La colline de Slane

La colline de Slane, dans le comté de Meath, est l'un des endroits avec une forte connexion à Saint-Patrick, mais elle est rarement visitée par les touristes. Pourquoi? Peut-être parce que c'est un peu excentré (et pas si facile à trouver), peut-être parce que son importance est éclipsée par des attractions plus connues à proximité, peut-être parce que… il n'y a pas grand chose à voir.

Là encore, certains diront qu’il n’ya pas grand chose à voir non plus sur la colline de Tara, une destination beaucoup plus populaire qui est étroitement liée à la colline de Slane en passant par Saint-Patrick.

Comment se rendre à la colline de Slane?

Slane est un goulot d'étranglement sur la N2 entre Dublin et Derry, à une distance raisonnable de Dublin ou de Drogheda. La colline de Slane se dresse au nord de la ville (au carrefour principal de la ville, empruntez la "route en montée"). Un cimetière et des ruines médiévales peuvent être aperçus depuis la route principale, il y a un parking et une courte promenade vous y amènera.

Pourquoi la colline de Slane est-elle remarquable?

Il s’agit, comme on dit, d’un site dominant - de plus de 500 pieds ou d’environ 160 mètres de hauteur, c’est la plus grande colline de la région. Et les grandes collines locales ont toujours été considérées comme des "lieux spéciaux", à la fois à des fins rituelles et militaires.

La légende raconte que le roi Fir Bolg Sláine mac Dela a été enterré à cet endroit. Alors appelé Druim Fuar, il fut rapidement rebaptisé Dumha Sláine, la colline de (King) Slane. Il y a en fait un monticule artificiel au sommet de la colline (à l'extrémité ouest). Alors, peut-être que Sláine, peut-être mythique, n'a peut-être pas été enterré ici, quelqu'un semble l'avoir été.

Ou, au moins, quelqu'un avait pris la peine d'ériger un monticule ici. Et il y a deux pierres debout sur la colline (dans le cimetière), signes possibles d'un autre lieu de culte païen.

Ainsi, le site de la colline a été un choix presque naturel en tant que site d’une église chrétienne - des sanctuaires païens existants où ils ont été heureusement adoptés.

Comment Saint Patrick s'est-il connecté à la colline de Slane?

Au 7ème siècle, une "vie de Patrick" engagea la connexion de Patrick à l'écriture. Dans cette hagiographie, la colline de Slane était le «point fort» chrétien contre la colline voisine de Tara, toujours aux mains des païens du haut-roi irlandais Laoire.

Autour de Pâques (alors que se déroulaient également les fêtes du printemps païen), le roi Laoire a observé la tradition de la nuit sans feu - tous les incendies en Irlande devaient être éteints. Puis un feu de joie massif a été allumé sur la colline de Tara, en présence et au commandement du Haut Roi. De ce fait, tous les autres feux seraient allumés… métaphoriquement parlant, plus que probable. Ce rituel printanier transforma le Grand Roi en dieu-roi, le printemps commençait à sa demande, symbolisé par le feu de joie.

De toute évidence, Patrick ne pouvait pas avoir un dieu-roi dans une Irlande chrétienne. Alors, défiant clairement les anciennes coutumes, il construisit son propre feu de camp, un feu pascal, sur la colline de Slane. L'allumer avant que le feu du roi Laoire ne soit allumé. Comme la colline de Slane n'est qu'à dix milles environ (à vol d'oiseau) de la colline de Tara, ce feu aurait été vu par le haut roi et ses nobles, sans parler des paysans. Parler d'une gifle au visage…

Le roi Laoire, lui aussi, sur le menton - il a permis à Patrick de continuer sa mission. Evidemment le missionnaire aurait été arrêté par une mort subite seulement, pas par décret ou avertissement.

Est-ce une histoire vraie?

Eh bien, peut-être… c'est possible au moins. Une autre tradition veut que Patrick ait nommé Saint Erc comme premier évêque de Slane, alors il aurait pu être dans la région.

La colline de Slane aujourd'hui

La colline de Slane a certainement servi de centre de religion local pour les siècles à venir - on peut même voir aujourd'hui sur la colline les ruines d'une église et d'un collège religieux. Ils comprennent une impressionnante tour gothique, d’une vingtaine de mètres de hauteur et souvent escaladée par des visiteurs aventureux. Il existe des preuves documentaires que Slane Friary a subi une restauration en 1512, il a été abandonné en 1723.

L'héritage de Saint Patrick est marqué par une statue plutôt terne.

Il est quelque peu étrange qu’à cet endroit, où Patrick ait tenté le destin en snobant le Grand Roi Pagan, aucun monument approprié n’a été érigé.

Allez-y quand même - si ce n'est que pour les ruines médiévales et la vue.