Wild Atlantic Way d'Irlande - Le meilleur de l'Ouest?

De Cork à Donegal, vous les verrez: d'énormes panneaux publicitaires annonçant le Wild Atlantic Way, la route panoramique de l'Irlande et, peut-être, le voyage ultime que vous pouvez faire sur l'île. C'est si vous êtes dans un long lecteur et si vous avez du temps à perdre. Parce que le Wild Atlantic Way ne doit pas être fait rapidement et peut être mieux traité en segments plus courts. Voici ce que vous devez savoir.

Faits de base sur le Wild Atlantic Way

Le Wild Atlantic Way d'Irlande est considéré comme le plus long itinéraire touristique côtier au monde et est "inspirant, renouvelant, relaxant et revigorant".

À environ 2 500 kilomètres de distance totale, il est trois fois plus long que l'autoroute de la côte pacifique de la Californie. Mais alors que les sites Web vous donnent un temps de conduite de 10 heures pour l’autoroute Pacific Coast Highway, mon estimation personnelle (réaliste) de la conduite du Wild Atlantic Way serait de cinquante heures de conduite uniquement. Au moins. Pour comparer à l'échelle européenne, à peu près la moitié des kilomètres vous mènera de Bruxelles à Moscou.

Bien que le Wild Atlantic Way ait été officiellement inauguré en 2014, cela pourrait être un peu trompeur. Outre la mise en place de nouveaux panneaux, le travail était limité. En fait, je me suis vite rendu compte que j'avais parcouru environ 90% de la route près de dix ans avant son existence. Comme c'était toujours la meilleure façon d'explorer la côte ouest de l'Irlande.

Donc, fondamentalement, le Wild Atlantic Way n'est qu'un terme générique pour désigner un chemin (désormais balisé) le long de la côte. Selon Fáilte Ireland, plus de 500 attractions touristiques, plus de 1 500 activités à poursuivre, 580 festivals et événements tout au long de l’année, 17 sentiers et 50 promenades en boucle, 53 plages Pavillon bleu et 120 parcours de golf. meilleurs liens de golf dans le monde ".

De toute évidence, si vous voulez prendre quelque chose de cette liste, vous ne serez pas au bout de 50 heures. Cinquante jours semblent plus réalistes.

Où court le Wild Atlantic Way?

Maintenant, voici une énigme: pendant que vous mesurez la circonférence d'un cercle en commençant n'importe où, une route allant (essentiellement) de A à B doit être démarrée à A.

Ou chez B, si vous vous sentez audacieux. Pour un certain nombre de raisons, pas toujours rationnelles, je faisais toujours le Wild Atlantic Way «dans le sens des aiguilles d’une montre», en commençant par le Sud et en remontant le Nord. Cela vous gardera sur le côté de la route où se trouve réellement l’Atlantique (avec de meilleures vues, en particulier pour les passagers), vous aurez aussi le soleil derrière vous (vous évitant de plisser les yeux). Et cela "se sent bien".

En allant dans cette direction, le Wild Atlantic Way commence à l’ancienne tête de Kinsale dans le comté de Cork, où la Lusitanie a été coulée. Ce n'est pas le plus propice des départs pour un voyage, je l'avoue. Ensuite, la route serpente le long de la côte, d'abord vers l'ouest. Mizen Head serait le prochain point de repère majeur, après quoi la route tourne au nord (très grossièrement, en fait, il est très erratique). Dursey Island sera le prochain point de repère, juste à la pointe de la péninsule de Beara, après cela, vous conduirez une partie du Ring of Kerry jusqu'à Bray Head. Sur la péninsule de Dingle, vous admirerez les îles Blasket avant de traverser le Shannon et de continuer via Loop Head et les falaises de Moher. Au nord de Galway, la tourbière de Derrigimlagh et le port de Killary sont les points de repère suivants, alors que la baie de Keem sur l'île d'Achill attire.

Ici, le Wild Atlantic Way a tendance à fléchir un peu, à se replier plusieurs fois sur lui-même (obtenez une carte, car les panneaux ne vous aideront pas forcément et risquent de vous faire perdre), pour arriver finalement à Downpatrick Head amenez-vous via Sligo à Mullaghmore Head. Vous arriverez bientôt dans le comté de Donegal, où les principaux points de repère de la Wild Atlantic Way sont les gigantesques falaises de Slieve League, Fanad Head et enfin le point le plus au nord de l'Irlande, Malin Head. Vous l'avez fait, le Wild Atlantic Way est derrière vous.

Gardant à l'esprit que dans chacun des sites et villes mentionnés, ce serait une bonne idée de passer quelques heures, peut-être la nuit, que vous pourriez vous débrouiller et que vous avez besoin d'au moins deux semaines pour explorer le Wild Atlantic Way. .

