Province de Munster en Irlande - une introduction

Envisagez-vous un voyage à Munster, province du sud-ouest de l'Irlande? Ici, vous trouverez (presque) tout ce que vous devez savoir sur la province irlandaise de Munster, de la géographie et de l'histoire de la région aux comtés faisant partie de ce coin éloigné et souvent visité de «l'île d'émeraude», y compris le meilleurs sites et attractions du sud-ouest de l'Irlande.

La géographie du munster en quelques mots

Munster ou en irlandais Cúige Mumhan, englobe le sud-ouest et est la plus grande province d'Irlande.

Les comtés de Clare, Cork, Kerry, Limerick, Tipperary et Waterford forment Munster. Les principales villes sont Cork City, Limerick City et Waterford City. Les rivières Bandon, Blackwater, Lee, Shannon et Suir traversent Munster et le point culminant des 9 315 milles carrés de la région est Carrauntouhill (3 409 pieds, ce qui en fait le plus haut sommet d'Irlande).

Petite histoire de Munster

Le nom "Munster" dérive de l'ancien royaume irlandais de Mumu (à ne pas confondre avec le Mu Mu Land dont parlait Tammy Wynette) et le mot nordique stadir ("propriété"). Longtemps soumis aux guerres entre les rois locaux, une certaine stabilité a été acquise au 10ème siècle. Le roi des Munster, Brian Boru, devint grand roi d’Irlande à Tara. Cette "période en or" a duré jusqu'au 12ème siècle, des parties plus tardives de Munster se sont transformées en un marigot de province, les villes et ports maritimes importants de Cork, Limerick et Waterford étant des exceptions notables.

Que faire à Munster

Munster a un certain nombre d'attractions qui comptent parmi les dix sites principaux de l'Irlande - des falaises de Moher à l'agitation de Killarney. Parmi les autres attractions de Munster figurent l'Anneau du Kerry. Des vacances à Munster pourraient à elles seules englober des activités de plein air ainsi que de la nourriture de réflexion culturelle - la taille même de la province et la présence de nombreuses attractions à Munster.

Un grand nombre de vacanciers préfèrent cependant se détendre et ne font pratiquement rien dans le sud-ouest relativement chaud et ensoleillé.

Les comtés de Munster

• Clare (en irlandais An Clár) s'étend sur 3 188 kilomètres carrés. La ville du comté est Ennis (autrefois la première "ville numérique" d'Irlande), l'indicateur de la plaque d'immatriculation utilise les lettres CE. Le nom du comté est synonyme de «plaine plate» - ceux qui frappent les falaises de Moher et les Burren lors de leurs voyages peuvent ne pas être d’accord, les deux principales attractions du comté sont tout sauf plates. Le surnom du comté de Clare, «Banner County», renvoie à la tradition de transporter de grandes bannières lors des «réunions de monstres» du 19ème siècle (réunions à grande échelle, à ne pas confondre avec une convention Scooby Doo). Les gens de Clare sont toujours enclins à agiter beaucoup de drapeaux dans les jeux de la GAA… pour garder la tradition vivante.
• Cork (en irlandais Corcaígh) est le plus grand des comtés irlandais d'une superficie de 7 459 kilomètres carrés, avec de nombreuses zones peu peuplées. La ville de comté est la ville de Cork, bien que ceux qui vivent dans la ville aient tendance à se considérer comme très distincts des Corkoniens ruraux. La lettre indicatrice de la plaque signalétique est C. Le surnom préféré de Cork est «le comté rebelle». Au sein de la GAA, les joueurs de Cork sont également connus comme (simplement) «Leesiders» ou (légèrement insultant) «Donkey Eaters» - apparemment Corkmen était enclin à manger quoi que ce soit pendant la Grande Famine du 19ème siècle. Le nom de Cork décrit un terrain littéralement marécageux - ce qui est toujours le cas dans de nombreuses régions, les inondations étant une occasion indésirable mais régulière. Une introduction au comté de Cork peut être trouvée ailleurs.

• Kerry (en irlandais Ciarraí) est le comté le plus touristique de Munster (et peut-être de toute l'Irlande), le célèbre Ring of Kerry étant un road trip incontournable. Bien que le comté compte 4 701 kilomètres carrés, la plupart des touristes ont tendance à privilégier une zone relativement petite près de l'océan Atlantique et autour des lacs de Killarney. La ville du comté est Tralee (célèbre pour ses roses), les lettres indicatrices de la plaque d'immatriculation sont KY (Kerry). Bien que le surnom commun à Kerry soit «le royaume», le nom en lui-même fait référence aux «descendants de Ciar». De plus amples informations sur le comté de Kerry et Killarney sont également disponibles en ligne.
• Limerick (en irlandais à Luimneagh) est peut-être le comté le plus sous-estimé de Munster. En Irlande, il souffre de connotations négatives (voir ci-dessous), provenant de quelques parcelles de 2 686 kilomètres carrés. Limerick City est la ville du comté, les lettres indicatrices de la plaque d'immatriculation sont L (pour les voitures enregistrées à Limerick City) ou LK (pour celles enregistrées dans le comté de Limerick). Le nom de Limerick est synonyme de terre en friche - ce qui peut sembler étrange dans certaines régions. Les surnoms sont les «Shannonsiders» ou «Treaty County» neutres (faisant référence au traité de Limerick). La ville de Limerick, cependant, est plus que souvent connue sous le nom de «Stab City». Bien que les cyniques disent que ce nom est bien dépassé, les gangs locaux utilisent des armes beaucoup plus sophistiquées dans leurs guerres de territoire ces jours-ci.

