La province d'Ulster, le meilleur du nord

La province d'Ulster ou en irlandais Cúige Uladh, englobe le nord-est de l'Irlande. Les comtés d'Antrim, d'Armagh, de Cavan, de Derry, de Donegal, de Down, de Fermanagh, de Monaghan et de Tyrone constituent cette ancienne province. Cavan, Donegal et Monaghan font partie de la République d'Irlande, les autres sont les six comtés qui forment l'Irlande du Nord. Les principales villes sont Bangor, Belfast, Craigavon, Derry et Lisburn. Les rivières Bann, Erne, Foyle et Lagan traversent l'Ulster.

Le point culminant des 8 546 milles carrés de la province est Slieve Donard (2 790 pieds). La population augmente régulièrement et est actuellement estimée à plus de deux millions. Environ 80% d'entre eux vivent en Irlande du Nord.

Une courte histoire d'Ulster

Le nom "Ulster" dérive de la tribu irlandaise du Ulaidh et le mot nordique Stadir ("Homestead"), le nom étant utilisé à la fois pour la province (correct) et pour décrire l'Irlande du Nord (incorrect). L'Ulster était l'un des premiers centres culturels d'Irlande, ce qui se reflète dans le nombre de monuments et d'artefacts trouvés ici. Avec des plantations de colons protestants à partir du 16ème siècle, l'Ulster lui-même est devenu le centre de tensions et de violences sectaires. Aujourd'hui, l'Ulster se redresse des deux côtés de la frontière, les six comtés d'Irlande du Nord étant encore polarisés en deux fractions distinctes.

Longtemps considéré comme l’un des endroits les plus dangereux d’Irlande et de toute l’Europe, l’Ulster a été modifié presque au-delà de la reconnaissance en raison du processus de paix.

Ulster est sûr et ne doit pas être manqué. Musées, châteaux, villes célèbres et attractions naturelles vous attendent.

La Chaussée des Géants

La plus haute vue d'Irlande du Nord et accessible en voiture et en navette (si le dernier kilomètre assez raide semble trop intimidant) - la fameuse Chaussée des Géants. Les colonnes de basalte étrangement régulières indiquent le chemin vers l'Ecosse, vu à l'horizon les bons jours.

Les voyageurs ayant du temps libre sont invités à se rendre à la distillerie Old Bushmills située à proximité, reliée par un train à vapeur.

Slieve League

Malgré les revendications similaires des falaises de Moher, les falaises de Slieve League, près de Carrick (comté de Donegal), sont officiellement les plus hautes d'Europe. Et ils sont encore assez naturels. Une petite route sinueuse mène à une porte (n'oubliez pas de la fermer) et à deux parkings. Ceux qui souffrent de vertige doivent absolument laisser la voiture au premier. Et marche de là.

Derry City

Longtemps dominant les titres avec la violence sectaire, Derry City (le nom officiel) ou Londonderry (toujours le nom légal selon la charte) attire maintenant plus de consommateurs et de visiteurs que de journalistes. Les célèbres remparts qui ont résisté au siège de Derry (1658) peuvent être parcourus et permettent de voir des quartiers catholiques et protestants, avec leurs propres peintures murales et des drapeaux affichant des allégeances.

Glens d'Antrim

Plusieurs vallées s'étendent à l'intérieur des terres depuis le littoral d'Antrim, nichées entre les crêtes de collines boisées. C'est un pays idéal pour les longues promenades. Certains des meilleurs équipements peuvent être trouvés au parc forestier de Glenariff.

Belfast City

La plus grande ville d'Ulster, Belfast est toujours divisée selon des lignes sectaires, mais la vie semble aussi normale que possible pour le visiteur.

Au moins dans le centre-ville. Regardez l'Opéra pittoresque et le splendide hôtel de ville, prenez une pinte dans l'historique Crown Liquor Saloon ou l'hôtel Europa ("l'hôtel le plus bombardé d'Europe!"), Profitez des boutiques ou d'une croisière sur le Lagan. Ou simplement profiter des animaux du zoo de Belfast.

Musée folklorique et des transports d'Ulster

Le «village de Cultra» est une reconstitution fidèle de la vie de l’Ulster dans les années 1900, avec des industries locales, des fermes et pas moins de trois églises. Les bâtiments sont soit des originaux déplacés ou reconstruits. Juste en face se trouve la section Transport du musée, avec des locomotives à vapeur massives et un très bon Titanesque exposition.

Parc folklorique américain d'Ulster

Vous pourriez entendre de la musique bluegrass dériver dans les airs. Ou parfois, des troupes de l'Union passent, suivies par certains confédérés.

Les événements spéciaux sont nombreux dans cet immense parc. Mais le parc folklorique Ulster-American met l'accent sur l'émigration d'Ulster aux États-Unis. Et les visiteurs peuvent revivre cette expérience, en passant de modestes cottages à une rue animée, en embarquant dans un voilier et en arrivant dans le "nouveau monde".

Lac Strangford

Il ne s’agit pas d’un lac, mais d’une prise d’eau, que l’utilisation nécessaire du ferry de Portaferry à Strangford rendra évidente. Des centaines d’îles parsèment le lac, l’un d’eux, le monastère de Nendrum avec sa tour ronde. Visitez le centre Saint Patrick et la cathédrale de Downpatrick sur les traces de Patrick, le saint patron de l'Irlande. Vous pouvez également observer la sauvagine au château d'Espie, visiter la splendide maison et les jardins du mont Stewart ou monter à la tour Scrabo (près de Newtownards) pour avoir la meilleure vue.

Florencecourt

Florencecourt est l'une des splendides "grandes maisons" d'Irlande. Bien que brûlé dans les années 1950, la maison a été restaurée avec amour et est maintenant confiée au National Trust. Mais la maison elle-même n'est qu'une partie de l'attraction. Les grands terrains sont un régal pour les yeux et invitent à faire de longues promenades (mais jamais épuisantes). Plusieurs ateliers, comme la scierie ou la forge, doivent être trouvés. Et ne manquez pas le grand-père de tous les ifs irlandais dans les jardins!

Château de Carrickfergus

Située sur la rive nord du boulevard Belfast et lieu de débarquement de Guillaume d’Orange en 1690, cette petite ville possède un centre agréable où l’architecture ancienne et nouvelle s’ajoute à merveille. La fierté de l'endroit, cependant, va au château de Carrickfergus.Située sur une corniche de basalte près du rivage, cette forteresse médiévale est toujours intacte et une visite peut même inclure un banquet médiéval. Vous pouvez également visiter le centre Andrew Jackson à proximité, une reconstitution de la maison ancestrale du 7ème président des États-Unis.