Visiter Croke Park - Pas seulement pour les GAA-Heads

Croke Park, le plus grand stade d'Irlande et le siège de la Gaelic Athletic Association (GAA), est un immense édifice. Bien que cela puisse vous échapper - situé à côté du Royal Canal sur le côté nord de Dublin, il est seulement entrevu par endroits, caché dans un quartier résidentiel. Pourtant, c'est un terrain sacré pour les adeptes des jeux gaéliques et les amateurs d'histoire irlandaise. Bien que le stade soit en grande partie en sommeil les jours de match (à l'exception des installations de conférence), vous pouvez participer à une visite guidée de Croke Park pour jeter un coup d'œil dans l'un des plus grands stades d'Europe.

Petite histoire de Croke Park

L'immense Stade de Croke Park est facilement accessible à pied depuis le centre-ville de Dublin - et fait partie intégrante de la capitale irlandaise depuis 1908, lorsque Frank Dineen a acheté cette parcelle de terrain pour créer une association pour la Gaelic Athletic Association. Depuis lors, des matchs de football et de lancer de gaélique ont été joués ici, y compris la plupart des finales All-Ireland importantes en septembre. C'est le "Field of Dreams" pour la plupart des jeunes joueurs et un trésor de souvenirs. La reconstruction complète de Croke Park a débuté en 1993 et ​​s’est achevée en 2002 lorsque la première finale de toute l’Irlande a eu lieu dans l’arène revampée. Au fait, il porte le nom de l’évêque Croke, l’un des plus ardents défenseurs de la jeune GAA.

Une partie de l'histoire de la GAA faisait également partie de la lutte pour l'indépendance de l'Irlande - en particulier les événements tragiques du «Bloody Sunday», le 21 novembre 1920.

En représailles à plusieurs assassinats, les troupes britanniques ont interrompu le match contre Dublin contre Tipperary à Croke Park, ont ouvert le feu sans discrimination et ont tué 14 spectateurs et joueurs. Les scènes représentant les événements dans le film "Michael Collins" ne sont pas vraiment exactes historiquement, cependant, par exemple, aucune voiture blindée n'a été conduite dans Croke Park.

La tournée du stade Croke Park

Les visites de stade, réservables sur le site Web de Croke Park, débutent régulièrement au très impressionnant «Mur des clubs», où vous verrez les logos de tous les clubs membres classés par province et par comté (les Irlandais du groupe essayer de montrer leur équipe locale). La route normale de la visite, qui pourrait être légèrement modifiée en raison des exigences opérationnelles le jour de votre visite, explore ensuite toutes les zones de Croke Park en (environ) une heure. Commençant dans le tunnel de service, la zone caverneuse sous le stand Cusack avec accès aux vestiaires et aux voies d'urgence - assez grande pour les bus, les ambulances, le service et les véhicules VIP. Il permet également un accès direct au terrain de jeu pour les groupes, le groupe Artane Boys et le groupe Garda étant des habitués.

Depuis le tunnel de service, vous entrerez dans le Team Lounge, où les gagnants du match du jour pourront profiter d'une pinte post-pitch (tout comme les perdants, s'ils le souhaitent). Tous les meubles et accessoires du Team Lounge ont été conçus et fabriqués en Irlande. Plus spectaculaire: un lustre en cristal de Waterford qui peut être allumé pour briller dans les couleurs de l'équipe gagnante.

Mais avant la pinte, il y a le jeu (difficile) - le prochain arrêt sur le Croke Park Stadium sera les vestiaires.

La chambre 2 serait la "chambre de la chance", les deux premiers utilisateurs de la finale du football irlandais et de la course à la voile ayant gagné. La plupart des équipes voudront utiliser Room 2… à l'exception de Dublin, qui préfère la Room 1, pour ensuite faire leurs échauffements devant la foule locale sur Hill 16.

Laisser les vestiaires dans le tunnel des joueurs est une expérience unique avec des effets sonores simulant le rugissement des foules. Avec un frisson dans le dos, vous arriverez au stade proprement dit, juste à côté du terrain. Pendant une finale de toute l'Irlande, jusqu'à 82 300 paires d'yeux vous regarderaient maintenant. Pendant la visite, vous observerez des stands vides - Cusack (du nom de Michael Cusack, co-fondateur du GAA), Davin (du nom du premier président du GAA, Maurice Davin), Hogan (du nom du footballeur de Tipperary, Michael Hogan, tourné à "Bloody Sunday" 1920), Nally (du nom de Patrick Nally, un des hommes qui ont inspiré Cusack) et enfin Dineen (voir ci-dessus), plus souvent appelé simplement "Hill 16".

Hill 16 abrite les fans de Dublin, vous y verrez presque exclusivement des couleurs bleues. C'est le seul stand non assis et non couvert de Croke Park, et il a un lien direct avec le soulèvement de Pâques de 1916 - les gravats des bâtiments détruits pendant les combats ont été déposés ici, formant une petite colline. D'où "Hill 16".

Par la suite, la tournée se poursuivra et vous verrez la zone des médias au 7ème niveau (si vous souffrez de vertige, soyez très prudent ici), les boîtes du 6ème niveau et les sièges premium au 5ème niveau. Chery les place tous.

