Tour d'Irlande sur les traces de Saint Patrick

Patrick, le saint patron de l’Irlande, est communément appelé l’homme qui, en 432, a amené à lui seul le christianisme aux Irlandais et a chassé les serpents de l’île d’Emeraude. Bien que ces deux affirmations soient suspectes, l’historique Patrick semble avoir été un missionnaire très réussi dans le nord de l’Irlande.

Et une visite sur ses traces constitue certainement un départ intéressant des sentiers battus.

Dublin

La visite commence à Dublin, dans la cathédrale Saint-Patrick, tandis que la structure actuelle doit son apparence au 19ème siècle et a été érigée au 13ème siècle. Aujourd'hui, la "cathédrale nationale d'Irlande" remplace une structure beaucoup plus ancienne commémorant Patrick. Le saint lui-même aurait baptisé des convertis à une "source sainte" à proximité. En effet, un ressort recouvert d'une dalle portant une croix a été retrouvé lors de travaux de rénovation. Aujourd'hui, on peut le voir dans la cathédrale. Les bannières des Chevaliers de Saint-Patrick, un ordre de chevalerie institué par le roi britannique George III en 1783, mais pratiquement disparu depuis 1922, sont toujours en vue.

Le deuxième site à visiter à Dublin est le musée national de la rue Kildare. Dans la collection d'artefacts médiévaux, deux ont une connexion réputée avec Patrick. Un magnifique "sanctuaire de cloche" date d'environ 1100 mais a été utilisé comme reliquaire pour commémorer le saint.

Et une simple cloche en fer est également visible. Avec cette cloche, Patrick a appelé les croyants à la messe - du moins selon la tradition, la science date du 6ème ou 8ème siècle.

Les statues, les peintures murales et les vitraux d’église représentant Saint Patrick, plus que jamais en tenue non historique, abondent à Dublin comme partout en Irlande.

De Dublin, un court trajet en voiture vous emmène à Slane, un petit village avec quatre maisons identiques au carrefour principal, un château utilisé pour des concerts de rock et le

Colline de slane

La colline de Slane, une caractéristique paysagère assez remarquable, était déjà utilisée à la préhistoire comme lieu de culte païen ou pour les reconstitutions historiques. Il pourrait y avoir une connexion à la colline de Tara, l'ancien siège des grands rois d'Irlande.

Aux environs de Pâques, Patrick a choisi la colline de Slane pour son affrontement spectaculaire avec le roi païen Laoghaire. Juste avant que Laoghaire n'éclaire son feu de printemps traditionnel (et royal) sur Tara, Patrick a allumé son feu pascal sur la colline de Slane. Deux incendies opposés, représentant des systèmes de croyances opposés, sur des collines opposées. Aujourd'hui, la colline de Slane est dominée par des ruines et des tombes. Patrick lui-même est réputé avoir construit la première église ici, puis Saint Erc a fondé un monastère à côté. Les ruines vues aujourd'hui sont plus anciennes, construisant et rénovant des œuvres ayant occulté toutes les traces du christianisme primitif.

De Slane, vous traverserez ensuite l'Irlande et traverserez Westport, en passant par Westport avec sa statue de Patrick (en tant que berger), historiquement correcte, avant d'arriver à Clew Bay.

Croagh Patrick

C'est la "montagne sacrée" de l'Irlande - en effet, les rituels religieux semblent avoir été célébrés dès 3000 ans avant JC sur le petit plateau au sommet! L'impressionnante montagne à côté de la mer semble avoir attiré des dévots à tout moment, des sacrifices pré historiques ont été accomplis ici.

Patrick lui-même a gravi la montagne pour trouver la paix et la solitude. Quarante jours et quarante nuits de jeûne au sommet, la lutte contre les démons et les désirs, le tout pour le bien-être spirituel de ses frères irlandais. Tellement réussi que son exploit est encore connu et célébré aujourd'hui. Ce qui signifie que la paix et la solitude sont plus difficiles à trouver sur Croagh Patrick aujourd'hui!