Principales attractions le long de la voie sauvage de l'Atlantique

Honnêtement, il y en a trop à mentionner - mis à part les monuments et la ville mentionnés ci-dessus, vous trouverez quelque chose à regarder pratiquement chaque minute.

À moins que vous soyez si fatigué de conduire que vous ayez un regard de mille mètres devant vous (jamais une bonne idée, vingt pour cent de tous les décès sur la route en Irlande sont dus à la fatigue des conducteurs). Alors, prenez des pauses et explorez (et prenez un café et de l'air frais).

Le Wild Atlantic Way traverse pas moins de trois provinces irlandaises (Munster, Connacht et Ulster), ou neuf comtés - Cork, Kerry, Limerick, Clare, Galway, Mayo, Sligo, Leitrim et Donegal. Si vous ne trouvez rien d'intéressant, vous devez être perdu.

Le "passeport de l'Atlantique sauvage"

Pour pimenter un peu, le «Wild Atlantic Way Passport» a été lancé en 2016 - un livret qui détaille les endroits où vous pouvez aller et qui a de la place pour un cachet postal. Il vous suffit de vous rendre dans l'un des bureaux de poste répertoriés dans le passeport et le personnel se fera un plaisir de le marquer. Faire du «suivi» un jeu d’enfant et vous donner droit à des cadeaux gratuits en cours de route.

Bien que ce soit finalement un truc, il plaira certainement à l'instinct de «chasseur et collectionneur» en chacun de nous. Et pour dix euros, pas cher un souvenir.

Un bonus supplémentaire: les visiteurs se rendront dans les petits bureaux de poste locaux et feront probablement des affaires. Comme ils sont plus que souvent présents dans les magasins, ils achètent quelques articles essentiels, d'un bar Mars à un Coca-Cola pour faire des achats plus importants. Bon pour l'économie rurale, et aussi un moyen d'avoir un aperçu de la vraie vie irlandaise.Attendez-vous à ce que les vieilles dames ayant un bon chinwag au comptoir de la poste soient patientes.

La voie atlantique sauvage en vaut-elle la peine?

Oui et non - pour être honnête. Permettez-moi de commencer par les points qui méritent d’être critiqués, en premier lieu le fait qu’il ne s’agit pas d’une nouvelle voie, mais de nouveaux repères. Cela signifie que vous devez parfois utiliser des routes qui n'ont jamais été conçues pour la circulation massive et des conducteurs inexpérimentés essayant d'éviter les haies. Les histoires de rencontres épiques entre les maisons mobiles et les machines agricoles, qui entraînent beaucoup de manœuvres, des malédictions et des embouteillages au-delà, ne sont pas inconnues. Et tandis que les touristes ont utilisé la majeure partie du parcours pendant des siècles, ils sont désormais canalisés vers une route unique, ce qui facilite encore la congestion. Sur le plan positif, les habitants peuvent désormais éviter le Wild Atlantic Way et les touristes ralentissent lentement…

L'une des critiques peu méritées est que le Wild Atlantic Way commercialise davantage la côte ouest irlandaise et que les lieux secrets, jusqu'alors calmes et idylliques, sont désormais envahis. Pas vrai. Eh bien, c'est certainement commercial, mais toute la région prospère presque exclusivement depuis des décennies. Ainsi, toute initiative visant à attirer plus de touristes ne peut que profiter à la région. Souvent, cette critique a été exprimée par de petits voyagistes, vivant sur la mystique de l’ouest inexploré et caché de l’Irlande. De toute évidence, commercialiser le même domaine que des rayures facilement accessibles dans le monde entier à cette image brillante.

Le côté positif? Eh bien, vous avez des panneaux qui vous guident (ne vous en privez jamais, cependant), et vous verrez vraiment tout ce que vous devez voir sur la côte atlantique. Bien que vous ne fassiez pas cela dans la splendeur solitaire, vous trouverez certainement l'infrastructure pour soutenir vos voyages. Surtout les stations-service - mais il est sage de ne jamais laisser votre réservoir à moitié plein.

Alors oui, allez-y… alors que tout cela pourrait être juste une ruse ingénieuse pour reconditionner de vieilles marchandises, c'est bien fait, et ça en vaut la peine. Mais mon conseil sérieux serait de planifier deux ou trois semaines si vous voulez faire tout le parcours ou choisir une partie qui vous intéresse et économiser le reste pour plus tard. Si vous voulez vraiment vous en sortir… plus vous irez au nord, moins vous rencontrerez d'autres conducteurs.

Pour des informations complètes et des aides à la planification, visitez le site Web officiel de Wild Atlantic Way.