toujours à son contexte assez privilégié.

Yeats était un personnage fascinant qui a servi deux mandats en tant que sénateur irlandais et a touché à des croyances religieuses peu connues telles que la théosophie, le rosicrucianisme et l'aube d'or. Cependant, les gens sont généralement plus intéressés par la vie amoureuse compliquée et curieuse de Yeats.

En 1889, il rencontre Maud Gonne, riche héritière et icône nationaliste. Yeats 'est tombé pour elle dans une grande mesure, mais Maud Gonne a précisé que son futur partenaire devait être, avant tout, un ardent nationaliste.

Les Yeats se sont inscrits à la cause et ont proposé le mariage en 1891, pour ensuite être repoussés, écrivant plus tard que le déni a eu lieu lorsque "le trouble de ma vie a commencé". Apparemment pas tout à fait compris, Yeats proposa à nouveau le mariage en 1899, 1900 et 1901, pour être à nouveau rejeté, encore et encore. Lorsque Maud Gonne a finalement épousé le major John MacBride en 1903, le poète était furieux. Il a essayé de se moquer de MacBride en écrivant des lettres et de la poésie et a raconté la conversion de Maud Gonne au catholicisme.

Yeats a tout pardonné quand Maud Gonne lui a rendu visite pour chercher du réconfort alors que son mariage se soldait par un désastre, après la naissance d'un fils (Sean MacBride). Même si une nuit entre Yeats et Maud Gonne n’a rien donné.

En 1916, à l'âge de 51 ans, Yeats cherchait désespérément un enfant. Il décida qu'il était grand temps de se marier, naturellement une fois de plus en proposant à la désormais vieillissante Maud Gonne (nouvellement veuve du peloton britannique au lendemain du soulèvement de Pâques). Quand elle le refusa encore, Yeats passa à son terrible Plan B - une demande en mariage adressée à Iseult Gonne, la fille de Maud âgée de 21 ans. Cela a également abouti à rien, alors Yeats s'est finalement installé sur le légèrement plus âgé (mais à 25 ans moins de la moitié de son âge) Georgie Hyde-Lees. À la surprise générale, non seulement elle a accepté, mais le mariage semble avoir très bien fonctionné.

W.B.Yeats et politique

En dépit de ses antécédents familiaux, Yeats était un nationaliste irlandais - avec un désir ardent d'un "mode de vie traditionnel" (largement imaginé).Il a d'abord manifesté un esprit révolutionnaire (faisant même partie de groupes paramilitaires), mais s'est rapidement distancé de la politique active et a à peine reconnu le soulèvement de Pâques dans son travail.

Yeats a été nommé au premier Sénat irlandais Seanad Eireann en 1922, puis reconduit pour un second mandat en 1925. Peut-être en pensant à Maud Gonne, les contributions principales de Yeats ont porté sur le débat sur le divorce, dans lequel il a accusé les deux le gouvernement et le clergé catholique de recréer "l'Espagne médiévale". Ne tirant aucun coup de poing, il déclara que «le mariage n'est pas pour nous un sacrement, mais, d'autre part, l'amour d'un homme et d'une femme et le désir physique inséparable sont sacrés. la littérature moderne, et il nous semble très sacrilège de persuader deux personnes qui se détestent de vivre ensemble ». Malgré cette attaque fulgurante, le divorce est resté illégal en Irlande jusqu'en 1996.

Sous l’impression de la politique générale après la Première Guerre mondiale, le crash de Wall Street et la Grande Dépression, Yeats est devenu de plus en plus sceptique quant aux formes démocratiques de gouvernement et a anticipé une reconstruction de l’Europe par le régime totalitaire. Son amitié avec Ezra Pound lui fit découvrir la politique de Benito Mussolini et Yeats exprima à plusieurs reprises son admiration pour "Il Duce". Sur le front intérieur, il a écrit trois «chansons en marche» pour les Irish Blueshirts, un groupe dissident fasciste dirigé par le général Eoin O'Duffy.

W.B. La mort, l'enterrement et la sépulture de Yeats

Tout au long de sa vie, W.B. Yeats voyageait régulièrement en France. C'est là que William Butler Yeats mourut à Menton le 28 janvier 1939. Selon ses vœux, il fut enterré après un service funèbre discret et privé à Roquebrune-Cap-Martin - "si je meurs, alors enterrer dans un l'année où les journaux m'ont oubliée, me creuse et m'installe à Sligo. " Ce qui n'a pas fonctionné, alors que la Seconde Guerre mondiale a éclaté et que les restes mortels de Yeats ont été bloqués en France.

Enfin, en septembre 1948, les restes de Yeats ont été transférés à Drumcliff (comté de Sligo) dans le cadre d’un événement parrainé par l’État - et le ministre des Affaires extérieures chargé de l’opération était Sean MacBride, fils de Maud Gonne.

L'épitaphe de Yeats est tirée des dernières lignes de son dernier poème Sous Ben Bulben:

Jeter un oeil froid
Sur la vie, sur la mort.
Cavalier, passe!

Il y a cependant un léger problème potentiel: Yeats était déjà enterré en France, puis déterré et ses os mis dans un ossuaire, avant d'être rassemblés pour être expédiés en Irlande. La médecine légale étant ce qu'ils étaient au milieu des années 1940, il existe peu de preuves tangibles que tous les os, voire aucun d'entre eux, reposant sous Ben Bulben appartiennent en fait à Yeats.

Faits amusants sur W.B. Yeats

Si vous avez vu le film "Million Dollar Baby", vous avez peut-être vu Clint Eastwood traduire W.B.Yeats de la langue irlandaise en anglais. Apparemment, personne ne lui a dit que Yeats ne parlait pas irlandais et n’a écrit qu’en anglais.

Ce qui est vrai c'est que W.B. Yeats a seulement visité un pub exactement une fois dans sa vie. W.B.Yeats a avoué qu'il n'était jamais allé dans un pub pour que son ami Oliver St. John Gogarty le traîne dans le Toner, l'un des nombreux pubs littéraires de Dublin (qui est toujours ouvert aujourd'hui sur Baggot Street). W.B. avait un sherry, se déclara peu impressionné par toute cette expérience, et partit - et n'aurait jamais mis les pieds dans un pub.