Comment se rendre aux courses de Galway

Plus qu'une course de chevaux, le Galway Races est l'un des principaux événements sociaux d'été en Irlande. Le festival s'étend sur sept jours et comprend des spectacles musicaux, des prix les mieux vêtus et de la bonne bouffe de rue, en plus de joutes difficiles sur la piste.

Vous voulez le voir par vous-même? Voici tout ce que vous devez savoir sur la façon d’aller aux courses de Galway:

Histoire des courses de Galway

2018 marque le 149e Festival d'été des courses de Galway.

L’histoire, qui dure depuis près de 150 ans, est impressionnante, mais les premiers rapports suggèrent que les courses de chevaux ont eu lieu dans la région pendant beaucoup plus longtemps - depuis les années 1200.

L'hippodrome de Ballybrit, qui accueille toujours les courses de Galway, a ouvert ses portes le 17 août 1869. 40 000 personnes sont venues à la journée d'ouverture et ont transformé des parties de la ville de Galway en un terrain de camping. La course de chevaux est devenue un événement de trois jours en 1959 et s’est lentement étendue au fil des ans jusqu’à ce qu’elle se transforme en festival d’une semaine en 1999.

Les courses de Galway sont une partie si importante de la culture irlandaise qu’elles ont été immortalisées dans le W.B. Yeats poème "At Galway Races", ainsi que dans des chansons enregistrées par les Clancey Brothers et les Dubliners.

À quoi s'attendre aux courses de Galway

Les participants à la course ont tendance à bien s'habiller alors sautez la garde-robe décontractée et assurez-vous de faire vos valises. Vous voudrez également faire de votre mieux tout en essayant de repérer les célébrités parmi la foule bien nantie.

Même si le code vestimentaire se sent un peu formel, les courses sont tout au sujet de la craic (Irlandais pour "fun"). Les pintes couleront certainement et vous pourrez également faire un arrêt au bar à champagne.

Les paris sont la norme pour le parcours et vous pouvez prendre une carte de course avant de vous rendre sur le ring de parade pour regarder les chevaux à la recherche de vos sélections finales.

Voici un guide des courses de chevaux irlandais pour vous aider à démarrer.

Les courses sont l'attraction principale, mais il y a plusieurs événements chaque jour qui vont du concert au concours public avec des prix en argent.

Horaire des courses de Galway et billets

Les sept jours de course de Galway débuteront la semaine précédant le jour férié d’août (long week-end) chaque année. Pour 2018, le programme de Galway est le suivant:

Lundi 30 juillet est la journée d'ouverture avec la première des sept courses à partir de 17h20. Les portes ouvrent à 14h30 et ça vaut le coup d’aller tôt car il y aura de la musique live et des DJ.

Le mardi 31 juillet, les courses commenceront à 17h20, la dernière des sept courses se déroulant à 20h40. Parmi les autres événements, citons un derby de célébrité pour une œuvre caritative, mais l'événement principal est la course BMW Mile Handicap de Colm Quinn avec un grand prix de 120 000 euros.

Le mercredi 1er août, le terrain est ouvert à 14h30, avec la première course à 17h10. La course principale aujourd’hui est la Galway Plate - le même parcours couru depuis 149 ans, qui comprend 14 sauts répartis sur deux miles.

Jeudi 2 août^nd est une journée incroyablement populaire pour assister aux courses de Galway, car c'est la journée des dames. Les portes ouvrent à 11 heures et les activités hors course se concentrent autour de Best Dressed Lady (avec un prix de 10 000 euros) et Best Hat (prix de 2 000 euros).

Toutes les huit courses sont sponsorisées par Guinness, avec un prix de 300 000 euros.

Le vendredi 3 août est une journée populaire grâce au long week-end de vacances. En plus des courses (qui commencent à 17h10), il y a aussi un autre concours de mode connu sous le nom de Fair Lady Competition, qui a un prix de 2.000 euros.

Samedi 4 août est connu sous le nom de Super Saturday, la première des huit courses débutant à 14h et se terminant à 17h. Le parc des expositions est ouvert à 11h30 et la journée se concentre sur le plaisir de la famille, avec des jeux spéciaux et des châteaux de rebond pour les enfants.

Le dimanche 5 août est la journée du Chapelier avec des concours adultes et enfants pour le chapeau le plus créatif. Les portes ouvrent à 11h30 le dernier jour des courses et les chevaux décollent pour la première course à 14h15.

Les billets peuvent être achetés à l'avance sur le site Web pour 25-30 euros selon le jour.

Les forfaits de réservation de groupe pour 10 personnes ou plus incluent des prix réduits, ainsi que des bons de nourriture et de boisson. Les enfants de moins de 12 ans sont gratuits et il existe des réductions pour les personnes âgées et les étudiants, mais ces billets doivent être achetés en personne avec une pièce d'identité valide.

Lors de la réservation de billets en ligne, il est également possible de payer plus pour réserver une place au dernier étage de la tribune principale du Millénaire. Cela vaut bien le petit coût supplémentaire si vous voulez être sûr d'un espace pour regarder les courses réelles.

Où rester

Les courses de Galway attirent près de 150 000 spectateurs, ce qui n’est pas un mince exploit pour une ville qui en compte normalement à peine la moitié. Cela signifie que l’hébergement à Galway est très important lorsque les courses sont en ville. Prévoyez de réserver votre hôtel le plus tôt possible ou recherchez des chambres d'hôtes (relativement courantes en Irlande en général).

Les courses de chevaux elles-mêmes ont lieu en dehors de la ville, mais ce n'est jamais une mauvaise idée de rester dans le centre de Galway parce que des bus spécialement loués partent d'Eyre Square pour transporter les coureurs vers la piste pour un aller-retour de 9 euros. Les bus animés sont généralement plus amusants que la conduite de votre propre chef, surtout parce que les foules de course entraînent de graves embouteillages et de la circulation.

Que faire d'autre à proximité

L'hippodrome de Ballybrit est un court trajet de la ville de Galway. La ville universitaire dynamique est connue pour son cadre magnifique sur la baie de Galway ainsi que pour ses concerts. Après avoir exploré les pubs du centre et acheté des livres usagés chez Kenny's, allez faire un tour à Salthill.

Avant de quitter la région de Galway, réservez un dîner médiéval au joli château de Dunguaire, l'un des meilleurs châteaux d'Irlande.