Mercredi des Cendres en Irlande

Le mercredi des cendres est l'un des festivals religieux les plus évidents d'Irlande - pas comme un jour férié (ce n'est pas le cas), mais dans la façon dont vous rencontrerez les signes dans les rues. Sur les visages des gens En particulier, les catholiques les plus actifs arboreront une tache de cendre sur le front, appliquée en croix. En savoir plus…

Qu'est-ce que le mercredi des cendres?

En règle générale, le mercredi des cendres est le premier jour du carême et suit le festin des pancakes qui est le mardi gras.

Le mercredi des cendres est un festin mobile, prévu pour quarante-six jours avant Pâques et lié à la date de Pâques. La date calendaire la plus proche est le 4 février et le 10 mars au plus tard. Il marque également le début de la période de carême qui est approximativement définie comme quarante jours de jeûne avant Pâques.

L'incongruité apparente d'une période de 40 jours commençant effectivement 46 jours avant sa fin s'explique par la politique de l'église, qui exclut les six dimanches du carême du jeûne du carême.

Le développement historique du mercredi des cendres comprend l’origine du nom - traditionnellement, les cendres sont placées sur le front ou sur la tête pendant la messe, rappelant la mortalité ainsi que le signe du deuil et du repentir. Souvent, les cendres étaient produites en brûlant les feuilles de palmier du dimanche des Rameaux de l'année précédente.

Le mercredi des cendres est aussi une fête très inclusive - les chrétiens anglicans, catholiques et autres (réformés) célèbrent la journée.

Pourquoi le mercredi des cendres est-il si évident en Irlande?

Les catholiques observeront traditionnellement le mercredi des cendres par le jeûne, l’abstinence de viande et le repentir. Le signe extérieur de cette dernière est la présence à la messe, où les cendres sont reçues du prêtre. Et ici, "l'évidence" entre en jeu, car la cendre (croix) ne sera pas effacée par la suite, mais laissée "naturellement" disparaître.

Si vous êtes un visiteur en Irlande et que vous n'observez pas la fête, vous serez sans doute frappé par le nombre de personnes qui se promènent ce mercredi avec des «fronts tachés», surtout après midi. Abstenez-vous d'offrir des conseils amicaux et un mouchoir, un faux pas qui vous mettra hors de portée.

Mis à part les curieux - bien que l'on interdise officiellement à Gardai de porter des insignes religieux (ou politiques) en service et en uniforme, une croix de cendre sur le front semble être tolérée.

À quel point les Irlandais prennent-ils le mercredi des cendres?

Eh bien, cela dépend… de l'individu. Beaucoup de gens ne s'en soucient pas du tout, d'autres ne se soucient pas vraiment de la masse et de la réception des cendres, d'autres vont à la manière traditionnelle.

En principe, les catholiques adultes, en bonne santé et pas trop âgés, ne sont autorisés à manger qu'un seul repas le mercredi des Cendres, mais deux petits repas peuvent être autorisés (à condition que ceux-ci ne dépassent pas le repas complet, ce qui comme un régime alimentaire). Le mercredi des cendres serait aussi un jour d'abstinence de viande (ce qui, selon la définition de l'église, signifie mammifères et volailles - le poisson est autorisé). Mais certains catholiques peuvent sauter les obligations minimales en faveur d'un jeûne complet ou d'un jeûne avec seulement du pain et de l'eau le jour.

Très peu de catholiques vont effectivement continuer leur jeûne jusqu'à la fin du carême - même si cela ne signifie pas une abstinence totale de nourriture.

Le mercredi des cendres était-il différent dans les vieux jours?

Oui et non. Encore une fois, cela dépendrait beaucoup de l'individu, mais d'une manière générale, les observances auraient été plus rigoureuses et chaque ménage s'assurerait d'avoir au moins un membre présent à la messe (qui pourrait alors ramener les cendres à la maison).

Le jeûne serait aussi plus long et plus austère - ce qui pourrait être dû aux nécessités d'un garde-manger vide et d'une période de soudure dans la nature. Les produits animaux n’auraient pas été consommés ni utilisés dans la cuisine, là encore, cela s’applique à ceux obtenus chez les mammifères et les oiseaux. Donc pas de viande, d'œufs, de beurre, de lait et de graisses animales. Traditionnellement, la poêle à frire était nettoyée après le pancake bonanza du mardi gras, puis rangée pour la saison.

Toute socialisation serait également suspendue, aucune musique, danse ou jeux ne seraient autorisés. Même les visites amicales entre voisins peuvent être mal vues. L'alcool et le tabac? Va te chercher derrière moi…

Nouvelles traditions en Irlande

L'une des nouveautés les plus marquantes a été de désigner le mercredi des Cendres comme "Journée nationale sans tabac" il y a quelques années. Cela rejoint bien l’horreur traditionnelle du luxe frivole durant le Carême… et à l’image des cendres.

Le mercredi des cendres est également devenu un point focal pour de nombreuses associations caritatives, comme en choisissant le jour comme point de départ d'une abstinence au carême. L'idée étant que vous abandonniez un peu de luxe pour les quarante prochains jours et que vous donniez l'argent économisé à une bonne cause. Il ne serait donc pas inhabituel d’être accosté par des «ambassadeurs» dans les rues de Dublin, demandant à des inconnus ce qu’ils envisagent de laisser tomber pour le Carême. Indépendamment de la race ou de la religion.

Au fait, ces gars-là ne sont généralement pas vraiment intéressés ni même écoutés. Je me souviens encore d'avoir passé St. Stephen's Green avec un ami et d'avoir demandé à tout jamais ce que je comptais abandonner pour le Carême. J'ai répondu que j'avais prévu d'abandonner le jeûne. Le voleur a salué mes intentions et m'a demandé si je voulais donner l'argent économisé en renonçant au jeûne à une cause caritative…