Si vous voulez escalader la montagne de 2 500 pieds, commencez à Murrisk. Vous pouvez acheter ou louer des cannes robustes ici (recommandé) et vérifier les conditions requises pour un pèlerinage.

Ensuite, vous commencerez l'ascension par un chemin escarpé couvert de galets, glissant et glissant de temps en temps, s'arrêtant fréquemment pour admirer les vues, prier ou simplement pour reprendre votre souffle. À moins que vous ne fassiez un pèlerinage, ne tentez l'ascension que si vous êtes raisonnablement en forme et prenez de l'eau et de la nourriture avec vous. Les vues depuis le sommet sont spectaculaires - les équipements ne sont certainement pas. Si vous rendez visite à Croagh Patrick à Garland dimanche (le dernier dimanche de juillet), vous rencontrerez des milliers de pèlerins, dont certains tenteront l'ascension pieds nus! Méfiez-vous des équipes de civières de l’Ambulance de l’Ordre de Malte et des secours en montagne qui transportent des blessés au poste de secours le plus proche…

À partir de Croagh Patrick, dirigez-vous vers l'est et le nord dans le Donegal, en direction de Lough Derg et de St Patrick's Purgatory.

Lough Derg et le purgatoire de St Patrick

le Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii, écrit en 1184, nous parle de cet endroit. Ici, Patrick est soi-disant entré dans le purgatoire et a vécu pour raconter l'histoire (poignante). Alors que le contexte historique est au mieux vague, la petite île de Lough Derg est devenue un lieu de pèlerinage au Moyen Age. En 1497, le pape a officiellement déclaré ces pèlerinages indésirables et les soldats de Puritan Cromwell ont détruit le site. Mais au XIXe siècle, le purgatoire de St Patrick a repris de l'intérêt et est aujourd'hui l'un des sites de pèlerinage les plus populaires en Irlande.

Au cours de la saison principale (entre juin et août), des milliers de personnes visitent la station de l'île pour des retraites organisées. Certains ne sont invités que pour une journée tandis que d'autres entreprennent trois jours de prière et de jeûne, se tenant debout dans l'eau glacée et ne dormant que pendant de courtes périodes. Le pèlerinage est diversement décrit comme une «recharge inspirante de la foi» ou une «pénitence pour le péché». Ce n'est certainement pas une attraction touristique en soi. Les visiteurs simplement curieux de l'histoire de Lough Derg trouveront le Centre Lough Derg à Pettigo plus à leur goût.

De Pettigo, vous passerez ensuite devant Lower Lough Erne jusqu'au

Ville d'Armagh - la "ville cathédrale"

Aucune autre ville d'Irlande ne semble être plus dominée par la religion qu'Armagh - on ne peut pas lancer une pierre sans détruire une fenêtre d'église! Aussi bien l'Eglise catholique que l'église (anglicane) d'Irlande considèrent Armagh comme le centre de l'Irlande chrétienne. Les deux dénominations ont des cathédrales massives sur des collines opposées!

La cathédrale de St. Patrick (église d'Irlande) est la plus ancienne et la plus historique d'entre elles. La légende raconte qu'en 445, Patrick a lui-même construit une église et fondé un monastère, élevant Armagh en "première église d'Irlande" en 447. Un évêque réside à Armagh depuis le temps de Patrick. Le grand roi Brian Boru serait enterré dans l'enceinte de la cathédrale. L'église de Patrick, cependant, n'a survécu ni aux pillards viking ni au moyen âge agité. La cathédrale actuelle a été construite entre 1834 et 1837 - officiellement "restaurée". Construit en grès rouge, il incorpore des éléments plus anciens et présente d'autres artefacts à l'intérieur. Les vitraux visuellement frappants valent à eux seuls la montée raide.

