Visite de la ville de Drogheda en Irlande

Devriez-vous visiter Drogheda? Pour être juste, au premier abord, le jumeau au nord de Dublin n’a pas beaucoup à écrire. Mais encore une fois, des églises, une architecture géorgienne, une porte de ville médiévale splendide et le chef de St. Oliver Plunkett pourraient bien vous rendre visite.

Drogheda chevauche l'embouchure de la Boyne et est la ville la plus méridionale du comté de Louth. Une partie de Drogheda était une fois dans le comté de Meath. Longtemps connu comme un goulot d’étranglement sur la route reliant Dublin à Belfast, il est maintenant contourné par le pont de Boyne et la M1, une connexion que les habitants locaux pourraient souhaiter avoir à l’époque de Cromwell.

Drogheda en quelques mots

Drogheda est un centre industriel et possède un port (mais pas tout à fait évident) qui a autrefois contribué à la prospérité de la ville, mais qui est maintenant dans un état pas très pittoresque. On pourrait parler de ce dernier pour de nombreuses zones du centre-ville, car les bâtiments géorgiens de qualité sont souvent laissés à l'abandon, juste à côté des nouveaux développements commerciaux. Les ruines médiévales sont encombrées de bâtiments vernaculaires indescriptibles.

Marcher à travers Drogheda, surtout par un jour gris et pluvieux, peut être une expérience légèrement déprimante. Mais il y a quelques points saillants qui rendent la visite de la ville intéressante pour ceux qui souhaitent les rechercher.

Une courte histoire de Drogheda

Le nom de Drogheda est dérivé de l'irlandais "Droichead Átha", littéralement "pont au gué", un nom qui résume la raison de la colonisation. Il y avait un gué, et plus tard un pont, qui faisaient partie de la principale route nord-sud de la côte est. C'était un lieu de commerce et de défense.

Pas étonnant que deux villes aient vu le jour: Drogheda-in-Meath et Drogheda-in-Oriel. Finalement, en 1412, les deux Droghedas devinrent un "Comté de la ville de Drogheda". En 1898, la ville, conservant encore une certaine indépendance, devint une partie du comté de Louth.

Au Moyen-Âge, Drogheda, ville fortifiée, constituait une partie importante de la «pâle» et accueillait parfois le Parlement irlandais. Être stratégiquement important garantissait pratiquement une existence pas si paisible, et la ville était en effet assiégée plusieurs fois. Le siège le plus tristement célèbre se termine par Oliver Cromwell prenant Drogheda en septembre 1649. Ce qui s’est passé ensuite est profondément ancré dans la psyché collective irlandaise: le massacre de la garnison royaliste par Cromwell et la population civile de Drogheda.

Les faits exacts entourant cette atrocité sont toujours contestés.

Pendant les guerres de Williamite, Drogheda était bien défendu et les troupes du roi Williams décidèrent de le contourner, au lieu de tracer la Boyne à Oldbridge. La bataille de la Boyne en 1690 reste l'un des événements les plus importants de l'histoire de l'Irlande.

Au 19ème siècle, Drogheda se réinvente comme centre commercial et industriel. À partir de 1825, la "Drogheda Steam Packet Company" assurait une liaison maritime avec Liverpool. La devise de la ville "Dieu notre force, marchandise Notre gloire" a tout dit, bien que le 20ème siècle ait connu un léger déclin des fortunes. La ville conservait encore certaines industries et le secteur des services en remplaçait d'autres. Un grand nombre d'habitants est venu pendant les années "Tigre celtique" lorsque Drogheda a soudainement fait partie de la ceinture de banlieue de Dublin.

Endroits à visiter à Drogheda

Une promenade dans le centre de Drogheda prendra moins d'une heure et prendra la plupart des attractions, le musée Millmount étant l'exception. Le stationnement peut parfois poser problème, suivez les panneaux et prenez la première occasion (la circulation dans le centre-ville est affolée). Ensuite, explorez à pied:

• Porte Saint-Laurent (coin de la rue Laurence et de la rue du Palais) est une partie presque complète du mur de la ville médiévale et toujours imposante. La circulation le traverse cependant et les environnements bâtis nuisent en quelque sorte à la porte. De là, vous pouvez toujours suivre les anciennes limites de la ville en suivant les routes qui ont remplacé les remparts.
• Tour Sainte-Marie-Madeleine (entre Magdalen Street Upper et Patrick Street) est tout ce qui reste du couvent de ce nom sur l’un des plus hauts points de la ville, un splendide beffroi médiéval.

• Eglise Saint-Pierre (Eglise d'Irlande, rue Peter) est intéressante pour son cimetière. Situé dans un mur derrière l’église, vous trouverez une dalle tombale médiévale représentant des squelettes de défunts à peine vêtus de feuilles funéraires. Cette image réaliste, qui sert de memento mori à ceux qui restent, était en vogue pendant une courte période et contrastait avec les images plus somptueuses et les tombes médiévales plus conventionnelles.
• Eglise Saint-Pierre (Catholique romaine, rue ouest) est une immense église catholique située en plein centre-ville et lieu de pèlerinage. On peut voir ici la tête de St. Oliver Plunkett. Dans un sanctuaire derrière une vitre, le visage quelque peu ratatiné du dernier saint irlandais n'est pas beau à voir. Une petite exposition informe également les visiteurs du martyre de St. Oliver Plunkett aux mains des Anglais.

• Le toujours impressionnant Tholsel, l’ancien hôtel de ville se trouve au coin de West Street et de Shop Street.
• le Musée Millmount Dans Barrack Street, sur le site d'un ancien château, le musée domine Drogheda, du côté le plus éloigné (sud) de la rivière. Les expositions sur l'histoire locale et l'industrie méritent une visite.

Drogheda Divers

Les visiteurs intéressés par l’histoire du chemin de fer devraient visiter la gare d’Irish (quelques bâtiments anciens situés juste à côté de la route de Dublin) et admirer l’impressionnant viaduc de Boyne.

Drogheda United est l'une des équipes de football les plus remarquables d'Irlande, remportant plusieurs trophées. Leur maison peut être trouvée dans Windmill Road.

Le mythe local perpétue l'histoire selon laquelle l'étoile et le croissant ont été ajoutés aux armes de la ville parce que l'Empire ottoman a envoyé des navires avec de la nourriture à Drogheda pendant la grande famine. Malheureusement, aucun dossier historique ne le confirme et les symboles sont également antérieurs à la famine.