Howth Castle est un joyau caché dans le comté de Dublin

Le château de Howth est un lieu magique, principalement en raison de sa saveur générale de «délabrement distingué», qui se présente au visiteur. Pourtant, le visiteur occasionnel de la pittoresque Howth, une péninsule dans la partie nord de la baie de Dublin, peut être excusé de ne pas avoir pu apercevoir le château de Howth. Parce que l’édifice médiéval (à l’origine) n’est pas correctement balisé, son existence n’est pas immédiatement visible sur la route.

Tout cela pourrait bien être dû au fait que le château est toujours une résidence privée et généralement non ouverte au public.

En revanche, Howth Castle a observé une "politique de la porte ouverte" pendant des siècles. En raison de l'intervention drastique d'une reine pirate. Alors, allez-y et ayez un bon regard à l'extérieur, un mélange de styles.

Petite histoire du château de Howth

En 1180, la famille Saint-Laurent a reçu le titre de seigneurs de Howth - et a presque immédiatement entrepris de construire un château là-bas. Hélas, ce n'est pas vraiment ce que nous voyons aujourd'hui: Almeric, le premier seigneur, a érigé son château en bois sur Tower Hill, surplombant la baie de Balscadden. Une ou deux générations plus tard, la famille a déménagé. Un acte nota que vers 1235 un autre château avait été construit, qui se trouvait en fait sur le site actuel du château de Howth, mais encore une fois probablement construit en bois.

Stone est venu plus tard, mais la chronologie est un peu floue ici.

On peut cependant dire que les parties les plus anciennes du château de Howth, encore existantes, ont été construites vers le milieu du XVe siècle. Comme une forte forteresse, avec des quartiers de vie confortables presque après coup.

Evidemment, cela ne se ferait pas dans des temps plus raffinés. Le château de Howth a été partiellement reconstruit et largement adapté et modifié par les générations futures.

C'était en l'an 1738, lorsque la maison a acquis la plus grande partie de son apparence actuelle. En 1911, le célèbre architecte anglais Sir Edwin Lutyens fut chargé de rénover et d’agrandir la structure. De nombreuses modifications sont encore traçables aujourd'hui et il est souvent possible d'extrapoler la mise en page d'origine. Cela donne un aperçu remarquable de la façon dont les maisons historiques ont évolué en Irlande au cours des siècles.

Howth Castle aujourd'hui

Le château de Howth est toujours la résidence privée de la famille Gaisford-St Lawrence, descendants d'Almeric St Lawrence, et n'est pas ouvert au public. En règle générale, le site Web du château donne des détails sur la manière d'organiser une visite (ou même de louer les plus grandes salles pour des événements).

Le musée national des transports d'Irlande se trouve également derrière le château.

Les jardins paysagers autrefois célèbres ont toutefois été en grande partie détruits pour faire place au Deer Park Hotel et à un parcours de golf. Il y a encore des jardins de rhododendrons sauvages (ouverts au public en été) et certaines des plus anciennes haies de hêtres, plantées au début du 18ème siècle.

La légende de la porte ouverte

La légende nous parle de deux traditions liées au château de Howth, toutes deux issues d’une visite avortée du célèbre pirate "Queen" Gráinne O'Malley en 1576.

Elle voulait rendre une visite de courtoisie au baron Howth, mais on lui dit rapidement que la famille était à table et que les portes du château devaient rester fermées. Faisant fi d'un tel affront, Gráinne enleva rapidement le petit-fils et l'héritier.

Il n'a été libéré qu'à la condition que les portes du château soient ouvertes à tout moment à des visiteurs inattendus et qu'une place supplémentaire soit fixée à chaque repas, au cas où. Il est dit que les occupants du château de Howth honorent même cela aujourd'hui, l'accès au château (mais pas dans celui-ci) est toujours possible.

Château de Howth dans la culture (populaire)

Il existe certainement une autre connexion à Dublin Joycean - le roman Finnegans Wake (1939) se déroule dans "Howth Castle and Environs", les environs signifiant Dublin en général. Les initiales à cet effet (HCE) apparaissent également fréquemment dans le livre.

De toute évidence (une fois que vous le savez) dans le nom du personnage principal, un Humphrey Chimpden Earwicker.

Les amateurs de films d’horreur connaissent peut-être le château de Howth dans un autre contexte - il a été utilisé comme "Château Haloran". Un lieu de référence dans le film de 1963 "Dementia 13" (titre alternatif "The Haunted and the Hunted"), une œuvre de Roger Corman et Francis Ford Coppola.

Visite du château de Howth

Comme on l'a déjà dit, le château de Howth n'est pas ouvert aux visiteurs. Mais les visiteurs ont accès à certaines parties du terrain et peuvent regarder l'extérieur du château, ce qui n'est pas forcément un "must" lors d'une visite en Irlande, mais un complément agréable si vous visitez Howth.

Il n'y a pas de formalités à respecter, il suffit de monter la colline depuis la route principale (si vous venez de Sutton, vous devez prendre à droite juste avant la gare de Howth), en suivant les panneaux indiquant Deer Park Hotel. La promenade vous mènera à travers des portes impressionnantes (ouvertes, selon la tradition) et après quelques centaines de mètres, le château de Howth sera à votre droite. Garez-vous dans un endroit pratique et explorez à pied.

Et s'il vous plaît, observez les signes d'entrée restreinte - après tout, vous ne voudriez pas non plus que des personnes s'immiscent dans votre maison familiale, n'est-ce pas?

Howth Castle Essentials

• Instructions -Howth Castle est situé juste à côté de Howth Harbour. L'accès le plus facile se fait par la R105 à partir de Sutton et entre dans les demesne aux panneaux indiquant Deer Park (Golf and Hotel). Il y a un parking au château et au musée national des transports. Aucune autre installation n'est prévue pour les visiteurs occasionnels.
• Transport public - La gare de Howth (terminus pour le service DART) et les arrêts de bus de Dublin se trouvent près de l'entrée du centre commercial.