The Royal Canal Way à Dublin

Le Royal Canal est l'un des secrets les mieux cachés de Dublin, et le sentier de randonnée le long de celui-ci est rarement utilisé par les visiteurs. Le canal lui-même mène de Liffey à Mullingar, et les Dublinois doivent le traverser et le traverser des millions de fois chaque semaine. Souvent sans même remarquer la passerelle urbaine idéale en dessous d'eux.

Le Royal Canal Way est idéal pour les étirements des jambes après un long vol. Pour une marche rapide d'un peu plus de quatre heures (ou onze miles), suivez simplement le canal royal, en commençant par le pont Newcomen sur la route North Strand.

Pour une distance plus courte, prenez simplement votre choix à l'aide d'une carte.

De la gare Connolly au parc Croke

Newcomen Bridge à quelques minutes de marche au nord de la gare de Connolly, et point de départ idéal. Le Royal Canal vient de quitter le port (massivement réaménagé) et la zone des Docklands et coule vers l'ouest à partir de là. Et le charmant Cottage Lockkeeper's au 1er Lock vous fera sourire en suivant le sentier vers les structures futuristes de Croke Park.

Après avoir dépassé le pont de Clark, le "Croker" surplombe le monument, un monument approprié à l'énorme rôle joué par l'Association gaélique d'athlétisme dans la vie publique irlandaise.

Sur l'ancien patch de Brendan Behan

Le vieux sentier de bridage, nettement amélioré depuis l'époque victorienne, vous mènera ensuite par le pont Clonliffe et le pont Binn à l'autre côté du canal royal, au 2e écluse et à la charmante statue de Brendan Behan. Le célèbre poète et buveur est représenté dans une conversation avec un oiseau sur un banc.

Pourquoi ne pas vous asseoir entre eux et parler vous-même avec les pigeons locaux. Et prenez un selfie inhabituel.

En continuant vers les 3ème et 4ème écluses, vous verrez l’ancien hôpital Whitworth Fever sur votre droite… et quelques grandes cheminées sur votre gauche. C'est le système de climatisation de la prison victorienne de Mountjoy, une ancienne "prison modèle", qui est encore très utilisée aujourd'hui pour l'incarcération.

Parmi les détenus célèbres figurait Behan, sa ballade "The Auld Triangle" (extrait de la pièce "The Quare Fellow") décrit cette prison "le long des rives du canal royal".

Patrimoine industriel et génie mathématique

Le pont Cross Guns Bridge (officiellement Westmoreland Bridge) et les 5e et 6e écluses à proximité sont entourés de ruines industrielles, certaines converties en appartements - les opinions sur cette partie du Royal Canal vacillent entre "horreur" et "pittoresque". Vous pouvez également repérer le monument O'Connell au cimetière Glasnevin à votre droite. Et vous remarquerez peut-être une ligne de chemin de fer disparaître dans un tunnel sous le Royal Canal. Cela marque le début du tunnel ferroviaire presque inconnu qui passe sous le parc Phoenix.

Après le 7ème verrou, vous vous approcherez de Broom Bridge dans un décor qui vous laisse presque oublier que vous êtes toujours à Dublin. En parlant d’oubli, le pont est officiellement nommé Rowan Hamilton Bridge. Le célèbre mathématicien se promenait avec sa femme ici en 1843 lorsque l'inspiration l'a pris. N'ayant pas de crayon ni de papier, il gratta aussitôt la formule à laquelle il était arrivé dans les pierres du pont Broom. Sa femme a dû être ravie par tant d'attention.

Vous ne serez pas enchanté par le tronçon du canal royal menant au pont de Reilly, il est presque moche.

Mais, par la suite, le paysage redevient rural, avec l’étrange cheval hirsute. Passez le 8ème et le 9ème Lock plus les pêcheurs à la ligne toujours présents et vous arriverez à Longford Bridge. La maison de transition est à proximité si vous avez besoin de rafraîchissements - et vous pouvez choisir de prendre le train pour le centre-ville de Dublin depuis la gare d'Ashtown.

L'échangeur routier de Navan

Si vous souhaitez continuer, vous passerez maintenant le 10ème et 11ème Lock - le dernier étant un verrou assez compliqué pour négocier une forte montée. Le pont historique de Ranelagh, qui monte ensuite, ne semble pas avoir de sens, il a simplement été préservé lors de la construction du pont Dunsink moderne. Mais tout cela ne vous aura pas préparé pour le spectaculaire échange routier de Navan, achevé en 1996.

Ici, l'énorme rond-point N3, la voie ferrée et le canal royal traversent l'orbite M50, à côté des conduites d'égout et d'eau, dans un tissage complexe de béton et d'acier.

Les camions tonnent au-dessus et au-dessous de vous, le chemin de fer cloche à côté de vous… il est plus calme après le pont Talbot et la douzième écluse du pont Granard. Certains moulins convertis, quelques restaurants et une station de base pour les bateaux étroits peuvent être trouvés. Ainsi que la gare de Castleknock pour une autre occasion de prendre le train pour Dublin.

À travers le naufrage profond et vers Leixlip

Si vous continuez, vous passerez dans une banlieue et atteindrez rapidement "The Deep Sinking". Ici, le canal royal est étroit et peut aller jusqu’à 30 pieds au-dessous du sentier, fatal pour le cheval de trait occasionnel qui trébuche dans le bon vieux temps et qui est toujours potentiellement dangereux.

Le gouffre continue au-delà de la station Coolmine et de la rue Kirkpatrick. Ce n’est qu’après le pont Kennan que le parcours s’arrêtera, deviendra moins accidenté et plus large. Le pont Callaghan et la station Clonsilla sont presque les dernières structures urbaines, donnant ou prenant quelques nouvelles propriétés. Parce que c'est le début de la ceinture de banlieue, où les Dublinois ont déménagé dans une maison plus rurale jusqu'à ce que le paysage urbain, le mode de vie et les problèmes les rattrapent.

Continuez tout droit, suivez le Royal Canal au-delà des bancs de pêche et du bâtiment du Royal Canal Amenity Group en passant par l’Irlande rurale. Bientôt, vous passerez du comté de Dublin au comté de Kildare, et au pont de Cope, vous devriez l'appeler un jour - attraper un train de la gare de Leixlip Confey ou marcher via Captain's Hill pour Leixlip. Vous pouvez également prendre des bus pour le centre-ville de Dublin.

Quelques conseils pratiques

Pour maximiser votre plaisir du Canal Royal, vous voudrez peut-être:

• Portez des chaussures appropriées - la partie urbaine de la promenade est asphaltée ou graveleuse; au-delà du pont de Longford, elle peut être mouillée, boueuse et glissante;
• Marche seulement en plein jour - les sentiers sont rarement éclairés et fréquentés par une clientèle incertaine après la tombée de la nuit;
• Apportez de la nourriture et des boissons - les barres d'alimentation et une bouteille d'eau sont une bonne idée, même si vous envisagez de visiter un pub en cours de route;
• Dites à quelqu'un où vous marchez - certaines parties du canal royal sont solitaires et désertes, apporter un téléphone portable pour une utilisation d'urgence pourrait aussi être une bonne idée;
• Pas exagéré - Si vous commencez à Newcomen Bridge, vous ne voudrez peut-être pas marcher jusqu'à Leixlip, sauf si vous avez l'habitude de faire de longues promenades.