La péninsule de Cooley explorée

La péninsule de Cooley, qui s'avance dans la mer d'Irlande juste en dessous de Carlingford Lough (et de la frontière avec l'Irlande du Nord), se classe certainement parmi les endroits à visiter dans le comté de Louth. Pourtant, vous constaterez que de nombreuses personnes, sinon la plupart, circulent sur la M1 très fréquentée de Dublin à Belfast. Cependant, il faut vraiment s'arrêter et sentir les roses ici. Ou du moins la brise de mer fraîche et l'air des montagnes.

La péninsule de Cooley en quelques mots

Malgré sa renommée dans la mythologie irlandaise, la péninsule de Cooley semble avoir été largement oubliée. Il peut être grossièrement décrit comme étant à l'est de l'autoroute M1 Dublin-Belfast, commençant près de Dundalk au sud, puis se terminant à l'embouchure de la rivière Newry, près d'Omeath. Comme la liaison avec l’Irlande continentale est assez large, il n’ya pas de point de coupure définitif.

La géographie de la péninsule se caractérise par une bande de terre assez plate située juste à côté de la mer et du Carlingford Lough, avec des collines assez impressionnantes. Faire de la conduite une affaire longue et sinueuse parfois, mais offre également de superbes vues. Soit dit en passant - la conduite est vraiment le meilleur choix de transport ici (à moins que vous ne préfériez les variations sportives du vélo ou de la marche), les transports en commun par bus étant peu précis et le chemin de fer fermé depuis longtemps. D'autre part, il est facile de contourner la péninsule de Cooley - si vous venez de Dundalk, suivez la R173, puis la R175 pour Greenore, puis la R176 pour Carlingford, où vous rejoignez la R173.

Tout droit, vous allez traverser la frontière et vous dirigez ensuite vers Newry, dans le comté de Down.

La légende du taureau brun

En chemin, vous rencontrerez beaucoup de taureaux. Il y en a une (facile à manquer) sur le talus ouest au-dessus de la M1, il y a une statue plus imposante (quoique plus petite) à The Bush près de l'ancien pont de chemin de fer et une autre dans un mini-parc à thème mythologique à Carlingford.

Qu'est-ce que c'est alors? Eh bien, il est tout au sujet de la Donn Cuailnge, un taureau brun de Cooley (alors dans la province d'Ulster) avec une prouesse certaine dans les enjeux de fertilité. Cela a été voulu par la reine Maeve de Connacht, et elle est allée en guerre pour elle… s'opposant aux armées d'Ulster et même au héros Cu Chullain. Tout raconté dans l'épopée Tain Bó Cualigne, le «Raid de bétail de Cooley», conte qui vaut la peine d'être lu.

Lorsque vous regardez les différents taureaux représentant Donn Cuailnge, vous remarquerez que ses organes reproducteurs sont toujours représentés dans des détails anatomiques, car c'était la raison principale pour laquelle la reine légendaire le voulait. Une reine qui, au fait, avait des hommes qui se battaient pour elle en leur promettant des faveurs sexuelles - et ainsi Maeve est dépeinte complètement nue à Dublin.

Que voir sur la péninsule de Cooley?

Tout d'abord… la nature! Que ce soit les collines accidentées ou le long littoral, la beauté naturelle est un argument en soi. Bien que les terres basses soient cultivées de manière intensive (et que des portions du littoral soient consacrées à la culture et à la récolte des moules), vous trouverez toujours un endroit tranquille pour vous détendre.

Et puis il y a les attractions moins naturelles:

• Carlingford: une petite ville de bord de mer animée qui a fait la part belle à l’industrie du tourisme, des activités d’aventure (regardez les banquiers faire des exercices de teambuilding sur un radeau et vous allez bientôt encourager les grandes vagues) à simplement passer du bon temps (la ville est très populaire auprès des enterrements de vie de garçon et de jeune fille et souvent très occupé le week-end). Attendez-vous donc à ce que les hormones soient plus épaisses dans l’air que autour de la Reine Maeve par moments. Par ailleurs, Carlingford est une ville très historique avec plusieurs bâtiments médiévaux dans le centre et le château de Carlingford surplombant le port. Bon pour une promenade, et vous pouvez même admirer les derniers lutins d'Irlande. Ou, si vous voulez un régal, un thé de l'après-midi à l'ancienne vraiment recommandé chez Ruby Ellen's Tearooms.

• Greenore: Ce charmant village a connu un déclin important depuis la fermeture du service de ferry vers Holyhead et le chemin de fer Dundalk, Newry et Greenore, mais il a heureusement été préservé en tant que monument vivant. Il a été construit comme une communauté planifiée pour les travailleurs du port de Greenore et de la voie ferrée, et conserve encore beaucoup de charme d'antan dans ses quelques rues. Le port est toujours actif et a été utilisé pour équiper des navires de radio piratés dans le passé, la célèbre station "Radio Caroline" a quitté Greenore, tout comme "Radio Atlanta". Bien que le magasin de bonbons à la plage soit fermé (vous pouvez toujours voir les signes), une promenade ici est recommandée.
• Dolmen de Proleek: Le Dolmen de Proleek, l'un des plus beaux monuments mégalithiques d'Irlande, se cache derrière le terrain de golf à côté de la maison Ballymascanlon (accessible par une promenade à travers le parcours, ce qui n'est pas un droit de passage public). La pierre de toit gigantesque, mesurant environ 3,8 mètres sur 3,2 mètres et estimée à plus de 30 tonnes, est supportée par deux portiques d’environ 2,3 mètres chacun. On dit que si vous pouvez lancer un caillou sur la pierre du toit et que cela reste là, vous serez bientôt marié. Il y a aussi les vestiges d'une tombe en coin à proximité.

• Grave de la femme longue: au sommet du Windy Gap, une montagne a atteint Omeath, est ce monument étrange. Réputée pour être la tombe d'une (noble) femme espagnole, ce pourrait être les vestiges d'un site mégalithique. Avec les montagnes qui l'entourent, c'est certainement un lieu enchanteur.
• Vues des montagnes de Mourne: Depuis Carlingford et Greenore, vous pourrez admirer une des plus belles vues sur les montagnes de Mourne jusqu'à la mer, peut-être la meilleure solution pour explorer la région elle-même.
• Victoria Lock: mais pas strictement sur la péninsule de Cooley, mais à côté de la rivière Newry sur le chemin de Newry, ceci est néanmoins un lieu pour une escale.Les écluses entièrement restaurées forment la connexion entre la rivière (et Carlingford Lough) et le canal Newry qui lui est parallèle. Intéressant comme monument technique et avec un certain nombre de rappels de l'histoire maritime locale à démarrer. Peut-être un bon endroit pour un pique-nique?

Se rendre à la péninsule de Cooley

En venant de Newry: tournez vers le sud de Bridge Street sur la rue Albert Basin (entre le canal et le centre commercial The Quays), continuez tout droit et traversez la frontière près d'Omeath, puis tout droit en direction de Carlingford.

En venant de Dundalk: quittez la M1 / ​​N1 au rond-point indiquant Carlingford, prenez la R173 à droite sur la péninsule de Cooley.