L'ouest endormi

"The West's Endleed", souvent (mais à tort) également appelé "The West's Awake", est l'un des hymnes des nationalistes irlandais, rappelant le mouvement Young Ireland du milieu du XIXe siècle et invoquant l'esprit indomptable d'un encore plus ancienne période de l'histoire irlandaise. Il est anti-anglais sans honte (quoique sans discrimination), évoque un ordre de choses donné par Dieu et compare les objectifs politiques aux forces de la nature.

Alors regardons les paroles, l'auteur et le contexte historique de "The West's Asleep":

The West's Asleep - Paroles

Alors que de chaque côté une veille garde,
L'Ouest dort, l'Occident dort -
Oh long et bien peut Erin pleurer
Lorsque Connacht est en sommeil profond.
Il y a le lac et le sourire simple et libre,
'Mid fait vibrer leur chevalerie gardienne.
Chante, oh! laisser l'homme apprendre la liberté
Du vent et de la mer

Cette vague sans chaîne et cette belle terre
La liberté et la revendication de la nation;
Assurez-vous que le grand Dieu n'a jamais planifié
Pour les esclaves endormis, un foyer si grand.
Et longtemps une course courageuse et hautaine
Honoré et sentinelé l'endroit.
Chante, oh! pas même la disgrâce de leurs fils
Peut tout à fait détruire la trace de leur gloire.

Pour souvent, dans la camionnette O'Connor,
Pour triompher brisé chaque clan Connacht,
Et la flotte comme les cerfs les Normands ont couru
À travers le col de Corlieu et Ardrahan;
Et plus tard, les actions ont été courageuses,
Et la gloire garde la tombe de Clanricard,
Chante, oh!

ils sont morts leurs terres pour sauver
Aux pentes d'Aughrim et à la vague de Shannon.

Et si, quand toute une veillée garde,
L'Ouest dort! L'Ouest dort!
Hélas! et bien peut Erin pleurer
Ce Connacht repose profondément.
Mais hark! une voix comme le tonnerre
L'Ouest est réveillé! L'Occident est réveillé!
Chante, oh! Hourra! laisse l'Angleterre trembler,
Nous allons regarder jusqu'à la mort pour le bien d'Erin!

Thomas Osborne Davis

Bien que "The West's Asleep" soit chanté à l’air ancien appelé "The Brink of the White Rocks", c’est l’une des chansons populaires de tous les (arrière nationalistes) chanteurs folkloriques dont nous connaissons l’auteur - Thomas Osborne Davis ( né le 14 octobre 1814 à Mallow, comté de Cork, mort le 16 septembre 1845 à Dublin, de la scarlatine). Davis était un écrivain irlandais, un agitateur et le moteur du mouvement Young Ireland.

Davis était le fils d'un chirurgien gallois du Royal Artillery, mort peu de temps après la naissance de son fils, et d'une mère irlandaise, qui revendiquait une descendance de nobles gaéliques. Mère et fils ont quitté Cork pour Dublin, où Davis a fréquenté l'école puis le Trinity College, où il a obtenu son diplôme en droit et en arts, avant d'être admis au barreau irlandais en 1838.

Sa tâche principale dans la vie devint cependant rapidement la création presque unique d’une nouvelle culture du nationalisme irlandais - Davis voulait fonder le nationalisme sur la nation, non sur la race, la religion (il était lui-même protestant) ou la classe, offrant ainsi tous les Irlandais une cause commune et inclusive. Il a également redéfini "être irlandais" - ni le sang ni le patrimoine rendant une personne irlandaise, mais la volonté de faire partie de "la nation irlandaise". Celles de l'héritage anglo-normand, anglais ou écossais pourraient ainsi être irlandaises en prétendant être simplement irlandaises.

Tout cela se propageait dans son journal "The Nation", où Davis publiait ses ballades nationalistes, rassemblées tardivement et republiées dans "Spirit of the Nation". Tout en publiant comme s'il n'y avait pas de lendemain, la plupart des projets littéraires de Davis ne se sont pas concrétisés en raison de sa mort prématurée.

Davis n'était pas le premier révolutionnaire, mais il a été le premier à redéfinir une identité irlandaise comme n'étant pas basée sur la race ou la religion, mais sur une décision politique consciente. Cela a également provoqué une scission de Daniel O'Connell lors d'un débat sur les universités - Davis souhaitant que les universités éduquent tous les étudiants irlandais, O'Connell préconisant une université distincte pour les étudiants catholiques, sous le contrôle de l'église.

Davis est enterré dans le cimetière Mount Jerome de Dublin.

L'ouest endormi - le fond

"The West's Asleep" est un morceau de nostalgie qui promeut une Irlande unifiée, dans laquelle toutes les provinces doivent faire leur part en même temps, pour la même cause.

Il a choisi la province occidentale de Connacht, qui était l’un des derniers bastions de l’indépendance gaélique, mais qui avait sombré depuis lors, l’Est (surtout Belfast et Dublin) étant désormais en tête.

Outre la nature presque mystique de Connacht que Davis évoque, il aborde également des événements historiques qui auraient été bien connus dans les cercles nationalistes, ne nécessitant donc aucune explication supplémentaire. Il s’agit du Haut Roi Rory O'Connor et de son implication dans les luttes de pouvoir irlandaises, qui ont mené à la conquête anglo-normande menée par Strongbow. La bataille d'Ardrahan, une défaite normande en 1225, est mentionnée… de même que la bataille d'Aughrim qui, en 1691, a mis fin aux guerres de Williamite, non pas (comme on le croyait communément) en faveur de l'Irlande. Vous avez tout cela: le triomphe et la défaite, mais toujours la valeur des hommes Connacht.

Et ce qu'il faut, à l'époque de la révolution, c'est un renouveau, un réveil de cette valeur pour faire trembler l'Angleterre (le parlement de Westminster et la couronne anglaise). Repenser leur position sur l'Irlande.

L'Ouest est endormi ou éveillé?

Davis a publié et republié son poème sous le titre "The West's Asleep", pourtant aujourd'hui, il est souvent intitulé "The West's Awake". Cela peut souvent être dû à une simple erreur, certes la deuxième version (bien que fausse) semble certainement plus émouvante, optimiste, entraînante.Ainsi, un titre erroné pourrait aussi parfois être appliqué avec un agenda politique en tête, un changement subtil d’accent sur un Connacht «éveillé», une Irlande derrière une cause commune.