L'abbaye médiévale de Sainte-Marie à Howth

En vous promenant le long du front de mer dans la pittoresque ville portuaire de Howth, vous pourrez admirer le clocher de l'abbaye Sainte-Marie, souvent appelée simplement "l'abbaye de Howth". Situé à mi-hauteur de la colline dans le centre-ville, c'est l'un des plus anciens édifices de la région. Et mérite votre attention - à la fois pour ses connotations historiques et la vue à en tirer.

Petite histoire de l'abbaye Sainte-Marie

Sitric (ou Sigtrygg), le roi viking de Dublin, n'était pas un païen assoiffé de sang et un spolier d'églises. Et la preuve de cette assertion peut encore être vue au-dessus du port de Howth parce que le norseman a fondé la toute première église ici, en 1042. Avec un œil sur la vue? Ou avec un désir de minimiser les dégâts causés par les inondations? Nous ne savons pas, mais la position élevée de l'abbaye de Saint Mary's était certainement un bon choix dans les deux aspects. Cependant, il ne reste rien de la fondation Viking.

Parce que l'église (nous pouvons supposer assez simple) construite Sitric a été remplacée vers 1235. Par une véritable abbaye. Qui a été amalgamé avec l'ancien monastère "celtique" sur l'Irlande's Eye, une île juste à côté de Howth (qui a encore quelques ruines monastiques). L'abbaye a également été reconstruite par l'archevêque de Dublin à la fin du 14ème siècle, avec une église nouvellement construite puis partiellement démolie à nouveau, puis reconstruite à nouveau.

Et c'est cette modification qui est au cœur du bâtiment que nous connaissons maintenant sous le nom d'Abbaye Sainte-Marie (ou plutôt ses ruines).

L'abbaye de Saint Mary a deux allées parallèles et chacune d'entre elles aurait eu un toit à pignon. Aux 15e et 16e siècles, une autre modification combinait les pignons en un seul pignon plus grand - à cette époque, une cloche était également ajoutée, tout comme un nouveau porche et une porte sud.

Un autre ajout du XVIe siècle a été la fenêtre est, lorsque la famille St Lawrence (les seigneurs de Howth et les propriétaires du château de Howth) a adapté l'extrémité est de l'abbaye Sainte-Marie en une chapelle privée.

Plus tard, l'abbaye est tombée en ruine, alors qu'elle était encore utilisée pour des sépultures locales. Pas une histoire très excitante. Fondamentalement, vers 1630, la congrégation a simplement déménagé dans une autre église de la région, laissant l'abbaye de Saint Mary sans patronage.

Les points forts de l'abbaye

Vous pouvez toujours trouver la tombe richement sculptée avec une double effigie du 13ème Baron et son épouse dans le secteur de l'ancienne chapelle privée. Finie vers 1470, l'impressionnante tombe arbore une double effigie du défunt, avec des panneaux latéraux montrant la crucifixion, l'archange Saint Michel et deux autres anges avec des encensoirs, saint Pierre avec les clés du ciel et sainte Catherine avec sa roue (en fait l'instrument de son martyre, pas un feu d'artifice).

Les visiteurs doivent cependant savoir que l’accès à l’intérieur de l’abbaye Sainte-Marie et à cette tombe est bloqué par une porte verrouillée.

Beaucoup se contenteront d'explorer l'extérieur de l'abbaye Sainte-Marie, ce qui est assez impressionnant. Et parmi les tombes, vous remarquerez peut-être un rail de tramway rouillé.

C'est en fait la tombe la plus étrange de Dublin (bien que les cimetières de Dublin aient beaucoup plus d'attractions). L'histoire est que pendant la construction du tramway à Howth, un travailleur migrant a été tué à Howth. Comme l’homme s’était essentiellement gardé à lui-même, personne ne connaissait aucun détail à son sujet. Ainsi, son corps a été enterré sur le terrain de l'abbaye de Saint Mary, avec un morceau de rail de tramway comme une pierre tombale.

Et n'oublions pas une autre attraction de l'abbaye Sainte-Marie: la vue! Par temps clair, vous verrez tout un panorama de la côte au nord de Howth, du port, de Ireland's Eye et, plus loin, de l'île de Lambay. Tout simplement profiter.

Saint Mary's Abbey Essentials

• instructions: Pour visiter l'abbaye de Saint Mary en voiture, ne vous souciez pas de trouver une place de parking à proximité, car ce serait frustrant d'essayer de négocier des routes à sens unique et de ne pas avoir de place de parking en vue. Garez-vous simplement le long du front de mer de Howth, puis dirigez-vous vers Abbey Street (le nom est un cadeau). À mi-hauteur de la colline, l'Abbey Tavern se trouve sur la droite et, à droite, une petite allée de marches en pierre mène à la montée. Au sommet des marches, tournez à droite, la porte de l'abbaye de Saint Mary devrait être facile à trouver maintenant.

• Transport public: La gare de Howth (terminus du service DART) et les arrêts de bus de Dublin se trouvent à quelques pas de Abbey Street et de l'abbaye de Saint Mary.