West Belfast - Une promenade à travers l'histoire troublée de l'Irlande du Nord

Un tour de l'ouest de Belfast - Madness?

Une des choses étonnantes est la proximité avec le centre-ville de deux des principaux foyers de violence sectaire. Si ce n'est pas à un jet de pierre, la balle d'un tireur d'élite ferait la distance. Nous commençons donc notre promenade à la splendide mairie de Belfast sur la place Donegall (oui, le double L est correct).

La devanture de l'hôtel de ville borde la place Donegall North et Donegall Place, l'une des rues commerçantes du centre-ville, mène vers le nord. Il y a des années, il y avait des points de contrôle et des perquisitions lorsque vous vouliez aller dans cette direction - après qu'une voiture piégée de l'IRA ait explosé ici en 1972 (faisant sept morts et 150 blessés), cela devint nécessaire.

Suivez Donegall Place jusqu'à ce que la rue Castle se détache à gauche. À Castle Street, vous remarquerez peut-être des signes subtils indiquant que vous entrez dans une zone nationaliste - comme un plat à emporter apparemment destiné aux fans du Celtic Glasgow.

Bientôt, vous atteindrez une gigantesque traversée qui vous mènera par la Westlink vers la rue Divis.

Traverser l'autoroute Westlink vers la rue Divis

La Tour Divis est sur votre gauche lorsque vous traversez l’intersection - tout en vue Un monument à une expérience ratée. La tour et les anciennes Divis Flats étaient conçues pour fournir des logements à bas prix aux familles. Alors que le logement était peu coûteux, il était également de mauvaise qualité et un ghetto catholique moderne a été créé, un chaudron d'agitation. Désormais, seule la tour Divis demeure, tandis que des habitations plus sensibles ont été érigées dans les environs.

La septième victime des «troubles» a été tuée dans la tour Divis - couché dans son lit, Patrick Rooney a été immédiatement tué par des tirs nourris de mitrailleuses lourdes provenant d’un véhicule blindé de la police. Il avait neuf ans à sa mort le 14 août 1969.

Suivez la rue Divis et le "Jardin du Souvenir" est bientôt sur vous. Ceci est un monument républicain aux différents morts des "Troubles" - des membres de l'IRA en service actif, d'anciens membres, des membres du Sinn Fein et des civils de la région de Falls. Un mémorial pour et pour une communauté soudée.

De là, nous tournons rapidement à gauche pour un détour par la cathédrale Saint-Pierre.

Cathédrale Saint-Pierre

"La cathédrale de Saint-Pierre" dessert les diocèses de Down et Connor, qui se croisent à Belfast. Construit entre 1860 et 1866, ses deux clochers ne furent pas terminés avant 1885 - depuis lors, il a été difficile de rater Belfast depuis le sud-ouest.

En regardant de plus près, l'imposante cathédrale vue depuis l'autoroute perd de sa splendeur. Situé au milieu d'un quartier d'habitation, il ne présente pas une bonne vue. Et tandis que son extérieur a été qualifié de "pas particulièrement remarquable", son intérieur a été jugé moins que "d'une beauté saisissante".

Ce bâtiment historique de West Belfast pourrait être décrit comme une cathédrale ouvrière dans un quartier populaire, une "citadelle de prière et de foi dans un quartier déprimant" (toutes les citations de "The Cathedrals of Ireland", de Peter Galloway).

Visitez St. Peter's tout en explorant West Belfast… puis continuez vers Dunville Park.

Vers le parc et le dos de Dunville

En quittant Saint-Pierre, tournez à droite puis encore à gauche sur la route principale, en direction des hôpitaux royaux et du parc Dunville. Vous remarquerez beaucoup de peintures murales maintenant - dépeignant tout des créatures de conte de fées aux luttes assorties des opprimés. Un mélange incohérent dans le meilleur des cas, les jeunes palestiniens deviennent des compagnons de voyage avec les séparatistes basques et Fidel Castro. C'est une vue très simpliste du monde que vous remarquerez dans de nombreuses parties de Belfast - en noir et blanc, eux et nous. Manquant, à la fois, de définition et de nuances de gris.