La cathédrale de Saint-Patrick (catholique), construite sur une colline à quelques centaines de mètres, est beaucoup plus moderne. Elle est beaucoup plus imposante avec sa façade ornée et ses tours jumelles. Commencé le jour de la Saint-Patrick en 1840, il a été construit sur des scènes indépendantes, les plans ont été révisés à mi-parcours et ce n'est qu'en 1904 que la cathédrale a finalement été achevée. Alors que l'extérieur est splendide, l'intérieur est tout simplement stupéfiant - le marbre italien, les mosaïques grandioses, les peintures détaillées et les vitraux importés d'Allemagne font de cette église la plus spectaculaire d'Irlande. Les lecteurs du «Code da Vinci» pourraient également être ravis - la fenêtre montrant la Cène et les statues des apôtres au-dessus de l'entrée montrent une figure résolument féminine…

Votre voyage continue ensuite vers la capitale de l'Irlande du Nord, la

Ville de Belfast

Prenez le temps de visiter le musée d'Ulster, à côté des jardins botaniques et de l'imposante université Queen's. En dehors de l'or récupéré de l'Armada espagnole et d'une collection éclectique d'art et d'artefacts, le musée en forme de bunker contient un sanctuaire en forme de bras inférieur et de main. Ce boîtier en or richement décoré est réputé pour abriter le bras et la main de Patrick. Les doigts sont affichés dans un geste de bénédiction. Peut-être pas une vraie relique mais certainement impressionnante.

Passez du temps à visiter et à faire du shopping à Belfast, puis dirigez-vous vers le sud-est, en suivant les routes le long de Strangford Lough jusqu'à Downpatrick.

Downpatrick

La cathédrale de la Trinité Sainte et Indivise est indiquée et vous la trouverez à la fin d'une impasse qui domine la ville. La première église ici a été construite pour honorer le lieu de sépulture de Patrick lui-même:

À l'origine, la colline avait été utilisée pour des travaux de terrassement défensifs à l'époque préhistorique et Patrick était occupé à proximité. Mais quand le saint est mort à Saul (voir ci-dessous), un certain nombre de congrégations ont revendiqué le droit indiscutable de l'enterrer. C'est exactement ce que toutes les autres congrégations ont naturellement contesté. Jusqu'à ce qu'un moine suggère une autorité supérieure pour régler l'affaire, attacha deux boeufs sauvages à une charrette, mit le corps de Patrick dans la charrette et laissa les boeufs courir librement. Ils se sont finalement arrêtés sur la colline et Patrick a été mis au repos. Un énorme bloc de granit portant la simple inscription "Patraic" marque le lieu de sépulture depuis 1901. On ne sait pas exactement pourquoi Frances Joseph Bigger a choisi cet endroit.

L'église primitive n'a pas survécu - en 1315, des troupes écossaises ont saccagé Downpatrick et une nouvelle cathédrale n'a été achevée qu'en 1512. Cette dernière s'est délabrée et a finalement été reconstruite dans un "style médiéval" romantique entre 1790 et 1826. une gemme! Les petites dimensions et les détails élaborés mais de bon goût lui confèrent un charme unique.

Au-dessous de la cathédrale, vous trouverez le centre moderne de Saint Patrick, une célébration multimédia de Confessio. Une visite s'impose, c'est l'une des meilleures attractions du genre en Irlande. Le couronnement est une présentation de film dans un théâtre spécial avec des écrans proches de 180 °, ce qui rend le vol en hélicoptère très dynamique à travers l’Irlande!

Maintenant, vous êtes près de la fin de la visite - de la tombe de Patrick, prenez un court trajet en voiture jusqu'au village de Saul.

Saul

Dans cette région insignifiante, l'un des événements les plus importants de l'histoire de l'Irlande s'est produit. On dit que Patrick a atterri près de Saul en 432, a obtenu un morceau de terre en cadeau du seigneur local et a commencé à construire sa première église. 1500 ans plus tard, une nouvelle église a été érigée en mémoire de cette occasion mémorable. L'architecte Henry Seaver a construit la petite église discrète St Patrick, ajoutant une juste représentation d'une tour ronde et d'un seul vitrail représentant le saint lui-même. Un hommage approprié. Et un endroit idéal, généralement calme pour une méditation sur le saint et ses œuvres.

Après cela, vous pouvez terminer votre visite en revenant à Dublin.