Le tigre celtique - éteint ou encore rugissant?

Le tigre celtique - son rugissement a été rarement entendu ces dernières années, et la plupart de l’Irlande pense que cette bête quasi mythique a disparu. Mais gardez à l'esprit que nous ne parlons pas ici d'un animal réel, en chair et en os. Ce n’était qu’un label, un concept nébuleux et le cri de guerre de la croissance effrénée. Celtic Tiger (les Irlandais seraient "Un Tíogar Ceilteach", bien que rarement utilisé) est un terme général pour l'économie en plein essor de (principalement) la République d'Irlande dans les années 1995 à 2000.

Il s’agissait d’une période de croissance économique sans précédent, due principalement à l’investissement étranger direct et à la migration des multinationales vers l’Irlande comme base économique pour desservir le marché EMEA (Europe - Moyen-Orient - Afrique). L’une des principales raisons d’investir en Irlande n’était pas la ligne officielle de «jeunes travailleurs hautement qualifiés» (beaucoup de nouvelles entreprises affichaient un pourcentage extrêmement élevé d’immigrants dans la population active), mais le faible taux d’imposition des et l'opportunité de s'engager dans une «comptabilité créative», maximisant ainsi l'évasion fiscale grâce à un arrangement byzantin (mais légal) des entreprises interagissant les unes avec les autres.

Comment est né le tigre celtique

Durant les années de prospérité de la seconde moitié des années 90, l’économie irlandaise a connu une croissance moyenne de 9,4% (entre 1995 et 2000). Après un certain nombre d'événements catastrophiques (fièvre aphteuse dévastateurs de l'agriculture et du tourisme irlandais, répercussions des attentats du 11 septembre et développements internationaux ultérieurs), le boom a chuté en 2002, mais s'est généralement maintenu avec un taux de croissance moyen de 5,9%.

Il convient de noter qu’avant la récession, il ya eu une période de croissance réelle, due principalement aux secteurs des technologies et des produits pharmaceutiques axés sur les exportations. Après la crise, le Tigre Celtique a commencé à se nourrir de sa graisse accumulée: la "période des bulles" est arrivée, avec (surtout) l'inflation des prix des propriétés générant des revenus fiscaux élevés, entraînant des niveaux de créé artificiellement "la richesse possible" avec une dette croissante - en bref, un gigantesque schéma de Ponzi.

Au cours de cette période, la société irlandaise a connu de profonds changements: l’Irlande avant le Tigre Celtique était l’un des pays les plus pauvres d’Europe de l’Ouest. Avec de l'argent à dépenser. Témoins des dépenses publiques endémiques (souvent sur des projets de grande envergure sans nécessité de les détecter, alors que les infrastructures de base, comme le secteur de la santé, ont été négligées), des réductions d’impôt annuelles pour tous et des restrictions financières laxistes. Le revenu disponible des ménages a atteint des niveaux records inconnus et inattendus, entraînant une hausse considérable des dépenses de consommation, avec des vacances à l'étranger, des divertissements somptueux, des produits de luxe (l'Irlande par habitant taux d’hélicoptères privés que les États-Unis à un moment donné) et… des régimes immobiliers. Vers 2007, les radios ont présenté des jeunes couples prévoyant de prendre leur retraite sur la base de leur portefeuille immobilier de plusieurs millions d’enfants vers l’âge de 45 ans. Un portefeuille qui a été construit grâce à des hypothèques de 110%…

Alors que l'écart entre les ménages aux revenus les plus élevés et les plus bas s'est creusé, le chômage est passé de 18% (années 80) à 4,5% (en 2007, même après un afflux massif d'immigrés d'Europe orientale). Les salaires industriels moyens ont augmenté, ainsi que l’inflation (5% par an).

Tous ces facteurs se sont combinés pour pousser les prix irlandais jusqu’à des prix nettement supérieurs à ceux des pays notoirement chers des pays nordiques, à des taux de salaires similaires à ceux du Royaume-Uni.

La mort d'un félin

Selon le gouvernement du jour, le Tigre celtique est mort subitement et inopinément en 2008, selon des experts moins scrupuleux après une longue maladie en phase terminale… avec le reste du monde, l’Irlande est entrée en récession. Le PIB s'est contracté de 14% et le taux de chômage a atteint 14%, l'émigration ayant démarré faute de perspectives. L'Irlande comptait parmi les PIGS ou PIIGS (les États européens du Portugal, de l'Irlande, de l'Italie, de la Grèce et de l'Espagne soumis à l'endettement). Et la blague amère à l'époque était que la différence entre l'Islande et l'Irlande était "une lettre et environ trois mois"… Ce n'est qu'en recevant une aide lourde de sources extérieures que l'Etat pouvait être maintenu à flot…

À la fin de 2013, l'Irlande a retrouvé son autonomie financière dans une large mesure, mais le budget irlandais pour 2014 était toujours un budget d'austérité (les budgets suivants n'assouplissant pas vraiment la charge).

Les tigres celtiques qualifiés

La génération née dans cet état de choses (ou du moins parvenant à maturité à ce moment-là) est souvent appelée les "Cubs-tigres celtiques". Un terme général pour la génération des Irlandais nés à la fin des années 1980 et 1990, qui ont été élevés dans une période d'abondance sans précédent. Ce qui, en soi, est erroné - l'écart entre les hauts revenus et les bas revenus s'est considérablement creusé au cours de la période du tigre celtique, et les personnes défavorisées ne se sont pas trouvées si bien nanties. Strictement parlant, les «Cubs-tigres celtiques» ne devraient désigner que ceux qui sont nés d’au moins une «classe moyenne», comme le définit le revenu plus que toute autre chose.

Les Celtic Tiger Cubs sont maintenant considérés comme une "génération à part", peut-être même une "génération perdue". Ayant grandi avec un sens aigu des droits, de nombreux privilèges attendus et adoré le consumérisme endémique. N'ayant eu aucune expérience (consciente) des «moments difficiles» (un concept qui n'existait que dans les histoires des générations plus âgées), ils ont été touchés par le ralentissement économique, comme un train rapide.

Un grand nombre de Tiger Cubs celtiques ont également abandonné les carrières conventionnelles pour gagner rapidement de l'argent sans avoir une formation adéquate, ce qui a entraîné un nombre élevé de chômeurs sans compétences négociables. À l'autre extrême, les diplômés ayant des "diplômes indésirables" abondent. Comme le tigre celtique disparaît dans l'histoire irlandaise, ses petits aussi le feront…