Visites d'avant-match et Etihad Skyline

Les autres attractions sont les visites d'avant-match, ajoutant le bourdonnement d'une journée de match à la tournée normale, et une visite à la Skyline Etihad. Ce dernier est littéralement une promenade sur le toit de Croke Park, vous offrant une vue imprenable sur la ville. Ceci et le Gravity Bar dans le Guinness Storehouse sont les meilleurs points de vue si vous ne pouvez pas voler.

Le musée GAA

Un musée vivant et intéressant est consacré à l'histoire des jeux gaéliques. Il est exploré à travers des expositions, des affichages audiovisuels et des expériences pratiques.

Tout commence par une dalle tombale médiévale qui montre un hurley (le «bâton» utilisé pour lancer), à côté d'images plus conventionnelles. Être un as semble avoir été une façon toujours populaire de faire votre marque. À proximité, vous verrez également comment un hurley est réellement fabriqué à partir d'un morceau de bois, car le musée comprend des informations académiques et pratiques tout au long.

Outre les expositions plus «conventionnelles» (trophées, accessoires et souvenirs), une partie du charme du musée GAA réside dans les petits «aménagements» concernant les jeux. Les faits de la longue histoire des jeux sont présentés de manière amusante - comme qui était un champion le plus court, qui a marqué le plus haut et le plus bas, quelle partie ne pouvait pas être terminée faute de football de rechange, etc. Pas de disques révolutionnaires ici, mais beaucoup de sourires sur les visages des visiteurs.

L’accent reste inévitable sur le football et le lancer, mais les autres jeux ne sont pas oubliés non plus. Vous trouverez donc des sections consacrées à la camogie (une variété de hurling exclusivement féminine), au handball (qui ressemble plus au squash sans les raquettes) et aux Tailteann Games (la tentative irlandaise de créer une «olympiade gaélique»). Même certains jeux "non gaéliques" comme le rugby sont lancés.

Si vous avez des jeunes avec vous, ils adoreront tout simplement la partie interactive du GAA Museum. Ici, vous pouvez explorer les jeux sur le terrain. Avec la technologie moderne, les situations typiques sont recréées et présentées comme un défi. Comme essayer d'attraper une balle volante avec vos mains dans le football (oui, parfaitement légal) ou «dribbler» avec une balle. Les enfants l'adorent Les adultes quittent souvent l'embarras.

Un verdict général sur Croke Park

Cela vaut bien une visite, un must pour les fans des jeux - mais peut-être mieux combiné avec une visite de match réelle. Croke Park les jours sans match peut être très peu inspirant, le «buzz» est absent et vous pouvez parfois vous sentir très seul.

Si vous êtes intéressé par le sport (gaélique), vous voudrez peut-être visiter l'un des bâtiments emblématiques de Dublin, peut-être découvrir la Skyline d'Etihad - allez-y sans aucun doute. Le musée GAA est également intéressant et Croke Park n’est pas loin des sentiers battus.

Informations essentielles sur Croke Park

• Lieu: Jones Rd, Drumcondra, Dublin 3.
• Transports en commun: la gare la plus proche est Drumcondra, à 5 minutes à pied. Les stations DART les plus proches sont Connolly et Clontarf, respectivement à 15 et 20 minutes de marche. L'arrêt LUAS et Intercity le plus proche est également la gare de Connolly. Les lignes de bus 3, 11, 11a 16, 16a et 41 du centre-ville de Dublin partent du centre-ville pour rejoindre Drumcondra Road.
• Parking: un parking gratuit est disponible dans le parking de Cusack, situé près de Clonliffe Road, accessible par l’avenue St Joseph.
• Horaires d'ouverture du musée de la GAA: de juin à août du lundi au samedi de 9 h 30 à 18 h, tous les autres mois jusqu'à 17 h, le dimanche et les jours fériés toute l'année, de 10 h 30 à 17 h. Pour connaître les horaires et la disponibilité des visites, ainsi que les horaires d'ouverture du musée, consultez le site Web de Croke Park (ci-dessous).
• Frais d'admission: visites du stade adultes 13 €, enfants (3-12 ans) 8,50 €, concessions disponibles; Musée GAA adultes 6,50 €, enfants 4,50 € (inclus dans la visite du stade); Frais supplémentaires Etihad Skyline, billet adulte 20 €.
• Temps estimé nécessaire: prévoyez au moins une heure ou deux selon votre intérêt.
• Restauration et Boissons: un café est situé à côté du musée, les jours de match, il y a aussi beaucoup de restauration dans le stade.
• Magasin de souvenirs: situé à côté de la sortie du musée, avec une bonne sélection de souvenirs topiques et (certains) généraux.
• Site Web: www.crokepark.ie
• Téléphone 01-8192300

Comme c'est souvent le cas dans l'industrie du voyage, l'auteur a reçu une visite gratuite avant le match et des billets de match à des fins de révision. Bien qu'il n'ait pas influencé cet examen, About.com croit en la divulgation complète de tous les conflits d'intérêts potentiels. Pour plus d'informations, consultez notre politique d'éthique.