• Tipperary (en irlandais Tiobraid Árann) s'étend sur 4 255 kilomètres carrés. Les villes de comté sont Nenagh et Clonmel, les lettres indicatrices de la plaque d'immatriculation étaient respectivement TN (Tipperary North) et TS (Tipperary South), désormais regroupées en un simple T. Le nom signifie «bien de l'Ara» - les surnoms sont “Le premier comté”. Comme les habitants de Tipperary n'étaient pas connus pour leur comportement pacifique, les cercles de la GAA sont aussi appelés «Stonethrowers». Une introduction au comté de Tipperary peut être trouvée ici, et vous pouvez également découvrir pourquoi il est loin de Tipperary.
• Waterford (dans Irish Port Láirge) s'étend sur 1 838 kilomètres carrés. Ville du comté est Dungarvan, l'indicateur de la plaque d'immatriculation utilise les lettres WD (pour le comté de Waterford) ou simplement W pour la ville de Waterford.Pour plus d'informations sur le comté de Waterford et la ville de Waterford, suivez ces liens.

Les meilleurs sites de Munster

La nature est la principale attraction de Munster, West Cork et Kerry étant particulièrement considérés comme des sites de beauté. Des itinéraires balisés le long de la côte vous amèneront dans les zones les plus célèbres. Munster est également très orienté vers le tourisme. Cela signifie que vous ne serez pas vraiment seul la plupart du temps.

• Les falaises de Moher - Un paysage vallonné se termine soudain par une chute de plus de 650 pieds vers l’Atlantique. Les falaises de Moher sont l'une des zones côtières les plus spectaculaires d'Europe. Le centre d'accueil a été reconstruit à grande échelle, tout comme la structure de prix, ce qui en fait l'une des friandises les plus chères.
• Le Burren - Coincé entre la beauté rude des îles d'Aran et la ville universitaire animée de Galway, la désolation presque sans relief de ce plateau calcaire du Burren a souvent été assimilée à un paysage lunaire. Les monuments anciens et les formations rocheuses bizarres abondent. Certains sites spectaculaires peuvent être admirés en conduisant à côté de la baie de Galway.
• Les lacs de Killarney - Si vous voulez découvrir des paysages côtiers spectaculaires, des paysages montagneux à couper le souffle, des monuments antiques et le charme des vieux lacs de Killarney, ses châteaux et ses maisons, c'est l'endroit où aller. Gardez à l'esprit que des milliers de touristes auront la même idée - le meilleur moment ici peut être des deux côtés des mois d'été.
• The Ring of Kerry - Un des disques les plus célèbres d'Irlande, sinon le plus célèbre. Le "Ring of Kerry" mène autour de la côte spectaculaire de Kenmare à Killorglin, la route passant par Killarney complétant le ring. Mieux fait en dehors de la saison touristique.
• La péninsule de Beara - La péninsule de Beara frappe l'Atlantique et vaut vraiment le détour. De la colline désolée et bien nommée Hungry Hill au port de pêche de Castletownbere, des vues à couper le souffle sur le col de Healy à la promenade non moins époustouflante en téléphérique jusqu'à l'île de Dursey. On peut faire de belles promenades sur Bear Island (ferry de Castletownbere) ou visiter les ruines du tragique château de Dunboy pour des frissons.
• Cobh, l'ancien Queenstown - Si l'Irlande a une ville qui transmet une certaine ambiance méditerranéenne, Cobh le serait. Coloré et pittoresque, avec une immense cathédrale dominant le port de Cork et des liens historiques. La ville était autrefois connue sous le nom de Queenstown et le dernier port d'escale de la Titanesque avant sa rencontre fatale avec un iceberg. Et des centaines de morts du naufrage du Lusitania sont enterrés dans des fosses communes localement.
• Charles Fort et Kinsale - Gardant l'entrée du port de Kinsale, Charles Fort est l'une des forteresses les plus impressionnantes que vous puissiez visiter en Irlande. Bien que partiellement détruit par l'IRA dans les années 1920, le complexe massif, incorporant un petit phare, est toujours un symbole de puissance militaire. La ville de Kinsale elle-même s'est réinventée comme un paradis gastronomique. Les prix le reflètent certainement, mais une promenade dans le centre-ville joliment présenté est gratuite.
• La péninsule de Dingle - La ville de Dingle est la principale attraction de cette ville célèbre pour ses pubs, ses restaurants et sa musique folklorique. Et un aquarium. C'est une station balnéaire à cœur mais qui a toujours le charme certain du "pays des auld". Fungi the Dolphin est une autre attraction surévaluée. Pour des vues splendides sur la quasi-totalité de la péninsule de Dingle, remontez le col du Connor ou montez sur le mont Brandon. Le Slea Head Drive, assez court, vaut bien le temps pour la vue sur les îles Blasket seulement. Ne manquez pas de visiter le centre Blasket en cours de route.
• The Rock of Cashel - Ce lieu historique est visible à des kilomètres du nouveau contournement et vaut vraiment le détour. Fondamentalement, une collection de ruines ecclésiastiques au sommet d'une colline, connue collectivement sous le nom de Rock of Cashel, possède une histoire variée et passionnante. Lisez l'histoire et appréciez l'excuse d'un gentilhomme qui a brûlé le complexe, affirmant dans sa défense qu'il "pensait que l'évêque était toujours à l'intérieur!"
• Bunratty Castle and Folk Park - La tour de Bunratty a été construite en 1467 par la famille O'Brien et a été rénovée sans aucune dépense. Un banquet médiéval est proposé en soirée, avec des divertissements d'époque. Au cours de la journée, le parc folklorique voisin de Bunratty laisse entrevoir le passé irlandais.