Une fois que vous avez atteint le parc de Dunville, vous pouvez penser à faire demi-tour. Au croisement à côté des hôpitaux royaux, regardez d'abord vers l'ouest, à travers le parc Dunville - vous verrez les énormes grues "Samson" et "Goliath" de Harland & Wulff dominant la ligne d'horizon. En vue de la communauté catholique, de grands navires comme le "Titanic" ont été construits, apportant fierté et richesse à Belfast. Eh bien, au moins dans certaines parties de Belfast… c'était une politique non écrite de ne pas engager de catholiques dans les chantiers navals.

Sur cette pensée qui fait réfléchir, commençons à revenir sur Falls Road. Sur le côté gauche de la route, vous remarquerez les bureaux du Sinn Fein avec la peinture murale massive de Bobby Sands. L'ancienne bibliothèque Carnegie à proximité est l'un des rares bâtiments anciens remarquables de la région.

Et si vous regardez dans les rues qui partent vers la gauche, vous réaliserez que beaucoup ont été conçues comme des routes… mais sont maintenant des impasses. C'est la "fracture" que vous êtes sur le point de traverser…

Townsend Street - Franchir la frontière

Après avoir passé la tour Divis, vous verrez un petit domaine d’entreprise à gauche et la rue Townsend, parallèle au Westlink. Tournez à gauche ici et suivez la route à travers la barrière en acier massive que ces jours est ouverte la plupart du temps. Le premier bâtiment sur votre gauche est une église presbytérienne. De catholique à la zone protestante en une seconde. Avec un gros mur (doublé de façon optimiste d'une "ligne de paix") pour interrompre le contact en cas de besoin.

La vue pas très enchanteresse sur quelques friches plus loin vous fera face à une fresque massive honorant la Compagnie B… la tenue qui nous a amené le surnommé Johnny «Mad Dog» Adair.Qui a fui l'Irlande du Nord lorsque sa propre communauté a menacé de le relever du commandement en le condamnant à des préjugés extrêmes.

Pas le seul exemple de la fausse hypothèse que les "Troubles" étaient un scénario "Them v Us" total, "Frère contre Frère" à plusieurs reprises. C'est à proximité qu'en 1969, l'agent de police (protestant) Victor Arbuckle est devenu le premier officier de la RUC à être tué dans les «Troubles» - abattus par des membres des forces de loyalistes et de protestants d'Ulster.

Une preuve supplémentaire de cette folie vous attend dans le cœur unioniste de Shankill Road.

La région de Shankill - Heartland unioniste

Traversez la route près du Gospel Hall et suivez Shankill Parade. À la fin de cette courte route, vous aurez une vue imprenable sur un vert banal bordé de peintures murales remarquables.

Remarquable à bien des égards - assistez à la peinture murale honorant Oliver Cromwell, qui a rendu le nettoyage ethnique brève et brutale en Irlande. La citation qui lui a été attribuée sur la fresque indique qu’il n’y aurait pas de paix en Irlande tant que le catholicisme n’aurait pas été éradiqué. Gagner des cœurs et des esprits ne figurait pas parmi ses priorités.

D'autres peintures murales honorent les Loyalistes morts, des paramilitaires arborant souvent des rangs grandioses et n'ayant pas tendance à mourir paisiblement dans leur sommeil. Parfois, la cause de la mort est donnée de manière franche, comme "Assassiné par l'UVF" - un autre exemple de querelles loyalistes.

Quelques années à venir ici en tant qu'étranger, sans parler de prendre des photos, vous auraient permis d'acquérir une connaissance brève mais étroite d'un comité ad hoc des groupes d'autodéfense. De nos jours, les gens sont plus susceptibles de vous indiquer le chemin le plus court vers leur peinture murale préférée. Toutefois, il est toujours conseillé de demander la permission si vous souhaitez photographier autre chose que les peintures murales et la zone en général - les gros plans de personnes ou de résidences privées sont souvent mal vus.

Après avoir pris vos photos, il est temps de retourner dans le centre-ville "neutre".

Dans le centre ville

Une fois que vous avez rejoint la route principale près du KFC, suivez Peter's Hill à travers le Westlink et retournez vers le centre-ville. Bientôt, vous atteindrez l'avenue royale (sur votre droite), qui fait partie du quartier commerçant de Belfast.

Suivez le Royal Qvenue et vous remarquerez l'entrée du centre commercial Castle Court sur votre droite - dans lequel une grande aire de restauration propose des rafraîchissements.